Факультет форменных мерзавцев

– Говорят, вы снова экспериментировали со вторыми курсами, объясняя темы из закрытой маготеки.

– Не было такого, – категорично заявил гиена. – Пусть тот, кто говорил, сначала докажет.

– И то правда, – я пожала плечами. – А то что Кайла сама с помощью рун погибшую во дворе птицу подняла, могло оказаться случайностью.

Мы с Бири переглянулись, он поморщился, как от зубной боли, понимая, к чему я веду.

– Она у вас с Тардиларом через чур одаренная вышла, – пожаловался профессор рунических дисциплин, – сама вычитать где-нибудь могла. У бабки Мары книжку стащила и…

– Понятно. Значит, вы не нарушаете запрет министерства, давая ведьмочкам больше знаний, чем они предписали?

Гиена покачал головой и сделал честные глаза: один смотрел вверх, второй в окно.

– Ну и хорошо.

Вздохнув, посмотрела на часы и поднялась из-за стола.

– Прошу прощения, но у меня третий курс самостоятельную в саду выполняют. Первоцветы пересаживают. Хотелось бы проконтролировать.

– Идите, – устало отмахнулась эра Комаричи, – и скажите им про новую проверку! Пусть ведут себя осторожней!

– Само собой…

Сбежав из административного здания, я отправилась прямиком в тринадцатый корпус – так теперь назывался дом, построенный некогда магистром Эверетом Асти. Именно там, в части, которую восемь лет назад щедро предоставили мне для проживания, теперь раскинулся потрясающей красоты сад. Созданный стараниями более чем сорока девчонок, обладающих даром ведуний, он быстро стал гордостью колледжа, собрав в себе множество уникальнейших растений, многие из которых считались навсегда потерянными.

Восемь лет, надо же… Кажется, только вчера приехала, стуча колесиками чемодана по дорожкам и мечтая побыстрее сбежать на материк, и вот…

Я улыбнулась. Тронув защитную руну, вошла в нужную часть дома и сразу ощутила ни с чем не сравнимый запах разнотравий.

Мои дорогие девочки, приехавшие в колледж со всех четырех континентов больше двух лет назад, теперь заканчивали третий курс ведовства. Третий курс! Как несется время… Они копошились в саду, созданном Эверетом Асти для любимой женщины, превращая его в нечто прекрасное и очень важное для всех остальных людей. Медленно, шаг за шагом, день за днем, восстанавливали то, что годами убивала бюрократия: старую магию и веру в нее.

Ведуньям очень тяжело было поверить Магическому Совету и открыто, не прячась, выйти на свет. Но закон нашей защите и праве на образование был принят, а моя бабушка – Мара – выступила на телевиденье, громко во всеуслышание заявив: «Я – ведунья и больше не стану прятаться! Не прячьтесь и вы!». Ее знали и услышали, ей поверили. А я набрала команду педагогов для нового спецкурса, куда, будучи невероятно хорошим знатоком старой магии, вошел и эр Бири.

Благодаря новому закону каждая из нас имела шанс жить открыто после трехлетнего обучения в полисмагическом колледже на острове Хоридор. Здесь ведьмочки должны были подтвердить наличие способностей, получить образование, ведовские дипломы и самостоятельно выбрать профессию по душе. Уже сейчас в колледж поступило больше двадцати тысяч заявок со всех четырех материков, приглашающих девушек на высокооплачиваемую работу.

Однако и подводные камни быстро всплыли – куда без них? Самое интересное: касались они не только пресловутых проверок, попыток скомпрометировать новое начинание и старую магию, но и романтически настроенных юношей, обучающихся в полисмагическом… Благо, девчонки все приезжали как на подбор – с паршивым характером, настоящие ведьмы!

Проверив их работу, похвалила каждую и отпустила с урока. Всех, кроме самой мелкой, прячущейся между яблоневыми деревьями у самой двери-потрала.

– Кайла! – покачав головой, пошла к месту, где увидела мелькнувший рыжий хвостик, – а ну-ка выходи! Я ведь просила не убегать от бабушки Моры, она будет волноваться…

Осмотрелась вокруг, прислушалась. Дочки и след простыл – успела сбежать, прохвостка. Приблизившись к порталу, ощутила легкий сквозняк – проказница дверь приоткрытой оставила! Еще бы – кошачьими лапками сложно ее за собой закрывать… Прошла следом и оказалась в беседке у высокой изгороди, увитой плющом.

Хотела сразу пойти в дом, но остановилась, завороженно глядя на мужчину, сидящего здесь же с разложенным магическим вестником в руках.

Пара мгновений ничего не происходило, а потом газета сложилась пополам и упала на стол. Муж улыбнулся, поднимаясь навстречу:

– Где мои горячие объятия?

Я неприлично завизжала, бросаясь ему на шею:

– Приехал! Почему не сказал?!

– Вот, говорю, – он засмеялся, впился губами в губы, прижался долгим жадным поцелуем… – Как же я скучал! Эта командировка меня чуть не доконала.

– Тебя доконала? – я ударила его по плечу. – Мы уже больше недели не слышали от тебя ни слова. Хорошо, бабуля кости раскинула, успокоила нас с ма… сказала, скоро вернешься. Но я не думала, что уже сегодня.