Факультет призраков

Наверное, именно такие породистые и надменно-аристократические лица смотрели на потомков с портретов в замках титулованных особ. И как раз с таким фирменным выражением лица, в котором даже за минимумом мимики угадывалось презрение ко всем, кто ниже его статусом.

– Ты еще кто такой? Тебя Алан подослал?!

– Подослал? Мальчишка этот? – Надменный тип отлепился от стены и подошел ближе, разглядывая меня и мерцающий круг. – Он просто сказал, где тебя можно найти. Я, знаешь ли, всегда мечтал проверить «Капкан души» в действии, но ни разу случая не представлялось: на моей родине призраков давно извели. А тут вдруг прямо в академии и такая удача – целый факультет подопытных. Тренируйся сколько угодно.

– Тренируйся?! Мы тебе что, учебные пособия?! – возмутилась я и дернулась, пытаясь освободиться.

– Практически. Только вы, в отличие от пособий, ничего не стоите, – подтвердил черноволосый гад. – Но в данную минуту от тебя хотя бы есть толк, так что стой спокойно и не мешай исследованию.

Ага, щас! Я, наоборот, задергалась сильнее.

– Выпусти! Ты, звезданутый на всю голову элитный урод!

Внезапно кольцо с шипением слегка сжалось, буквально опаляя жаром мою призрачную кожу. От неожиданной боли я вскрикнула.

– Думай, что и кому говоришь. – Во взгляде болотно-зеленых глаз мужчины промелькнуло раздражение. – Ты – всего лишь жалкая приживалка в этой академии. Только благодаря деньгам, которые за обучение платит элита, руководство смогло предоставить такой безродной нищете, как ты, возможность здесь находиться. Так что имей уважение к тем, кто финансирует твое пребывание в этих стенах.

– Может, еще поклониться тебе, благодетель? – огрызнулась я, стараясь унять накатывающую панику.

Но в ту же секунду взметнувшийся темный удушающий вихрь надавил на плечи, помимо воли сгибая меня в поклоне.

– А вот это была хорошая идея, – констатировал черноволосый.

– У тебя нет права! – отчаянно пытаясь выпрямиться, крикнула я.

– У меня? – на его губах появилась холодная усмешка. – Ошибаешься, бродяжка. Это у тебя здесь нет никаких прав. А я могу делать все что хочу.

– Да ты… ты… – Я задохнулась от бессилия, но все-таки выплюнула: – Высокомерный сноб!

– Высокородный, – поправил меня он, продолжая наблюдать за пульсацией границы круга. – Мой род насчитывает больше двадцати поколений магов с чистой кровью и высоким уровнем дара. А кто и как из твоих предков обзавелся магией, догадаться нетрудно. Полагаю, это произошло от заезжего мага, решившего позабавиться с очередной деревенской дурочкой в самом глухом мире.

– У меня приличная семья! И я живу в нормальном мире, где таких, как ты…

– Айландир, ты чего творишь?! – перебивая меня, раздался вдруг из-за спины знакомый голос, а затем я увидела спешащего к нам Дириона.

Неужели пришло спасение?!

Мой мучитель, впрочем, даже бровью не повел. Спокойно обернулся и ответил:

– Небольшой эксперимент. Тебе-то что? Решил освоить магию Тлена?

– Мне своей хватает! А она – студентка академии! Снимай круг, или я рассею!

– Прямо так и рассеешь? Силенок-то хватит, Дир? – фыркнул черноволосый. – Помнится, в последней нашей дуэли ты проиграл.

Обычно улыбчивое лицо Дириона помрачнело, а глаза сердито сощурились.

– Еще одну хочешь? – процедил он. – Перед ректором за вызов готов ответить? И за издевательство над студенткой факультета призраков, в который вложена куча золота Совета?

Родовитый элитник на мгновение закатил глаза. Непохоже, чтобы упоминание ректора его сильно испугало. Скорее, он досадовал, что «исследование» пришлось прервать.

Но, к счастью, сковывающий круг исчез.

Дрожа от слабости и страха, я упала на пол.

– Не преувеличивай, – произнес Айландир. – Ничего особенного я с ней не сделал. Так, проверил пару сдерживающих заклинаний, и только. Девчонка просто излишне нервная попалась. Я ж не пытал ее и не пытался развеять или убить. Что такого?

– Что такого?! – выдохнула я, из последних сил сдерживая подступающие слезы. – Я – живой человек, а не подопытный кролик!

– Бродяжки от кроликов ничем особо не отличаются, – парировал этот черноволосый гад. А затем, оглядев меня, распластавшуюся практически у его ног, слегка прищурился и констатировал: – Хм. А мне нравится, как это выглядит. Пожалуй, как-нибудь встретимся снова. А дуэль… – Айландир вдруг нахмурился и прямо посмотрел на Дириона. Взгляд его стал совсем жутким. – Если тебе приспичит, за пределами академии зови. И не думай, что я откажусь.

После чего, развернувшись, как ни в чем не бывало направился прочь по коридору.

– Да кто он такой? – выдавила я, со страхом глядя черноволосому маньяку-исследователю вслед.

Пусть этот взгляд предназначался не мне, я все равно его запомнила. Потому что это не был взгляд обычного человека. Даже не взгляд хищника. Это был взгляд кого-то совершенно чужого.

– Айландир Грейв, тленник, – ответил Дирион. В отличие от меня, он выглядел намного спокойнее. – Мой сокурсник. Идет на получение Звезды лучшего выпускника академии. Ты в порядке?