Факультет экспериментальной магии (СИ)

— Я буду говорить с вами только в одном случае, — тяжело начал ректор, глядя на следователя исподлобья. — Если вы напишете, что следствие велось все эти годы на официальном уровне и обо всем вы знали с самого начала! В противном случае я ничего не скажу и никому не позволю говорить! А моего влияния, поверьте, хватит, чтобы избежать ментального дознания.

— То есть за халатность в поимке преступника нагоняй получат мои люди? В обмен на то, чтобы вы удержались в своем кресле? Это как-то… Нечестно, мягко говоря.

Никто ничего не сказал и даже не шелохнулся.

— В таком случае я скажу, что следствие нашло убийцу. Это пропавшая Маруа-Иронта Веум, и тому есть доказательства, — Сейд ехидно осклабился.

— Но это глупость! — в один голос воскликнули Варг и Иритар.

Последний смешался от своей импульсивности и кашлянул в кулак.

— Откуда такая уверенность?

Оба посмотрели на ректора.

— Конечно, лучше бы убийцей оказался кто-нибудь без фамилии, какой-нибудь фанатик… Вы бы так и сделали, — Сейд усмехнулся в лицо ректору, — если б были уверены, что после этого убийства прекратятся. Я уже не понимаю вашего упорства! Проигрывать надо уметь.

Ректор остался недвижим. Если переломный момент можно почувствовать, то это был он: морщины на лице старика как будто разом опустились, сделав его еще древнее, еще более уставшим. Обведя невидящим взглядом комнату, он вздохнул:

— Не думал, что однажды испытаю твою хватку на себе… Были убийства, Сейд, но доказать этого уже никто не сможет. Или ты будешь опровергать прежние отчеты твоих коллег о несчастных случаях в академии? Этим ты сделаешь плохо всем, а не только мне, — Сейд поморщился. — Так что, мой упертый ученик, у тебя есть только Нельсо в качестве убитого. Но как ты докопался до правды?

— У нас есть свои методы, о которых в академии не знают, — пожал плечами Сейд и подался вперед. — А теперь рассказывайте.

Рассказ затянулся. Сейд клещами вытягивал любые детали, мгновенно запоминая всё, порой вопросы шли по кругу, в разных формулировках каждому из присутствующих, как будто он пытался поймать мужчин на очередной лжи.

— Человек без безымянного пальца… — протянул Сейд, глядя на Варга, и тот кивнул. — Господа, я бы посадил вас в тюрьму на пару месяцев каждого, вот честно! Но поскольку вы добровольно — ну, почти, — покаялись, я постараюсь уменьшить собственное негодование!

— Теперь вы понимаете, почему Маруа не может быть убийцей? — спросил Иритар.

— Убийцей тех — не может, а вот Нельсо… — протянул он. — Что ж, спасибо за полезную беседу, господа.

И, подхватив артефакт-глушилку, Сейд мгновенно исчез из кабинета.

— И что теперь будет? — вопросил Иритар, глядя на закрывшуюся дверь.

— Убийцу найдут, не сомневайся, — морщась, как от зубной боли, ответил ректор.

— Но что делать с тем, что обвинили Маруа?

— Уймись, Варг. Сейд не дурак, не поверит в такую муть, — махнул рукой Иритар. — Я взмок от его допроса, как школьник на первом экзамене! Фух… Пойду я. Надеюсь, остаток дня пройдет спокойнее.

Варг согласился с Орсэ и следом за ним покинул ректора, вернулся в свою квартиру. Ему принесли артефакты Маруа, так ничего в них не отыскав, и маг ссыпал их в шкатулку, спрятал в спальне за книгами на полке.

Поздней ночью постучался к нему Фарлах, чтобы вернуть артефакт связи.

— Пусть остается у тебя. Вдруг… сработает.

— Поиски по городу ничего не дали?

На приглашавший войти жест мужчина качнул головой.

— Я проехал две трети города, каждую улицу, не был только на северо-западе, где все советы, администрации и прочее.

— Значит, ее нет в городе?

Фарлах отвернулся и ушел.

Варг смотрел на артефакт в своей руке. Разозлившись, он сжал его в руке: плевать на пары, завтра же он отправится в библиотеку при совете магов, там должны знать что-нибудь о действии этих камней!

После беспокойной ночи артефактор встал злым и еще более похожим на призрака, чем обычно. Сказав своему помощнику, чтобы провел занятия у трех групп, Варг, на ходу натягивая куртку и шарф, вылетел из академии. Ожидание транспорта казалось мукой — по пустой улице гулял только ветер. Транспорт, блекло сверкая фарами, тащился медленнее черепахи. Встав у окна в конце салона, Варг сжимал в руке кафф и всматривался в камень — не появится ли отблеск в мутной темноте.

Ожидаемо ничего не происходило. Отвернувшись, сквозь окно он наблюдал за Тарконой, просыпавшейся к новому рабочему дню. Когда до нужной остановки оставалось ехать минут пять, Варг снова посмотрел на артефакт и вздрогнул: камень посветлел.

Он боялся вдохнуть, спугнуть. Маг стал озираться, а потом выскочил на ближайшей остановке. Чуть не упав, удержал равновесие, покрутил головой, поймав несколько хмурых взглядов прохожих.