Факультет ненужных вещей

– Ну я же говорю, иллюстрированный журнал «Огонек», роман с продолжениями, – усмехнулся Нейман, – что говорить! Умеете, умеете подносить события, Полина Юрьевна. А дело-то было так. Когда этот босикант подхватил сумку, Полина Юрьевна, конечно, закричала, а тут где-то шатался с великого перепоя и ждал похмелиться – это он сам нам объяснил – рыцарь Зыбин. Когда он услышал эти крики, он и гаркнул во всю глотку: «Ложь взад!» – а глотка у него луженая, труба. Босикант испугался, кинул сумочку и драпанул, а Зыбин подобрал и чин чином вручил все Полине Юрьевне. Вот так они и познакомились. Говорю все это с его слов и его слогом. История, конечно, чудесная, но нам она вроде бы ни к чему. Так что я велел Хрипушину изложить ее в самом сокращенном варианте.

– Нет, верно все так и было? – спросил восхищенно Мячин.

– Примерно, – кивнула головой Потоцкая. – Если не вдаваться в некоторые детали. Но вы тоже умеете подать материал, товарищ майор!

– Да уж будьте спокойны! Как-нибудь! – с легкой наглецой ответил Нейман.

– Но, значит, было и еще кое-что? – скромно поинтересовался прокурор.

– Было, – кивнула головой Потоцкая.

– Так вот это как раз «кое-что» нас больше всего и интересует, – сказал Нейман, – но вы как раз этого-то нам и не открыли.

– Ну, может быть, там какие-нибудь деликатные женские подробности, – шутливо нахмурился прокурор. – Вот все вам так уж и выложить! Нельзя!

– Нас женские подробности ни с какого бока не интересуют, товарищ прокурор, – жестко обрезал Нейман, чувствуя, что удушье его захватывает все глубже и глубже. На допросах он с ним справлялся сразу же: рявкнул, топнул, раз по столу, р-раз по скуле зека, и словно прорвался в горле и груди какой-то давящий пузырь, и начался обычный продуктивный допрос без всяких дурочек. – Нас никакие женские дела абсолютно не интересуют, – продолжал он с тихой яростью, – мы просто просили Полину Юрьевну рассказать нам о политических настроениях Зыбина. Ну хорошо, встречались, купались, гуляли, так что ж, и все это молча? Были же и высказыванья какие-то! Конечно были!

Она ничего не сказала, только как-то особо поглядела на него. И от этого взгляда его снова замутило – он подошел к столику с графином, осторожно налил стакан до краев и так же бесшумно опорожнил его. Но удушье, то единственное в своем роде чувство, что сейчас все сорвется и полетит к черту, что сию минуту он заорет, застучит, заматерится, и разговор будет кончен, – не уходило. Но в то же время он отлично понимал, что ровно ничего не произойдет. Было ли это чувство мгновенной, все перехлестывающей ярости настоящим, или же он сам его придумал и взрастил, т.е. и вообще чувство ли это было или профессиональное приспособление, необходимое для его работы, – об этом Нейман никогда не думал и, следовательно, даже и не знал этого.

– И не надо нам говорить, что таких разговоров не было, – сказал он, отставляя стакан, – в наше время каждая колхозница, каждый дед на печи говорят о политике. Будет война или нет? Как с хлебом? Будет ли снижение?

– Так ведь это дед на печи, а не Зыбин.

Он ее сейчас по-настоящему ненавидел! За все: за то, что она сидела слишком вольно, что сейчас же воспользовалась разрешением курить и курила так, как в этом кабинете, кажется, еще никто до нее не курил, – откинув острый локоть и легко стряхивая пепел в панцирь черепахи, – его ей поднес прокурор, – за взгляд, который она бросила на него, за прямую и открытую несовместимость с этой комнатой.

– Да, конечно, Зыбин говорил не как дед на печи, – согласился Нейман, медленно выговаривая слова, – и поэтому, скажем, будет война или нет, его должно было интересовать.

– Это его, конечно, интересовало, – согласилась она небрежно и, как ему показалось, насмешливо, – я даже помню такой разговор. Мимо нас по дороге шли пионеры и пели «Если завтра война, если завтра в поход», и он послушал и сказал: «Да, точно! Вот мы с вами планы строим, а если, верно, завтра война и завтра в поход? Тогда что?»

– Ну и что тогда? – спросил Нейман.

– Не знаю. Мы заговорили о другом. Слушайте, – взмолилась она вдруг, – да что у нас, других разговоров не было, что ли? Вы гуляли когда-нибудь с интересной женщиной хотя бы в парке Горького? И что, вы с ней о войне тогда разговаривали?

– Нет, меня уж прошу оставить в покое, но вы же сами сказали, – несколько сбился с толку Нейман, потому что прокурор тихонько фыркнул, – сами же сказали, что его интересовали такие вопросы, как...

– Ну правильно, – согласилась она, уже улыбаясь ему как маленькому, – интересовали! Но я-то, наверно, его интересовала еще больше. А о войне у него было с кем поговорить!

– Было?

– Да, было, было! Был у него такой человек, с которым он охотно говорил о войне, о политике и о всем таком...

– А фамилию не помните?

– Почему не помню? Роман Львович Штерн.

Надо сказать, что удар был мастерский. Его даже по-настоящему качнуло. На некоторое время он вообще выбыл из строя, просто сидел и глядел на нее.

– А кто это такой? – спросил он наконец.

– Отдыхающий, – ответила она очень просто.

– Так о чем же они говорили?