Факультет Теней

— Ну да. Каждое лето адептов отправляют на полтора месяца на практику по своей специализации. Нас, например, в этом году, как одну из лучших команд на курсе, отправили к границе с драконами, где мы работали в гильдии наемников, — не без гордости поведал мне Ив.

— Значит, вы правда одни из лучших, и подвести вас я не имею права... — задумчиво протянула я, — А какие вы заказы в гильдии выполняли?

— Разные, — задумчиво нахмурился вампир.

—Ну, например, мы сопровождали торговый караван к землям драконов, где отбивались от разбойников. Иву тогда еще волосы спалила боевая ведьма. Лысый вампир — то еще зрелище,  — подал голос Лис, хитро поглядывая на друга.

— Или когда по заказу мы разыскивали артефакт в заброшенном храме, и Лис нечаянно активировал охранное заклинание, после чего нам пришлось убегать от толпы озверевшей нечисти, — мстительно добавил Ив.

— А-а-а, вампир недоделанный! Ну сколько раз ты будешь еще припоминать при любом удобном случае мою осечку!? — громко взвыл оборотень.

— До конца твоих дней, — любезно улыбнулся Ив.

— Ники, вот мы и пришли,— влез в их перепалку Таль, после чего открыл передо мной двери. В нос тут же ударил потрясающий запах еды.

 Столовая оказалась очень уютной, с длинными рядами столов. Недалеко от входа располагался раздаточный стол, у которого стояло небольшое пушистое существо, чем-то напоминающее заросшую пухом маленькую женщину. Кухонная домовая! В Светлой Империи их очень редко можно встретить, а тут, судя по звукам, раздающимся за закрытой дверью кухни, их достаточно много!

— Лис, идите с Никитой пока места займите,— предложил Ив. Я даже удивилась. Надо же! Имя мое помнит, а то все «мелкая», да «мелочь»!

 Свободных столиков было много, но Лиса чем-то привлекло место именно у окна, практически в самом конце зала.

С удобством расположившись на добротно сделанной деревянной лавке, я поинтересовалась:

— Ли-ис, а почему тут адептов так мало?

— Видимо, большинство решило поесть сразу в таверне,— легко пожал плечами оборотень, плюхаясь на лавку напротив.

— Ники, извини, возможно, за бестактный вопрос, но меня сжигает любопытство. Ты полукровка? Просто у эльфов уши намного больше и длиннее…

— Да. Мама эльфийка, а папа дракон.

— О, так у тебя может быть вторая ипостась! — неизвестно чему обрадовался Лис.

— Нет, была бы вторая ипостась — давно бы пробудилась, как у всех драконов в детстве, — отрицательно покачала я головой.

— Так ты же не совсем дракон! Еще есть шанс!

— Да не нужна мне вторая ипостась! Мне и эльфийской  вполне хватает!

— А вот это зря. Так бы мы на тебе смогли перемещаться, — насмешливо фыркнул подошедший Ив с подносами в руках.

— Нашли тоже ездового коня,— обиженно пробурчала я.

— Да ты, скорее, темная лошадка, чем конь,— издевательски заржал оборотень. Я мстительно прищурилась, и в следующую секунду оборотень с ужасом взглянул на свои руки. Извиняюсь, теперь это были не руки, а копыта.

— И—го—го! — попытался возмутиться Лис и в недоуменно замер, поняв, что что-то явно не так. Потом он повторил попытку, но кроме как "и—го—го" из его рта ничего не вылетело.

— Ники,— укоризненно протянул Таль и, махнув рукой, снял мои чары.

— А мелкая-то мстительная,— заметил Ив, придвинув ко мне поднос. Я тут же с интересом уставилась на то, что мне принесли.

— Да ты издеваешься!? Тут же еды на две меня!

— Стандартная порция любого студента. Мы же в боевой академии, и силы после изматывающих тренировок надо восполнять, а тебе еще надо потолстеть хотя бы немного, а то смотреть страшно.

— Ага, видела я, как вам троим на меня страшно смотреть. Если бы было страшно, глаза б у вас так не сверкали, — невольно фыркнула я в ответ.

— А за посмотреть, денег не берут,— ухмыльнулся оборотень, разделывая огромный вареный кусок мяса. Я тут же перевела взгляд на свою порцию. И как мне все это съесть, если порция огромна!?

С трудом запихнув в себя немного мяса с овощами и запив все это ягодным компотом, я сыто откинулась от стола. Мальчики тоже заканчивали со своим обедом.

— Парни, а что это с вами за красотка? Познакомите? — неожиданно раздался голос с соседнего столика. Там вальяжно развалился человек. Я внимательно осмотрела мужчину: черные волосы были забраны в небольшую косичку, на загорелом теле перекатывались мышцы, а холодные голубые глаза оценивающе меня осматривали. Что-то  мне показалось в его внешности знакомо, но что именно, я понять не могла, так как точно видела его впервые.

— Рейн отвали. Эта девушка не для тебя, — тут же напрягся Ив. Таль и Лис тоже застыли с настороженными лицами, положа руки на пояс, где у них висели ножны.

— О, вы беспокоитесь об этой девушке? Как интересно... Леди, мы не могли встречаться раньше? Ваше лицо мне кажется знакомым, — на меня уставились холодные голубые глаза. По спине промчался табун мурашек.

— Извините, я вижу вас впервые.