Факультет хвостатой магии

Стоило войти в зал, как собравшиеся, словно по команде, повернулись ко мне. Коррекция… не боюсь я вас! Дармоеды, сколько же тут всякого народа, сотен пять и все на меня пялятся. А в центре стоит красноглазик, улыбается до ушей и машет ручкой. Ну что же, покажу вам класс.

Я шел через толпу раздавая направо и налево улыбки с комплиментами. Иногда на них отвечали, иногда нет, иногда явно еле сдерживались, чтобы на меня не кинуться. Последнее особенно явно виделось в глазах моего конкурента на испытании – второго я не видел, а этот, с мечами и желтоглазый, пялился очень неприязненно. Горе проигравшим!

В какой-то момент я дернулся, потому что за спинами заметил знакомую серую кожу стоящей вполоборота девушки, но подойти к ней не успел. На плечо легла рука и стоявший за спиной вампир очень не вовремя предложил:

– Позвольте представить вам виновника нашего сегодняшнего торжества. Новый профессор борьбы с Великой Угрозой Владыка из Света! Прошу!

Я поневоле был вынужден начать кланяться и улыбаться. Подходили какие-то типы, что-то там говорили – я понимал, но не слушал. Мелькнул странный зверь, я думал уже, что его надо будет погладить и сказать комплимент хозяину, но оказалось, что погладить надо «хозяина», а зверь на самом деле профессор и мой коллега, который вывел питомца на прогулку и вот заглянул. Отдельно подошли поздравить сразу пятеро знакомых по Спору Верных, привели с собой какого-то посла несчастной и захваченной планеты. Пообещал им консультацию на самых льготных условиях, мне не жалко.

Когда все началось я не заметил. Меня окружили молчаливым редким кольцом какие-то типы, оттеснив поздравляющих, а потом вперед вышел второй мой соперник на испытании, тот, что в камзоле.

– Коллеги! Уважаемые гости Академии! Прошу вашего внимания!

Ой не к добру это…

– Мы все с радостью ждали нового профессора, что сможет передать знания сотням желающих бороться с врагом. Но кого мы чествуем? Точно ли он тот, кто нужен нам?

Точно, не к добру.

– Этот человек был замечен среди студентов Училища! – Зал ахнул, а стоящий рядом вампир как-то так выкрутился, что стало понятно – он не со мной.

– Более того, он не просто гость тамошних неудачников. Даже не просто студент какого-нибудь бесполезно-глупого факультета. Он – сдавший экзамены специалист. И какой же путь он избрал для себя?

Я быстро глянул по сторонам. Народ напрягся, уж больно проникновенно вещал мерзавец. И стоят они весьма плотно.

– Вот, что было найдено в его вещах! Позвольте зачитать? – Он помахал листочком и выразительно прочел: – Училищем признан. Факультет некомантии, третий экзамен!

Повернувшись ко мне он показательно протянул мне листочек и спросил:

– Что ты скажешь в свое оправдание… некомант?!

Я взял протянутый листок. «Училищем признан», знакомо. То есть экзамен на кормление я сдал? И тогда получается, что… да.

Ну что же, все равно другого выхода нет.

Лица окружающих горели праведным гневом, там и тут мелькало оружие, на некоторых гостях проступали из воздуха латы, от призванных чар искрился воздух. Маги, бойцы, авантюристы. Разве может с ними справиться недоучка вроде меня?

Аккуратно сложив листок я положил его в карман, затем взялся за первую пуговицу рубашки. Щелк – мои глаза становятся другими, щелк – уши вырастают в звериные. Хватит? Или вам нужно еще?

Толпа качнулась ко мне, поднимая оружие, и все, что я мог, это чуть наклонить голову и сказать:

– Мяу?

Мир замер. А потом руки стали опускаться, доспехи исчезать, магия развеиваться. Они приглядывались ко мне, выражение их лиц менялось – исчезал гнев, сменяясь недоумением, пропадало напряжение, кто-то улыбнулся и эта улыбка почти сразу изменила все. Я улыбался в ответ, то дергая ухом, то потирая тыльной стороной ладони щеку. Потом двинулся вперед, то мяукая, то урча, то улыбаясь. Где-то послышался смех, окружающие расслабились окончательно, кто-то даже подхватил бокал со стола и лихо опрокинул. Звучали довольные голоса, дамы обменивались какими-то словами, а я шел, шел… вот уже и выход, я пройду? Спасибо, нет-нет, не нужно провожать. Приятно оставаться, вы все такие хорошие, но надо, так ведь? Мне покивали, я еще раз дернул ухом и закрыл за собой створки дверей.

А теперь ходу!

Далеко отбежать не удалось, за спиной завыли с такой злобой, что стало понятно – догонят и убьют. А значит… Прыгнув вверх я вцепился когтями в балку, быстро перебирая руками дополз в тень и замер. Последнее, что я успел перед тем, как двери вышибли, это подхватить свешивающийся хвост и закусить его. И тут же подо мной пробежал первый из разъяренных преследователей, затем другой… на пятидесятом я считать перестал, старательно сдерживая дыхание и борясь с желанием выплюнуть хвост. Нельзя, заметят и за него же стащат, а второй раз это не сработает. Кто над вами вверх ногами? Прячущийся от справедливого возмездия некомант. Бегите, не нужно смотреть по сторонам.