Факультет драконьих невест

– Готово, – произнёс Хейвуд и, улыбаясь, протянул мне пробирку, заключённую в резной металлический каркас. По виду предмет напоминал изящный флакончик духов цилиндрической формы, который девушки носят на цепочке как медальоны.

– Я перелил состав в эту ёмкость, чтобы не пришлось его прятать. Только прежде чем пропитать ключ, снимите его и открывайте строго в перчатках.

Перчатки выглядели просто изумительно – чёрная ткань, покрытая тончайшим серебряным кружевом.

– Драконья сталь защитит от дахрая, если вы прольёте несколько капель состава, – пояснил он. – Изготавливались для Его Темнейшества, поэтому могут быть слегка великоваты. А это, собственно, ключ. Придумаете, как всё это пронести во дворец, не привлекая внимания?

– Конечно, – улыбнулась я, хотя мои руки дрожали, когда забирала у служителя инструменты для взлома королевского тайника. – Скоро бал, просто сложу всё в сумочку.

– Как вы планируете проникнуть в кабинет короля?

– По ситуации. У отца есть несколько вариантов развития событий.

Брат Хэйвуд кивнул.

– Удачи, леди ван Сарен. Как раздобудете книгу – сразу в Обитель. Вас проведут ко мне в любое время дня и ночи. Его Темнейшество тоже с нетерпением ждёт результатов. Если застукают в кабинете короля, изображайте дурочку. Девушкам многое прощают. Искали его величество, заблудились, запутались…

– Отец уже говорил об этом, – кивнула я.

Честно говоря, план казался мне просто безумным. «Именно поэтому он может сработать. Непредсказуемость – лучшее оружие против демонов», – произнёс отец.

Попрощавшись с тёмным служителем, покинула обитель и, не отходя далеко, сразу открыла портал в Академию.

В свою комнату я вернулась ровно в тот момент, когда по общежитию прокатился звук колокольчиков.

* * *

Кристофер

Кристофер мысленно ругал наёмника за туманные объяснения, потому что уже целый час пытался воззвать к новообретённой силе, но ничего не выходило. В конце концов, он потерял надежду и просто двинулся наугад.

Позади осталась цветущая долина, впереди уже показались заснеженные вершины, но знание основ географии подсказывало герцогу, что на восточной границе Данварна и Пяти империй как раз находилась горная гряда.

Кристофер шёл вперёд, не представляя, как будет пересекать горы, если священная земля простирается дальше. Однако ему повезло. У подножия он попробовать высечь небольшую искру, и молния повиновалась. По рукам потекла магия. Куда поставить портал? Во дворец?

Внезапно татуировка на плече нагрелась и обожгла герцога, перед глазами вспыхнул образ золотого дракона и в голове сам собой возник ответ. Сначала – к Хейвуду! Надо выяснить, что этот скрытный служитель знает о Роката и зачем столько раз упоминал о нём в разговорах.

У Священной пещеры время близилось к полудню, в то время как в столице Данварна ещё светало.

Обитель Тёмного создателя выглядела как всегда мрачной – чёрная громада выделялась на фоне бледно-голубого неба, расчерченного алыми полосками восходящего солнца.

Кристофер находился всего в нескольких шагах от двери, когда та внезапно открылась и выпустила девушку. Герцог замер, не веря глазам.

Оливия! Что она делала в Обители? Сам не зная, почему, он прижался к стене, укрывшись за колонной, и смотрел, как девушка делает несколько шагов, а потом… ставит портал!

Портал, Реохт её раздери! Как она научилась? Ещё несколько дней назад она радовалась простому рикошету, а сейчас использует магические заклинания высшего порядка, да ещё так непринуждённо. Выходит, девчонка только притворялась неумёхой?

Кристофер ощутил, как в горле рождается глухое рычание, а ногти удлиняются, превращая руки в когтистые лапы.

Перед глазами промелькнула золотая дымка, взгляд затуманился, а потом… он увидел ауру Оливии. Светлую оболочку, повторяющую фигуру, стремительно заполняла чернота. Голову девушки плотно обхватил дымчатый венок, сплетённый из когтистых лап демона.

Глава 38

Оливия

Я так сильно сосредоточилась на предстоящей задаче, что совершенно забыла об отборе невест.

А ведь перед помолвочным балом нас ожидала и проверка на совместимость магии. Почему-то мои однокурсницы ужасно волновались из-за этого, по крайней мере, все разговоры в столовой крутились лишь вокруг этого события.

Перед проверкой на совместимость магии нам прочитали небольшой курс лекций, после которого всерьёз волноваться начала и я сама.

Как оказалось, личные симпатии лордов отступают на второй план в случае, если ваши магии оказываются несовместимыми.

– Огонь сочетается с молнией и воздухом. Вода – с воздухом и землей. Также прекрасно сочетаются одинаковые виды магии.

Когда профессор Редана дер Леван с Факультета стихийников дошла до этого момента в лекции, я невольно задалась вопросом: на что рассчитывал маркиз сан Кенелм, если он владеет силой воды, а я – молнией?

– В большинстве случаев лорды предпочитают выбирать невест с магией, которая сочетается с их собственной. Правда, могут быть исключения. Например, существует редкий дар преобразования любой стихии или же ещё более редкая несовместимость родственных видов.