Факультет общих преображений

Я огляделась. Через дорогу от нас, над распахнутыми деревянными дверями, висела огромная вывеска: «Харчевня! У медведя за пазухой». Здесь мне бывать не приходилось, мы с мамой предпочитали обедать в проверенной жарешне на Присейной улице. Да и название не располагало к себе… Но голод не тетка, в животе снова заурчало, и я кивнула, соглашаясь на завтрак в этом заведении.

Внутри было чистенько и уютно, а уж как пахло!

— Что ты будешь есть? — Ратмир направился к стойке, поманив меня за собой.

— Мне всего и побольше, — я семенила рядом с молодым человеком, чувствуя, что голодный обморок совсем близко. За стойкой нас встретил холеный мужчина средних лет, видимо хозяин харчевни. Сдвинув густые брови, он угрюмо буровил меня взглядом:

— Мы здесь побрякушки не принимаем, иди, продавай в другом месте, шарлатанка.

Обалдев от столь теплого приема, я оскорблено задрала нос (при этом на мне все зазвенело и затренькало), и посмотрела на своего спутника. Ратмир спокойно листал засаленное меню и выбирал себе что-то съестное. Вроде как мы не вместе пришли… Проверяет меня? Или действительно стыдится признать, что мы вместе? Что ж, ладно, пусть не думает, что я его о заступничестве просить стану — шарлатанка, так шарлатанка!

Расправив плечи, я повыше закатала пыльные рукава дорожного платья, позвенела десятком-другим браслетов, хлопнула в ладоши и злобно уставилась на гнома:

— Не купишь амулет — прокляну! А купишь — судьбу твою предскажу в подарок! Совершенно бесплатно! Бабка моя была видящей, мать видящая… — Тут я слегка запнулась, представив лицо отца, если бы он видел, чем дочь занимается… А вот мамуля поддержала бы. — И я вся в них! Судьбу твою, словно книгу читаю! Мужчина ты сильный духом и телом, работящий, только не ценит тебя жена, шельма окаянная!

Ратик слегка дернул головой, словно хотел повернуться ко мне, но передумал.

— Правду говоришь, ведьма! Все, как оно есть! — мужик оббежал стойку и приблизился ко мне. — Чего еще видишь? Почему мне в делах так не везет? Что с женой делать?

— Порчу на тебя товарищ твой навел! Выше тебя, — хозяин таверны насупился, явно не находя среди товарищей кого-то выше себя. — Хотя погоди, туманно всё, не поняла сразу с голодухи-то! Ниже, конечно, он немного ниже тебя. И имя у него такое интересное… Вижу, ты уже понял, о ком я говорю!

— Имя, как имя — Стэн…

— Это для тебя имя, как имя! А нам, по мирам духов путешествующим, привычнее слышать другое — Кив, Дир, Мар…ясно?!

— Конечно, ясно! Простите, госпожа ведьма.

— То-то же. Давай, выбирай себе браслет, покупай, и я тебе расскажу секрет, как делам былую удачу вернуть!

— А вот этот почем у вас?

— Этот не продается, он мне самой понравился. Вот, на тебе этот. Чего морду кривишь? Бери, говорю, он тебе еще службу добрую сослужит… С женой очень поможет. А не возьмешь!.. — тут уж я совсем в роль вошла, глазами забегала, губами чепуху всякую зашептала…

— Беру! Сколько с меня?

— Золотой! — Наглеть, так наглеть. Вон, какие у него в меню цены дорогущие, сразу видно — жмот. С такого не убудет.

— Да как же это? Целый золотой за пошарпаную медную побрякушку?

— Что?! Сам выбирал, а теперь губы кривишь! Золотой, и мясо по-Мастивирски с яйцом и беконом. Это мое последнее слово!

— Только предсказание вперед!

— Да пожалуйста! Стэн твою табличку на входе проклял. Теперь никто не хочет к тебе ходить — как только надпись читают, сразу у них отвращение к этому месту появляется!

— Вот сволочь! — Мужик смачно сплюнул на пол. — Я так и знал! Ну, мы еще посмотрим, кто кого!

— Заказ-то мой где? — Я нервно облизнулась.

— И золотой ведьме отдай. Она заработала, как-никак. — Ратмир мельком глянул на хозяина харчевни, тот кивнул и убежал на кухню. — И что это было, Бриана? Папик знает, чем доча промышляет?

— Конечно, знает, я с пяти лет актерскому мастерству обучаюсь. Меня преподаватели в лучшие актрисы пророчили, но отец ни в какую — порядочным девушкам, говорит, не пристало такими глупостями заниматься.

— А чем же пристало?

— Ну как же? Кто поталантливее — в университеты едут, профессии получают. А такие, как я — без магических сил, деревенские — дома сидят: вяжут, шьют, готовят. Потом замужество, детишки… Всё, как и везде.

Ратмир потер ладонью висок и с ехидной ухмылкой осмотрел меня с ног до головы:

— Боюсь тебя разочаровать, подруга, но далеко не везде так, как ты рассказала… Ну да ладно, я тебя в такое место определю, что сама все увидишь, своими глазами. Тогда и решишь, по вкусу ли тебе папкины учения.

Разговор пришлось прервать — из кухни выбежал хозяин таверны с молодой женой, оба несли подносы с едой:

— Вот, прошу за стол, уважаемая. Отведайте мяса нашего фирменного…

Все проблемы и вопросы отодвинулись в сторону, когда первый кусочек нежнейшей телятины провалился в мой желудок. Опомнилась я минут через десять, довольно вытирая руки и лицо о салфетку.

— Эх, Ратмир, могла бы я так вкусно готовить — открыла бы свою ресторацию, назвала бы как-нибудь звучно и бед не знала бы больше…

Мой спутник ухмыльнулся и, дожевав свою порцию, ответил:

— Мне показалось, тебе это заведение не понравилось сначала.