Факультет неприятностей

– Переходов несколько, – пояснил Дар. – Находятся в самых разных местах. Если не знать о них, никогда и не обнаружишь. Тот, через который прошли мы, ближе всех к границе Дарранского королевства.

– Ты не мог воспользоваться другим?

– Я не должен был до последнего выдавать наемникам место, куда направляюсь. Хотя сейчас они уже наверняка догадались. Или нет? Сложно сказать. Тут мы почти в безопасности.

– Почти?

– До академии-то еще не добрались.

Я кивнула и завертела головой, рассматривая валуны, на которые приземлялись драконы, приходя в себя. Некоторые сразу летели на огромную цветочную поляну, окруженную пушистыми соснами.

Мы с Даром вместе расправили крылья, а потом он не удержался, нырнул на глубину, слился с водой, меняя в ней цвет с бирюзового на аквамариновый. И вынырнул с другой стороны от меня. В обличье речного дракона Дар больше походил на змея. Плавники оказались совсем прозрачными, чешуйки были чуть заостреннее, но глаза остались прежними.

Подняв кучу брызг, змей забавно завертел хвостом. Я плеснула на этого безобразника водой. Заметив, что в нашу сторону поглядывают два других дракона – один огненно-алый, а второй черный словно ночь, – поспешила на поляну, где крылатые обращались в людей и направлялись по тропе в лес.

Дар обернулся первым, а я засомневалась, вспоминая свой вид. Платье и плащ истрепались так, что и бродягу не заинтересуют. Но учитывая, как на меня, зеленую, посматривали другие драконы, особенно те двое, превратилась в человека.

От воды дыхнуло свежестью, брызги долетали даже сюда, а водопады, над которыми сверкали радуги и пылало синевой безоблачное небо, шумели и с рокотом направляли потоки. Красивое зрелище. Незабываемое.

– Все в порядке?

– О да! – выпалила я, приглаживая волосы и задумчиво смотря на бабочку, которая спокойно уселась мне на платье. Ярко-желтая, с бело-синими разводами на крыльях.

Похоже, смелое существо совсем не боялось ни людей, ни драконов.

– Привыкай, Эль. К тебе вся живность и растительность будут тянуться, – усмехнулся Дар. – Магия Ирилун у тебя в крови с рождения.

Я робко улыбнулась, согнала бабочку и повернулась к Дару, заметив, как за его спиной остановилось двое парней. Первый – с распущенными до плеч черными волосами и ярким аметистовым взглядом. Стройный, мускулистый, хотя на его фоне Дар казался изящнее и грациознее. Второй – с коротко стриженными каштановыми волосами с легкой рыжиной, редкими веснушками на носу и голубыми, как арифейский шелк, который видела как-то на ярмарке, глазами. Крепкий, хоть и высокого роста, со смешинками во взгляде.

– Иридар, неужели ты? – воскликнул черноволосый, кажется удивившись этому так, что даже не счел нужным скрывать эмоции.

Дар обернулся, сверкнул глазами.

Необычное у него имя, оказывается. Мне изначально сообщил укороченное.

– И тебе приятного полета, Назар.

– Неужели отец отпустил учиться в академию? – не удержался тот.

– Ему, как и мне, не оставили выбора, – спокойно ответил Дар.

– Еще одно нападение? – не утерпел второй паренек, в глазах которого появилось сочувствие.

– Седьмое за месяц, – чуть помявшись, но не став скрывать, ответил мой дракон и нахмурился. Тут же мягко и осторожно попытался спрятать меня за свою спину, чем вызвал легкое недоумение.

Я в себя-то еще не пришла после его слов о нападениях, а тут он снова чудит. И кому понадобилось убивать Дара?

– Да не прячь ты девчонку, Иридар. Она все равно кроме тебя никого уже не видит. Сколько ни красуйся, – рассмеялся Назар, а рыжеволосый еще и подмигнул мне, выглянувшей из-за могучей спины Дара.

– Знакомьтесь, – сдался он. – Назар уже представлен, а это – Таир.

– Эльмира, – отозвалась я, рассматривая парней.

Многие из драконов косились в нашу сторону, но подходить не рисковали. Даже любопытство пытались скрыть и отводили взгляд как от Иридара, так и от меня.

– И где ты это изумрудное чудо, грозу всех драконов, нашел? – не утерпел Таир.

– Спорный вопрос, кто кого, – не удержалась я. – И почему сразу грозу всех драконов?

Парни переглянулись и удивленно приподняли брови, почему-то посмотрев на Дара, а не на меня.

– Эль спасла мне жизнь. Дважды. Или трижды. Я скоро собьюсь со счета, – фыркнул Дар.

– Тебе? – приподнял красиво изогнутую бровь Назар. – Я не ослышался? Лучшему ученику Танара, способному выстоять без магии против тридцати прекрасно обученных воинов разом?

– Представь себе, Назар! – зло выдохнул Дар.

Я непроизвольно коснулась его локтя, и он как-то сразу затих.

– А кто такой Танар? – тихо поинтересовалась я, желая увести разговор в сторону.

– Наш общий наставник, – пояснил Таир. – Обычно больше дюжины драконов в обучение он не берет, но кое-то упрямый однажды с этой цифрой поспорил и был взят тринадцатым.

– Тот, кто тебя предал? – спросила я, вглядываясь в напряженное лицо Дара.

– Да.

– Что? – хором воскликнули оба парня, но, заметив, что стали привлекать еще больше внимания, а вокруг собираются драконы, замолчали.

– Расскажу эту историю потом. Могу я надеяться, что никто из вас никому не поведает о нападениях на меня и мою семью? – спокойно поинтересовался Дар.