Факультет чудовищ

Решил отложить битву до лучших времен. Тем более что утром меня ждало два практикума — один по защитной магии, другой — по стратегии. И если задание для защитной магии я с горем пополам преодолел, то что дать студентам на стратегии — тот еще вопрос. Подумывал об очередной провокации. Но на этот раз — командной. Все-таки моя задача — научить семерых оболтусов работать не поодиночке, а вместе с кем-то. Хотя и для защитной магии моя идея пригодится.

Так и не сомкнув глаз, направился в главный корпус. Погода царила прекрасная, поэтому захотелось провести первую пару на уличной тренировочной площадке. Присмотрел ее пару дней назад, спросил Айдору — оказалось, что и над ней натянута защита. Так почему бы нет?

Студенты отчаянно зевали. Думаю, не последнюю роль в этом сыграло вчерашнее домашнее задание. Снова кольнула совесть, но я приказал ей замолкнуть. Пусть работают, останется меньше времени на глупости.

Предложение прогуляться ребят озадачило. Взрывашки тут же зашептались, и я почти что пожалел о своем решении. Но отступать было поздно. Мы вышли из корпуса, миновали каштановую аллею и очутились на круглой площадке, радующей глаз сочной зеленой травой.

— Итак, ваша задача, — замер перед студентами, — отработать командную защиту. Один из вас будет плести боевое заклинание, второй — прикрывать. Пострадает один — плохие отметки получают оба. Выбор защитных заклинаний оставляю за вами. В качестве боевого предлагаю водные пули. Они бьют больно, но неопасны для жизни. Насколько знаю, вы уже умеете их создавать?

— Да, проходили на прошлой неделе, — ответил Ленор.

— Вот и отлично. На команды вас поделит жребий.

Листочки с именами я заготовил заранее. И раз уж их семь, решил стать восьмым, чтобы тренировка была полноценной.

— Четверо вытаскивают из мешочка имена тех, кого будут защищать. Если этот человек уже в паре, можно перетянуть. Первым будет Дени.

Когтистый подцепил листок и прочитал:

— Регина.

На это стоило взглянуть. Тем более что их противниками стали Лизи и Кертис. Хорошо, что взрывашки рассоединились. Я на это и рассчитывал. Создал условную линию по центру поляны, за которую нельзя было заступать, и отошел, сделав знак начинать.

Бой проходил стремительно. Регина прыгнула вперед раньше, чем Лизи и Кертис успели сгруппироваться. Дралась змеючка виртуозно. Ее водные пули походили на маленькие лезвия, норовившие догнать жертву. Кертис оборонялся с помощью большого и малого щитов, попробовал элементарный нейтрализатор, но платье Лизи уже насквозь промокло. Парнишка злился. Волосы на его голове вспыхнули, несмотря на душ. Впрочем, стоит отдать должное — Лизи тоже была хороша. Она двигалась грациозно, порхала, словно бабочка. Я даже залюбовался. Если бы не Кертис, быть бы ей победительницей. Но Дени не пропускал ни одного удара — уверен, они с Ленором продолжали ночные тренировки. А затем Регина плюхнула на Лизи целую волну, и я остановил бой.

— Кертис, ты слишком горячишься, — обернулся к половинке огненного дуэта. — И думаешь только о себе. Посмотри на Лизи — почти все пули Регины попали в цель, ее платье вымокло. А твоя одежда — сухая. Плохо, очень плохо. Так можно и напарника потерять. Лизи, хорошие атаки. Жаль, оцениваю не их. Дени, Регина, вы работали слаженно. Отличный балл.

Змеючка подмигнула когтистому. И правда, хороший вышел бой. Но предстояло еще два. Я вынул из мешочка имена выбывших и протянул его Кэрри. Джем. Не повезло девчонке — тот тоже играет сам за себя. А Ленору предстояло прикрывать меня. Пули я умел создавать только призрачные, но вода в них была настоящей.

— Дени, дашь команду, — приказал когтистому и стал перед Ленором. Ленор волновался — и не скрывал этого. Мальчишка слишком серьезно относился к заданиям. Ему не хватало легкости Регины или того же Джема. Сможет ли он вообще работать в паре?

— Вперед, — раздался голос Дени.

Мои пули двигались так же быстро, как настоящие. Но Джем удивил меня, создав широкий щит, напоминающий зонт. Он ловко прикрыл и себя, и Кэрри. Вопреки ожиданиям их пару подводила девушка. Ей не давалась вода. Капли испарялись с пальцев. А Ленор сделал такую плотную защиту, что я с трудом видел сквозь нее. Зато попал точно в цель, заставив бежевое платье Кэрри промокнуть до нитки.

— Бой окончен, — отступил я, и Ленор развеял щит.

— Вы победили нечестно, — раздался голос Элены из-за моей спины. — Девчонка — огневик. Она не может полноценно работать с водой.

— Как и я, — обернулся к сестре. На этот раз она выбрала иссиня-голубое платье и сапфировый цветок в волосы. Все такая же сорока.

— Как и вы, профессор, — мило улыбнулась она. — Позволите мне заменить вашу студентку? Тогда и посмотрим, на чьей стороне правда.

Я внутренне напрягся. Хорошо, что мы на улице — тут ремонтировать нечего.

— Идет, — кивнул Элене.

— Если победа останется за мной, поставите этой милой девушке «отлично»?

— Нет. А вот ее напарнику — да. — Кэрри не заслужила красный штамп, как ни крути.

— Вы жестоки, профессор. — К моему удивлению, Элена разулась и отставила в сторону туфельки на высоченном каблуке. — Ждем сигнала?