Факультет некромантии. Выживут (не) все

Скептически изучив предполагаемый вид короля, Киран иронично изогнул бровь.

– Спорим на эту же монету, что на деле это желчный ипохондрик с намечающейся плешью?

– Спорим, что те, кого завербовал марракш знают его не по монете, а в лицо?

Скривившись, Барс только щелкнула пальцами, на скорую руку творя пару масок. Нужно было как можно скорее отыскать короля, но как? Не дергать ведь каждого встречного с вопросами в духе: «А не знаете ли вы, который из этих чертей главный?».

Эта же мысль посетила и Кирана. Впрочем, судя по тому, как блеснули его темные глаза, он был не прочь пойти и таким путем. Скорее очень даже «за». Может без толку, зато с весельем и множеством благодарных слушателей.

Впрочем, этой мысли воплотиться в жизнь так и не судилось. Протянув брату одну из масок, Анна вдруг встрепенулась.

– Постой! Сегодня ведь выходные. Бастиан отпрашивался с Аттаром сюда!

– Хм… Тогда ищем принца и рыжего дракона. Ну это уже легче.

Просияв улыбкой, мужчина затянул ленты маски, первым ныряя в боковой проход, чтобы раствориться среди празднующих. Спор и так занял слишком много времени.

Не стала терять времени и Барс, почти тотчас за братом ныряя в водоворот веселящихся дворян. В это пестрое море цветных лент, ярких шелков и уродливых масок самого разнообразного вида.

В первое мгновение химера даже немного растерялась, оглушенная этим ураганом красок и звуков. Но уже вскоре она встрепенулась и акулой прорезала толпу, ловко лавируя между людьми. Ей нужна была самая громкая, самая шумная парочка и едва ли она могла остаться незаметной.

И некромантка оказалась права. Немного попривыкнув к шуму, уже на втором круге по залу Анна услышала взрыв громкого смеха откуда-то со стороны балкона, наполовину скрытого темными портьерами.

Четвертому принцу и принцу соседнего государства полагалось бы чинно раскланиваться с гостями где-то на видном месте. Но Анна чудесно знала своих учеников и прекрасно понимала, что темный уголок – это куда больше по ним.

Поправив маску, она тотчас безжалостно отдернула портьеру. Свет, тотчас озарил уютную обстановку балкона и персонажей, замерших в откровенно карикатурных позах. Бастиана с бутылкой вина и Аттара с ленцой обнимающего пару очаровательных близяшек.

– Какого мракобеса вам нужно?

Скривился Аттар, поцеловав в щеку сперва правую девушку, а после и левую, чтобы не чувствовала себя обделенной.

– Поди прочь, – оперевшись спиной о перила балкона, протянул уже порядком захмелевший Бастиан.

Глубоко вздохнув, Анна быстро оглянулась в зал, проследив, чтобы никто не решил присоединиться к этому междусобойчику.

– Так, детишки… Сейчас я на несколько минуток стану вам матерью родной. И на этих правах проведу воспитательную беседу.

Решительно шагнув вперед, Барс без особого стеснения и колебания вытолкала прочь обеих девушек. Те успели только возмущенно пискнуть, но куда им было тягаться с химерой.

Особенно целеустремленной химерой, твердо намеренной потратить на воспитание не больше минуты и извлечь из этого максимальную пользу.

– Мастер, – удивленно выдохнул Аттар, который был чуть потрезвее.

– …! – изумился Бастиан, из-за хмеля не успевший отцензурить впечатление от встречи.

Скривившись, понимая, что на увещевание этих малотрезвых тел придется потратить немало времени и сил, Барс вскинула руку. Короткий заговор от похмелья вполне подходил под разряд бытовых и женщина искренне надеялась, что защита его пропустит. Плетение сорвалось с кончиков пальцев серебристой искоркой, канувшей в небытие.

Оно ли так подействовало, или может неожиданная встреча с дорогим преподавателем, который уже не раз доказывал, что за своеволие может всыпать по первое число, но взгляд Бастиана мигом прояснился. Быстро поднявшись с места, он поспешно столкнул бутылку с широкого перила балкона.

Судя по сдавленному воплю снизу, королевский дар не оценили, но все трое сделали вид, что яростная ругань снизу их не касается.

– Мы ведь ничего такого… – протянул Бастиан.

Застигнутый врасплох, он на время где-то потерял свою обычную маску надменной насмешки.

Скривившись, Анна только резко мотнула головой.

– Бастиан, послушай меня внимательно. Мне нужно узнать, как выглядит твой отец. Ему угрожает смертельная опасность, – быстро и четко произнесла она.

– Что?

– Бастиан, внешность и где его можно найти? – едва сдерживая желание немедленно встряхнуть парня, повысила голос Анна.

Они зря тратили здесь время и это раздражало. Вспыльчивая натура химеры, противоречивость души, сотканной из десятка разных лоскутков, вот-вот была готова сорваться в яростный рык. К счастью для принца, в разговор вступил Аттар.

– Его нет в зале, он обычно проводит время на балконе над залом.

Зрачок женщины мгновенно дрогнул, срываясь в тонкую хищную нить. Второй этаж… Бежать по главной лестнице – значило тратить время зазря, но взлетев, можно было привлечь ненужное внимание.

Это же понял и Бастиан. Окончательно приходя в себя, принц сбросил с себя праздничный тяжелый плащ вместе с маской, сдвинутой на макушку.

– По внутренней лестнице быстрее будет, – отозвался он, бросившись к стене за портьерой.