Факультет драконьих невест

– Молодой король Идгар одержим демоном? – переспросил он, не в силах поверить в подобное безумие.

– Именно так, сын мой, – ответил отец Вилберт, переглянувшись с герцогом сан Сарен.

– Но… как вы узнали, если не проверяли его на драконьем кристалле?

– В землях Солнечного круга есть священная пещера, в которой человек подвергается испытанию духа. Я прошёл его, и меня наделили способностью видеть демоническую сущность внутри человека, если таковая имеется.

– Но ведь… – Райану казалось, что пол уходит у него из-под ног. – Этой способностью обладали только драконы! Вы же – человек без капли магии.

– Именно так, сын мой, – подтвердил отец Вилберт. – Но драконов этой способностью наделил Светлый Создатель, а кроме драконов он даровал миру смертных множество священных мест. Эта пещера – одно из них. Она дарует способность видеть любому, кто окажется достоин.

– Невероятно, – прошептал младший сан Сарен, переводя беспомощный взгляд на своего отца.

– Я верю Вилберту, Райан, – жёстко произнёс старший герцог, – а значит, должен поверить и ты! Мы – потомки драконов, и наш священный долг – защищать Беохт от демонов всеми возможными и невозможными способами.

– Но что мы можем сделать против короля?

– Собрать как можно больше сторонников среди магов и устроить переворот, – спокойно ответил отец, словно это что-то само собой разумеющееся.

* * *

Подготовка мятежа заняла около пяти лет. Проверить всех магически одарённых в королевстве на предмет одержимости демонами – не самая простая задача, а уж собрать самых сильных в один и тот же день в одном месте и вовсе нереально. Особенно учитывая, что аристократы разъезжают по всему королевству по своим делам.

Избавляться от одержимых по одному опасались. Уничтожишь короля – поднимутся его сторонники, а регулярное уничтожение одержимых вызовет вопросы, подозрения, и план может сорваться окончательно.

Поэтому готовились долго. Вербовали сторонников, осторожно свозили в столицу драконьи кристаллы и мечи из родовых поместий.

Служители Тёмного Создателя делились информацией о демонах – если убить простым мечом одержимого, дух демона освободится и будет отравлять дахраем всё вокруг. Поэтому уничтожать одержимых нужно лишь клинком из драконьей стали.

На сторону мятежников встали и некоторые служители Светлого Создателя. Правда, не все. Братство раскололось надвое. Больше половины из них считали, что после вселения демона в человека последний не способен вести себя адекватно, а сразу превращается в монстра. Раз король Идгар и прочие одержимые ведут себя вполне цивилизованно, то никаких демонов в них быть не может. Всем несогласным верить отцу Вилберту на слово ставили ментальный блок, чтобы они забыли обо всём, что слышали о заговоре.

В итоге набралось несколько сотен мятежников, а сам государственный переворот с целью свержения одержимого короля назначили на День Восхождения – религиозный праздник в честь дня, когда и Тёмный и Светлый Создатели покинули созданные ими миры, оставив на волю судьбы.

Оливия

В правдивость рассказа верилось с трудом. Король Идгар? Одержим демоном?

– Но Его Величество был так добр ко мне, – нерешительно произнесла я, не уверенная в том, что стоит делиться своими сомнениями с призраком отца, но если не с ним… то с кем ещё?

– Милая, – печально произнёс призрак в зеркале, – ты обладаешь очень высоким уровнем дара. Наверняка он призвал тебя в столицу, чтобы провести ритуал и вселить какую-нибудь демоницу в твоё тело.

Меня передёрнуло при мысли о подобной перспективе. Я зябко обхватила себя руками. Хотя в комнате было тепло – в зимнее время Академия прекрасно отапливалась, – но всё-таки по коже словно прошёл мороз, а горло сковало, как бывает, когда пытаешься сказать что-то на ледяном воздухе.

– Мы начали собирать сторонников, – продолжал рассказывать призрак Райана сан Сарен. – Сначала нашли ментальных магов, которые помогали нам подчищать воспоминания тех, кто отказывался верить в то, что король одержим демоном. Отец Вилберт стал часто появляться при дворе по разным поводам, указывал на аристократов, одержимых демонами, мы составляли списки.  Как же горько было мне узнать, что мой друг Рихтер бри Ланстар и его супруга уже потеряны…

– Герцог и герцогиня бри Ланстар были одержимы демонами?! – воскликнула я.