— Но ведь он такой славный, — робко возразила Ханна. — И это благодаря ему исчез Тот-Кого-Нельзя-Называть. Значит, в нем есть что-то хорошее.
— Никто не знает, как он выжил в той схватке, — шептал толстый мальчик. — Он ведь был тогда совсем маленький. А Сами-Знаете-Кто с ним не справился, хотя наслал на всю семью страшное заклятие. Спастись мог только настоящий природный черный маг. Наверное, Темный Лорд потому и хотел его убить. Зачем ему соперник? Я думаю, сильнее Гарри Поттера мага нет!
Нет, ну они точно идиоты.
- Эй, народ! - сказала я, выглядывая из-за книги, - Можете вы мне объяснить, какого чёрта Наследник Слизерина учится на Гриффиндоре? Переведите его к нам!
- Это Лестрейндж, - испуганно воскликнула Ханна.
- Ты подслушивала? - спросил Эрни.
- Да, а что? Я слизеринка как-никак.
И тут появился сам объект обсуждения. Поттер вышел из укрытия, которым ему служила секция Невидимости. Меня позабавил вид заговорщиков. Как будто на них наложили заклинание Оцепенения. Эрни сделался белый как мел.
— Привет, — как ни в чем не бывало поздоровался Поттер. — Вы не видели Джастина?
Кажется, самые страшные опасения пуффендуйцев оправдались! Все они с ужасом уставились на Эрни.
— Зачем он тебе? — спросил тот дрогнувшим голосом.
— Хочу ему объяснить, что на самом деле произошло в Дуэльном клубе.
Закусив побелевшую губу, Эрни поглубже вздохнул и выпалил:
— Мы все там были и сами все видели.
— Значит, вы видели, что змея по моему слову отступила.
— Я только слышал, как ты говорил по-змеиному, — упорствовал Эрни. — А это язык темных сил. Ты наверняка велел змее проглотить Джастина.
— Ничего подобного! Вы просто рехнулись! — звенящим от гнева голосом воскликнул Гарри. — Я его спас!
— Может, так, а может, и нет.
- Всё так. Поттер велел змее отступить, - вставила я.
- А ты откуда знаешь? - упорствовал Эрни.
- Знаю, и всё. Из каких источников я получаю информацию, тебе лучше не знать, - и снова мой фирменный оскал-улыбка.
- На всякий случай хочу сообщить тебе, Поттер, что я чистокровный волшебник в десятом колене, - решил добавить Эрни.
— Мне все равно, магл ты или волшебник. Я лично против маглов ничего не имею.
— Но я слышал, ты ненавидишь маглов, у которых живешь.
— Пожил бы ты с ними хоть месяц, ты бы еще не так их возненавидел.
С этими словами Поттер повернулся на каблуках и стрелой вылетел из библиотеки.
- Мило, - протянула я.
- Лестрейндж, а тебе вообще какое дело?
- Какое надо, - огрызнулась я, - Ой, и не надо тут желать, дабы ужас Тайной Комнаты меня прикончил. Не выйдет. Я чистокровка, да к тому же принадлежу древнейшим чистокровным родам: Лестрейндж и Блэк. Так что увы. Так просто от меня Хогвартс не избавится.
- А жаль… - ответил Эрни.
Я в секунду оказалась возле пуффендуйца и приставила палочку к его горлу.
- Ещё одно слово, и ты окажешься там же, где и Миссис Норрис и Криви.
Я ушла за шкаф и принялась слушать дальше.
- Вы слышали это? - удивилась Ханна.
- Да, - ответила ей Сьюзен Боунс, - Наверное, это она совершает нападения.
- А ведь это похоже на правду, - задумался Эрни, - Она знала, что сказал тогда Поттер, следовательно, тоже Змееуст. Она слизеринка. Чистокровная. Ненавидит маглов, полукровок и осквернителей крови.
- А ведь это точно! - воскликнула Ханна, - Это ведь она позвала змею. Тогда, в Дуэльном клубе.
- Ну и логика у вас! - воскликнул Захария Смит, брат Энни, нашей загонщицы, - Она Наследница, а не Наследник!
И что? - парировал Эрни.
- Неужели вас обязательно нужно кого-то обвинить? - поинтересовался Захария.
Я вышла из библиотеки. Я так больше не могу.
Я выбежала на улицу. Несмотря на метель, я побежала к озеру. Я знаю, что моя мантия не предназначена для такой погоды. Но я всё равно бежала к озеру.
Игнорируя снег, я села возле льда. Так, Эл, тебе надо развеяться.
Палочка со мной, а значит мне нет равных. Взмах, и вот моя мантия обзавелась внутренним подогревом. Взмах, и вместо туфель на ногах коньки. Я встала на лёд и поехала кататься.
Было необыкновенно. Казалось, что наконец я дождалась своей собственной сказкой. Здесь Эл Блэк должна пройти сквозь пургу по льду, при этом не поскользнувшись.
Я была одна. И эта тишина успокаивала. Сейчас я не зависела ни от кого. Я смешалась вперёд вопреки мнениям и ожидания других, наперекор выбору моей семьи, против пурги и ветра. К своей цели. (И да, автор в это время думала, не сходить ли ей на каток).
Часика через два этого свободного катания, я вернулась в замок, промокшая до нитки. Зашла в гостиную.
- Эл, ты где была? - накинулась на меня Ала, - Мы тебя обыскались! И почему ты мокрая?
- Гуляла, - только и ответила я.
- В такую погоду? - удивился Драко, - Но ведь на улице пурга.
- И это здорово, - ответила я, - Знаешь, очень интересно кататься по льду озера в тишине.
- Я не разделяю твоего мнения, - хмуро посмотрел на меня Драко, - Кстати, отец прислал Добби, как я и просил.
- Отлично. Вернусь через десять минут.
И правда, ровно через десять минут, я, абсолютно сухая, была в гостиной. Напротив был Добби.