Факультет проклятых

Поводов для встреч больше нет: все обязательства перед Доменом Тлена Ева выполнила. В постели она, вчерашняя девственница, тоже ничего особенного предложить не сможет. Лишь тело, но от него тленник уже получил все…

Вот только при воспоминании о ее теле, податливом, горячем, в Айландире внезапно шевельнулось желание. Захотелось вновь смять поцелуем губы, ощутить в руках упругую грудь, бедра и…

Впрочем, он тотчас резко себя осадил. Хватит. Конец безумию. Девчонка ничем не отличается от остальных. Это факт. Остальное — лишние эмоции, которые он, тленник, испытывать вообще не должен.

«Прав был Трион, когда говорил, что мне надо просто расслабиться и отвлечься. Завтра, как вернусь в академию, сразу этим и займусь. Сейчас же…»

Айландир бросил задумчивый взгляд на дверь отцовского кабинета, мимо которого как раз проходил. Интересно, отец еще здесь? А то бы можно было двинуть в библиотеку…

В этот момент, словно отвечая на мысленный вопрос Айландира, дверь открылась, и в коридор вышел лорд Грейв.

— Чего бродишь посреди ночи? — взглянув на сына, произнес он. — Мне докладывали, ты спишь.

— Выспался за день, — нейтрально ответил Айландир, скрывая досаду.

Похоже, с библиотекой сегодня ничего не выйдет.

— Выглядишь действительно намного лучше. Правда, не знаю, радоваться этому или нет.

Обвинение в голосе отца было настолько явственным, что проигнорировать его Айландир не смог.

— Слушай, в этот раз Дирион действительно виноват, — бросил он. — Он откровенно нарывался. Дашш, он на всю академию меня в избиении женщин обвинил! Меня после этого толпа народа возненавидела. Я не мог не ответить!

— Ну разумеется, не мог. Как иначе, — процедил отец.

— А что, по-твоему, я должен был делать?!

— Во-первых, ты должен был следить за своей репутацией, чтобы никто в принципе не допустил даже мысли о подобном! — рявкнул лорд Грейв. — Кем ты выглядишь в глазах окружающих, что они сразу всей, как ты говоришь, толпой, поверили Жизнетворцу?! Скажи кто-нибудь подобное об Артесе, обвинителя бы просто высмеяли!

— Ну извини, что я — не он! — зло огрызнулся Айландир.

— Извинить? Пока, глядя на твое поведение, даже просто смириться с этим фактом сложно.

На скулах Айландира проступили желваки.

— Не волнуйся, долго смотреть не придется. Утром же избавлю тебя от своего присутствия, — отрывисто пообещал он, дернувшись, чтобы уйти.

Однако был остановлен неожиданно серьезным:

— Не утром. Вечером.

— Что так?

— Завтра прибудет глава клана Кавендиш с семьей. Ты мне нужен.

— Кавендиш? — Айландир слегка поморщился. — С чего вдруг? До праздника Первого Дня еще месяц, а с лордом Марулом ты и так постоянно видишься в Совете.

— Совет — не самое удачное место для приватного разговора, — холодно отметил лорд Грейв, заметивший недовольство сына. — Так что я пригласил их всех по прозаичному светскому поводу обсуждения предстоящей церемонии.

— А настоящая причина? — не проникся упреком Айландир.

Лорд Грейв слегка нахмурился, помолчал, но потом все же ответил:

— Твоя мать, пока ты спал, очень обеспокоилась присутствием пепельников в нашем доме.

Айландир недоуменно изогнул бровь. Чего-чего, а такого объяснения он точно не ожидал.

— Гхм? Не улавливаю связи. Да и вообще, разве ты с ней опять разговаривать начал?

— Нет. И не собираюсь начинать. У нее была истерика. Тут и разговоров не надо, она крушила все подряд и выла так, что на все крыло слышно было. О тебе, кстати, переживала, — язвительно добавил лорд Грейв под конец.

— Ой, я так тронут, — отзеркалил язвительный тон отца Айландир. — И что, истерика матери — это повод устраивать прием?

— Это повод задуматься о доверии к пепельникам.

— А чего тут думать? Мы им не доверяем, это и так ясно. Но по текущей ситуации вроде вы все решили.

— Значит, не все, — отрезал отец. — Твоя мать не в себе, но игнорировать предчувствие одной из сильнейших в прошлом магичек клана Черных Глубин я не хочу. За мотивами Пепла очевидно скрывается что-то еще, кроме желания совместно ударить по Жизнетворцам. Так что без помощи пепельников лучше обойтись, и в этом нам помогут Кавендиш. У них есть хорошие архитекторы. И, что куда важнее, хорошие запасы металлида.

— Запасы и у нас есть. Толку-то? — фыркнул Айландир.

— От наших никакого, верно. А у Марула, как оказалось в ходе изучения торговых накладных Кристаллин, есть закрытые резервные склады. И металлида там по расчетам выходит столько, что запросто хватит на покрытие квартальных контрактов. В общем, чрезмерная запасливость Марула позволит нам продержаться до восстановления шахты и обойтись без помощи пепельников.

— Ого! — Айландир присвистнул. — Ничего себе вложился на «черный день»!

— На «черный век», скорее, — хмыкнул лорд Грейв. — Хотя его можно понять: производство Кавендиш связано с заготовками для артефактов. Нехватка сырья сразу поставит на его бизнесе жирный крест.