Факультет форменных мерзавцев

– Так и есть, – Нодар Вукит нервно всплеснул руками, едва не опрокинув остатки чая. – И мне бы мигом прояснить неточности с эром Бири, только случилась неприятность – я не смог сразу связаться с тем, кто устроил всю эту маленькую аферу. А потом выяснилось, что завхоз уже послал документы, утвердив место вашего проживания через Управление. Легче было просто оставить все как есть. Но меня терзала совесть. Я даже подходил к вам, чтобы узнать, как новое жилище… Теперь вижу, как сильно подставил и каюсь. И предлагаю искупить вину перед вами. Плевать на официальные бумажки, давайте просто поменяемся домами?

Я сидела и слушала, не решаясь перебить Вукита ни словом, ни даже громким вздохом. По завершении исповеди допила свой чай, обвела изучающим взглядом кухню и, улыбнувшись, ответила:

– Вы прощены. И да, я согласна на обмен. Раз вам так хочется жить среди сырости, не смею возражать. Только меняться будем не сразу, потому что болезнь еще дает о себе знать и слабость сохранилась, а переезд отнимает все силы. Я плохо переношу смену жилья.

Коснувшись горла, тихонько покашляла.

– Конечно! – глаза Нодара засветились искренней радостью. – Как только поправитесь, звоните. Я сам помогу вам с вещами. Это совсем не сложно. К слову, скажите же мне, как человек, проживший в доме уже не одни сутки, слышали там что-то подозрительное? Действительно раздается плач младенца ночами? А по стенам скребутся?..

– Если бы хоть что-то подобное было. я бы моментально съехала, пусть даже на улицу, – заявила, поднимаясь из-за стола. – Но может быть когда вы въедете, вам больше повезет.

– Надеюсь! – Вукит вскочил следом. – Я не напугал вас всеми этими слухами?

– Немного, – передернув плечами, погрозила ему пальцем: – Смотрите, а то придется вам переезжать глубокой ночью. Я – девушка впечатлительная, а после ваших слов всякое могу себе напридумывать.

– Звоните в любое время, – не растерялся Нодар, совсем ни капли не раскаявшись в том, что напугал меня. – Можно хоть сейчас…

– Нет, сейчас я иду спать, – заявила категорично. – Обеденный сон – лучшее лекарство. Всего хорошего и спасибо, что признались, пакуйте потихоньку вещи.

Я покидала дом Вукита очень стараясь изображать радость и предвкушение от скорого переезда. На самом деле с трудом переставляла едва гнущиеся ноги и гадала, хорошо ли сыграла роль типичной блондинки.

Не знаю, как дошла до дома и не сорвалась на бег. Все время казалось, что Нодар продолжает стоять и смотреть мне в след, а обернуться было страшно. Вот, кто хотел изначально попасть в дом Эверета Асти! Вот, о ком предупреждал меня Адам Бири, передавая копию дела Романовых!

Открыв дверь, промчалась в гостиную и, увидев Тардилара, заявила:

– Кажется, я нашла того, кто пробудил хатистера!

Акель сидел на полу, обложившись кучей газетных вырезок и раскрыв перед собой голографическую доску, на которой теперь были закреплены виртуальные вырезки – видимо то, что показалось ему особенно важным.

– Зачем его искать? – удивился котик, поднимая на меня уставший взгляд. – Ох, Шторм, надеюсь, ты не спугнула нашего лже-программиста? Говорил же, не лезь, куда не просят.

Я даже решила обидеться, искренне и надолго. Но котик выглядел настолько замученным, что меня хватило только на недовольное фырканье. Потом села рядом и быстро пересказала суть нашего с Вукитом чаепития.

– О нем говорил Бири, – завершила монолог, с волнением, – но ведь ты и без меня это знал. Откуда?

– Пришлось пошевелить мозгами, – недовольно отозвался Тардилар. – Сложил некоторые детали, запросил проверку на нескольких людей. Окончательно убедился сегодня.

Он потянулся вперед и ткнул в виртуальную вырезку на голографической дочке, увеличивая изображение растягивая его указательным и большим пальцами.

– Смотри, – Акель кивнул на фото в центре статьи. – Это эра Вида, единственная дочь Пастеса Романова. Еле нашел фото удовлетворимого качества. Она была просватана за банкира, буквально продана почти разорившимся отцом. Ее мнение никто не учитывал, хотя все знали о расположении к магистру Асти. Девушка пропала в день свадьбы прямо из церкви. Готовилась в комнатке для невест к выходу и… исчезла, хотя прямо за дверью стояла охрана. Ее следов не нашли, требований от похитителей не поступало.

Я изумленно рассматривала девушку. Молодая, стройная, но совсем не красавица, скорее симпатичная. Вот Нодар, который явно унаследовал ее черты, получился гораздо харизматичней. Я бы назвала его мужским вариантом Виды Романовой…

– Они родственники, – шепнула, не веря своим глазам. – Это невероятно.

– Думаю, Нодар ее сын, – кивнул Акель. – Ее и Эверета Асти. Телосложение у Вукита скорее от отца. В правом углу доски я запустил сравнительный видеоанализ, но, думаю, все ясно и так.

– Вида и Эверет были любовниками? – у меня глаза грозили выпасть из орбит.

– Поначалу, да. Потом наверняка узаконили свой брак под другими именами. Когда шумиха немного улеглась…

– Он ее выкрал, – догадалась я, – но как?

– Спросим у Нодара, как только соберем достаточно доказательств, – устало улыбнувшись, Акель стал собирать вырезки вокруг в стопку.