Факультет магической механики. Адептка по призванию

Словоохотливая жительница Белавии Лора Кирана ранее поведала Марвел о том, что принц давно увлекается алхимией, а несколько лет назад открыл имперскую алхимическую лабораторию, чем поразил не только общественность, но и отца – императора Алитара. Ибо все полагали, что наследник способен лишь на бездумную трату казны. Теперь в лаборатории Алексиса разрабатывали уникальные рецептуры и составы, в том числе, готовили сплавы, из которых отливали пистоли и пушки. И если все мехмаги мечтали работать в конструкторском бюро Шпица, то алхимики грезили попасть к Алексису. Летом принц отсматривал выпускников академии для своего детища. Так он и познакомился с Тесс Клэр – новым магистром факультета алхимии, которая вместе с деканом Арманьяком помогала Алексису осуществить отбор талантливых адептов.

Марвел вспомнила, как Лора говорила:

– Я уверена, Тесс устроилась на работу в Белавию только для того, чтобы окрутить принца. Ведь она окончила с отличием Академию целителей в Риджинии и даже какое-то время проработала магистром артефакторики. Спрашивается, чего ей там не сиделось?

– Возможно, ей просто захотелось получить уникальный опыт? А встреча с принцем – роковая случайность, – предположила Марвел.

– Роковая и очень удачная. – В словах Лоры были и восхищение, и зависть.

Марвел тогда про себя посмеялась над рассуждениями новой подруги. Если следовать логике Лоры, то путь к сердцу и руке принца получался тернистым. Было бы проще посетить в столице один из благотворительных балов, куда правдами и неправдами пролезали все девицы на выданье. С такой внешностью Тесс Клэр точно бы заметили. Но она, по словам все той же Лоры, пять лет отучилась в Академии целителей, получив специальности артефактора и алхимика, проработала магистром, а в прошлом году прошла жесткий отбор в Академию магических наук Белавии. Это слишком мудрено для охотницы за мужьями.

Размышления о наследном принце и его невесте прервала последняя. Лира Клэр пригласила студентов следовать за ней в апартаменты. Солидного вида пожилой консьерж услужливо открыл дверь.

Стены из светлого камня, ковры и мягкий свет создавали уют в холле. Не то, что в студенческом общежитии. Да и консьерж в отличие от маленькой седовласой комендантши был дружелюбен и вежлив. Он забрал у магистра Тесс свертки, а она подошла к массивной двери из темного дерева, приложив к железному кругу ключ-медальон.

– Что ж вы парком-то, а не пошли внутренними переходами? На улице такой ветер, – посетовал консьерж, следуя за хозяйкой в гостиную.

За ними гуськом шли адепты.

– Я уже год работаю в академии, а к этим мрачным коридорам все никак не привыкну. Лучше прогуляться и подышать свежим воздухом. И так ощущение, что на этом острове мы оторваны от жизни, – пояснила магистр и указала рукой на стол и диван: именно туда гости стали раскладывать принесенные коробки и свертки.

Тесс Клэр тепло поблагодарила консьержа за помощь, и он с улыбкой покинул ее апартаменты. Марвел и Лора собрались последовать за ним, но преподаватель остановила девушек:

– Куда это вы? В упавшем свертке было печенье. Нужно срочно проверить, что с ним произошло. Мне потребуется помощь.

И магистр Клэр подмигнула студенткам.

– Мы с Яном тоже готовы проверить. Особенно, если ты достанешь то земляничное варенье, – мечтательно протянул Эрик, Манкин же неловко мялся в коридоре.

– Мальчики, благодарю за помощь, но сегодня у нас девичник, – покачала головой лира Клэр. – Мы сами справимся с печеньем.

Юноши протяжно вздохнули. Как только Эрик и Ян ушли, бормоча под нос о несправедливой судьбе и наглых адептках, девушки оставили накидки в коридоре, ожидая дальнейших указаний.

– Лора, дорогая, – обратилась к студентке Тесс Клэр. – Где чайник – ты знаешь. Займись-ка делом!

Лора побежала на кухню, а Марвел осталась подпирать плечом дверь. Девушка медленно обвела комнату взглядом, отмечая, что помещение схоже с их гостиной в общежитии. Только здесь была резная мебель и шторы не цвета болотной тины, а яркой морской волны. На стенах, обтянутых мятного цвета шелковыми обоями, развешаны искусные акварели и модные ныне фотоэтюды. А на обитом того же цвета, что и обои, бархатом диване лежали расшитые бисером подушки. В серванте студентка заметила красивую посуду с нежным цветочным рисунком и изящные фужеры с золотистой каемкой.

– Как видишь, я придала этому склепу жилой вид, – улыбнулась Тесс, заметив, с каким интересом Марвел рассматривает интерьер. – Вот, до сих пор заказываю на материке то одно, то другое. А бедные Фрайберг с Манкиным все это доставляют на своей «Чайке». Приходится их задабривать и подкармливать.