Факультет магической механики. Адептка по призванию

– Это Герман Пирс. Не смотри на него! – шикнула Лора, заметив заинтересованность новой подруги.

– Почему не смотреть? – удивилась Марвел.

Разумеется, она не собиралась долго рассматривать юношу: это было неприлично. Но и подобный приказ ей не понравился.

– Не нужно привлекать его внимание. Он – урод! – со знанием дела проговорила соседка по комнате.

– Странно, – удивилась Марвел. – А мне показался симпатичным.

– Да не в этом плане… – Лора не договорила.

Девушки уже подошли к столику, за которым сидели старшекурсники с факультета алхимии.

– Знакомьтесь, это Марвел Уэлч, новая адептка мехмагов. – Лора села с краю, а Марвел устроилась напротив. – Она еще здесь никого не знает, поэтому я пригласила ее к нам.

– Мы только за, – закивал краснощекий молодой человек, отодвигая в сторону первую порцию супа и принимаясь за вторую. – Я, кстати, Олаф.

– Очень приятно, – улыбнулась адептка Уэлч.

– А я Фил…

На нее тут же посыпались незнакомые имена: Арчи, Марина, Дмитрий, Зак…

– Ну все, дайте человеку поесть, – вступила Лора, успокаивая друзей.

В ответ раздалось мерное постукивание столовыми приборами. Но Марвел сейчас не интересовала еда. Она с интересом наблюдала за адептами ее родного факультета, то и дело сталкиваясь взглядом с беловолосым надменным красавцем. За столом в нише она заметила преподавателей. Декан Морган ловко управлялся с приборами железной рукой, лер Эштон что-то ему с жаром рассказывал, не забывая закидывать в рот куски мяса. Там же столовались ректор с лирой Онорией, декан Арманьяк, Фенира Пламс и еще двое. И если лысый сухопарый мужчина не вызвал у Марвел особого интереса, то светловолосая красавица сразу же привлекла внимание. Адептка залюбовалась нежным румянцем незнакомки, светлыми волнистыми локонами и яркими, словно цветы азалии, губами. Даже модные в этом сезоне, но совершенно нелепые, на ее взгляд, круглые очки с синими стеклами не могли навредить такой красоте. И вроде бы наряд, как и у прочих студенток, не радовал яркими цветами, но зато какие фасоны! Синий приталенный фрак с рукавами-буфами и длинными фалдами был сшит по последней моде. Серая присборенная юбка, чуть приподнятая по бокам, позволяла насладиться изящными щиколотками и модными лаковыми ботильонами. А блуза с кружевным жабо так и просилась на витрину модного столичного ателье.

Марвел втайне завидовала таким женщинам: они умели подбирать наряды так, чтобы выгодно подчеркнуть все достоинства фигуры и скрыть недостатки. А еще восхищалась тем, как эти дамы умеют красиво смеяться, как изящно поправляют тонкими пальчиками прядки из выбившейся прически, как бросают лукавые взгляды на собеседника. Наверное, именно таких женщин – красивых, умных и ярких – знатные мужи желали видеть супругами. Марвел это явно не грозило. Подобных ей – сотни: миловидных юных дев, с темными прядями волос, с бледной кожей и ничем не примечательными блекло-серыми глазами. Ей никогда не привлечь внимание аристократа из Белавии. Хотя… как ни странно, декан Морган не обращал внимания на сидевшую напротив него прекрасную собеседницу, а устремил задумчивый взор на лиру Уэлч.

– Это Тесс Клэр, магистр факультета алхимии. Она ассистирует Арманьяку и проводит практикумы, – пояснила Лора, заметив, с каким интересом Марвел рассматривает женщину.

– Красивая! – Адептка искренне восхитилась магистром Клэр.

– Не то слово! Красивая и веселая. Недаром, на нее запал наследный принц, – понизила голос Лора.

– Сын императора Алитара? – шепотом переспросила Марвел.

– Он самый, – кивнула собеседница и зашептала, склонившись к соседке: – Тесс Клэр – невеста принца Алексиса. Свадьба уже через два месяца. Вот как надо уметь: работает в академии год с небольшим, а уже отхватила самого принца. А он всего-то присутствовал на вручении дипломов в начале лета. Мы же тут будем годами корпеть над книгами и рыдать в подушку от неразделенной любви.

Адептка Уэлч для себя решила, что она точно рыдать не будет: потому что неразделенная любовь, как, впрочем, и разделенная в ее планы не входила.

– Если не возражаешь, я пойду в комнату. Нужно почитать учебники и понять, насколько я сильно отстаю от сокурсников. – Марвел поднялась из-за стола, решив, что на сегодня достаточно впечатлений.

– Вечерком к тебе загляну: пойдем на ужин и погуляем. Покажу тебе территорию, – предложила Лора.

Марвел поблагодарила алхимиков за приятную компанию, оставила поднос на столе у дальней стены и покинула столовую. Все это время девушка чувствовала на себе взгляд старшекурсника Германа Пирса. И не только его: декан Морган тоже с интересом наблюдал за новой студенткой. Хотя с интересом ли – не поймешь, на его лице сложно прочитать эмоции. Да адептка Уэлч и не стремилась. Меньше всего она хотела привлекать внимание к своей скромной персоне, поэтому опустила голову и ускорила шаг.

Уже в дверях общежития Марвел столкнулась с Эриком Фрайбергом и Манкиным.