Факультет экстремального выживания

Второй выступ тоже ничем не порадовал, разве что был значительно глубже и пришлось потратить больше времени на его изучение, а вот третий… Вокруг всё тот же туман, но на стене обнаружились на удивление удобные выемки, куда не просто можно было ставить ноги забираясь наверх, но имелось и за что зацепиться руками. То есть нижний край выемки имел небольшое утолщение, этакую «ручку». Переборов страх перед высотой, поднялась метров на пять, а дальше стена начала крениться, постепенно переходя в горизонтальное положение. И по мере подъёма туман редел. Нет, то что осталось позади, и своих спутников я по-прежнему не видела, а вот то что впереди – вполне. Передо мною оказалась просторная площадка метров десяти в диаметре, а за ней три туннеля. Вот только не совсем понятно, почему на этот раз дорога повела вверх, ведь лабиринты же подземные. Или понятие «уровень», воспринимаемое мной как этаж – на самом деле подразумевает этап испытания?

Оказавшись на горизонтальной площадке, сбросила рюкзак, несколько минут передохнула, и так, налегке, спустилась вниз. Обратный путь дался во стократ тяжелее, оказавшись рядом с товарищами повалилась как мешок с картошкой прямо на каменный пол.

– Ну и? – не выдержала Катя.

– Пройдём, – выдохнула я, припадая к фляге со столь драгоценной в походных условиях водой, после чего вкратце рассказала то, что успела увидеть во время разведки.

Подруга тут же достала блокнот и занесла уточнения. Виратье как ни странно ни слова не обронил. С одной стороны, такая его покладистость мне нравится гораздо больше, нежели прежняя заносчивость, а с другой, слишком странные перемены, не понятно: чего теперь от него ожидать?

Вскоре мы устроили привал на площадке возле входа в туннели. Поели, минут десять передохнули, вернее, отдыхала – я, в то время как спутники готовили всё необходимое для прохождения лабиринта. И вот, началось изучение первого туннеля. Пропетлять пришлось немало, то попадая в тупики, то возвращаясь к тому месту, где ранее уже бывали. Здесь как назло вездесущего светящегося мха не было, Виратье и Катя не обладающие моим даром, до последнего пытались экономить на факелах, но в итоге, устав биться лбами о бесконечные выступы, развилки и повороты, всё же запалили их. Жаль, что напрасно – этот проход оказался «ложным». В следующем, не так и долго поплутав, мы наткнулись на ловушку: насколько хватало света факелов, протянулся обрыв. Точнее, занимающие всё пространство от стены до стены, метровые в длину и бесконечные в глубину провалы в полу туннеля, с небольшими, шириной сантиметров по десять горизонтальными поверхностями между провалами.

– Придётся прыгать, – вздохнула я, примеряясь.

– Знать бы ещё, единственное ли это препятствие или здесь кроется ещё что-то? – поводя факелом по сторонам произнёс Виратье, тут-то я и поняла – он, как и мы с Катей, понятия не имеет, что нас ждёт в лабиринте.

Увы, если стены были цельными и на первый взгляд ловушек в них не было, то своды туннеля утопали во тьме, и что там, неведомо.

– Дейла, я иду первым, – выступая вперёд и задвигая меня к себе за спину известил красавчик.

Если честно, к этому моменту, я устала настолько, что мне было уже всё равно. Да, я помнила, что это моя задача сопровождать его, но на данном этапе окончательная смерть нам не грозит, а значит, если хочет рисковать – пусть рискует.

Виратье примерился, крепко сжимая в руке факел. Прыжок. Мы с Катей затаили дыхание. Тут же откуда-то сверху раздался скрежет. Бросаю взгляд в сторону невидимого свода…

– Назад! – едва успеваю крикнуть, но Виратье и сам успевает сориентироваться, в последний момент уходя от заострённых зубьев, коими «украшена» падающая сверху мощная металлическая решётка.

На миг мне показалось – не успеет. Возможно не погибнет, но покалечится наверняка и как нам потом продвигаться дальше? Ведь выйти из магического симулятора можно либо пожелав этого на переходах между уровнями, либо после смерти всей команды. Причём просто-напросто вернуться к прошлому уровню для выхода нельзя – таковы правила. Вперёд и только вперёд. Дойдём ли мы с Катей вдвоём до следующего уровня? Не факт. Даже если как-то преодолеем эту ловушку, то неведомо что нас ждёт дальше. А умирать не хочется.

Виратье умудрился совершить невероятный для столь могучего телосложения кульбит и оказался рядом с нами, вот только при этом факел улетел куда-то вниз.

– Демоны! – выругался вечно невозмутимый красавчик, и у меня как всегда от звуков его голоса аж поджилки задрожали.

Наваждение длилось не долго. Не до того было: мы зачаровано наблюдали за тем, как факел, ставший уже крохотным огоньком, так и не достигнув дна, растворяется где-то глубоко во тьме провала.

– Цел? – интересуюсь.

– Да.

Решётка тем временем поднялась на своё прежнее место и опять ничто даже не намекало на то, что она вообще здесь была.

– Жесть, – выдохнула Катя. – Что делать будем?