Факультет. Том 6

Держа стальной доспех над озером, я отчётливо увидел, как из воды, прямо из жерла вулкана, поднимаются два потока оранжево-чёрной лавы, до жути напоминающие гигантские глаза. Гору опять затрясло, озеро забурлило сильнее, забушевало, ударилось о стены кратера и вспенилось, кипяток понёсся по кругу, образуя воронку…

– Нашла-а-а-а-а! – вдруг загудел в наушнике голос Хио. – Рыча-а-а-аг нашла-а-а!

– НЕТ! НЕ ТРОГАЙ! – Я чуть не оглох от собственного голоса. – СИДИ В КАБИНЕ!

Моя рука потянула машину вверх, медленно-медленно, сантиметр за сантиметром. Господи, только бы манипулятор не оторвался.

А озеро продолжало бушевать, скорость водяной воронки ускорялась. Доспех Мрака работал на пределе возможностей, поднимая огромный вес машины, а Хио смотрела на меня через стекло и что-то шептала, я лишь отдалённо слышал: «Не боюсь… я не боюсь смерти… не боюсь… не боюсь…».

И тут камень снова начал трещать, только уже под моей левой рукой – той самой, которой я держался за уступ.

– Хио… Хио… ты слышишь? – забормотал я.

– Да, Киро, слышу, – ответила она.

В её голосе больше не было паники. Хио смирилась с необратимостью смерти.

– Нажми зелёную кнопку, она на третьей левой панели, внизу, под дополнительным экраном.

Это была последняя надежда.

Включить автономный защитный режим для максимально неблагоприятных условий, чтобы даже при падении в кипяток продержаться некоторое время.

– Где эта кнопка? Киро… я не поняла.

– Так… положи руку на левую плоскую хрень со светящимися квадратиками, потом отсчитай третью… – Я перевёл дыхание, понимая, что объяснение займёт кучу времени. За это время мы все тут сдохнем. – Короче, слева найди зелёную кнопку, где изображен человек в шаре. Она такая одна.

– Человек… в шаре… зелёная… – зашептала Хио и тут же закричала: – Нашла! Нашла!

– Нажимай. И главное, приложи метку райфу на клеммы… чёрт… на ту металлическую подставку под правой рукой.

– Хорошо… хорошо…

Тем временем воронка в озере раскрутилась настолько, что частично оголилось дно кратера, и в жерле снова мелькнули два оранжевых глаза из лавы. Каменный уступ, за который я держался, продолжал трещать под натиском веса и моей хватки.

– Киро, ты слышишь? – снова заговорила Хио. – Киро… если я упаду, скажи Гудреду, что я его очень люблю. Скажи ему это. Скажи, что он самый лучший… и пусть не боится ничего. Я бы на его месте не боялась, когда есть такой брат, как ты. Тебя я тоже люблю, но он… он навсегда останется в моём сердце…. Скажешь ему? Киро, ты скажешь?

– Нет, – выдавил я, продолжая подтягивать стальную махину наверх. – Ты сама ему скажешь.

Мне удалось вытянуть первое звено робота-манипулятора, но когда за ним пошло второе звено, каменный уступ под моей рукой окончательно раскрошился. Вместе с полуторатонной машиной меня резко потянуло обратно в кратер.

В этот самый момент что-то мелькнуло сбоку… раздался стук металла о металл, и в механический доспех ударились стальные тросы с магнитными крюками лебёдки. Те закрепились в крепёжных петлях машины, тросы натянулись и потянули её наверх.

Я повернул голову и увидел второй механический доспех.

В его кабине сидел Броннан.

Ну засранец! Как же я его люблю!

Он ведь видел, как я вытаскивал его машину лебёдкой ещё в долине, и теперь повторял то же самое, один в один. Его лицо было серьёзным, движения точными и быстрыми. Лебёдка медленно, но верно, тащила наверх второй механический доспех, и уже через пару минут тот был на поверхности.

Я немедля подскочил к кабине и ударил кулаком в стекло.

Бледная, как смерть, Хио подняла руку и дотянулась до рычага, открывающего кабину – теперь-то она точно знала, где он находится. Стекло поднялось, и я молниеносно вытащил девчонку из доспехов.

Она вцепилась в меня, крепко обняв.

– Киро… ты спас меня… спас…

– Не только я.

Хио отлипла от меня и перевела взгляд за мою спину – на второй механический доспех и Броннана, сидящего в кабине.

– Гуд… это Гуд…

Я обхватил девчонку за плечи, но вместо того, чтобы сказать хоть что-то успокаивающее, неожиданно прикрикнул на неё:

– А теперь валите вниз нахрен! Оба! Чтоб через пять секунд ваших полумажьих задниц тут не было!!

Хио закивала и кинулась к Броннану, а тот почему-то смотрел уже не на нас, а куда-то наверх. Лучи прожекторов метнулись в небо и осветили… не знаю, что именно…

Озеро перестало бушевать и успокоилось, воронка стихла, зато по горам и долинам зашипело:

– Ш-ш-х-х-х-х-х-х-х-х-х… ш-ш-ш-х-х-х-х-х-х-х-х…

Под ногами задрожали камни.

Меня окатило сильным порывом ветра, он смёл клубы дыма и паров над вулканом, чтобы показать что-то невероятное – то, чего я ещё никогда не видел ни в одном из миров.

Оно появилось с противоположной стороны кратера.

Появилось всего на пару секунд, и то не полностью.

И если меня не обманывало зрение, то те два оранжево-угольных глаза мелькнули уже над горой, а затем кусок пространства вокруг этих глаз поделился на зеркальные овалы, они блеснули и с шелестом провернулись изнанкой, став похожими на серо-чёрную змеиную чешую гигантских размеров. Потом снова провернулись прежней зеркальной стороной и исчезли.