Факультет уникальной магии-4

В особняке графов Арландских я не бывала со времен отъезда Анны Викторовны. Мне, кстати, все хотелось у Алекса спросить, когда же его бабушка посетит Лейн, она ведь собиралась. Но не знаю, как Алекс, но я помнила о том вынужденном обещании изображать его невесту, и уж точно не стоило лишний раз поднимать эту тему, вдруг он все-таки уже выкинул нашу договоренность из головы.

Встретивший нас знакомый дворецкий сообщил Алексу о срочной корреспонденции в кабинете. Извинившись, мой спутник временно меня покинул. Да и сам дворецкий поспешил распоряжаться насчет обеда. Так что я оказалась, предоставлена самой себе. Я плохо помнила расположение здесь комнат, да и не бродила же никогда по особняку. И вот сейчас чисто случайно забрела в картинную галерею.

Видимо, здесь изображались сплошь представители рода Арландских. Иногда одни мужчины, иногда вместе со спутницами жизни. Я скользила взглядом по портретам без особо интереса, пока не остановилась у одного. Здесь запечатлены были двое: статный сурового вида мужчина и миловидная женщина. В даме я пусть и не сразу, но узнала Анну Викторовну. В молодости, оказывается, графиня отличалась спокойной красотой, да и изображалась вполне счастливой и довольной жизнью. Может, не так уж и плохо ей пришлось замужем за графом Арландским. В чертах лица ее супруга смутно угадывалось сходство с Алексом, но властный жесткий взгляд уж очень отталкивал. Хотя чему удивляться, если над человеком всю жизнь довлела проклятая одержимость.

Я уже хотела пройти дальше, как случайно на этом портрете заметила еще одну деталь. Вроде бы незначительную, и я даже сначала не поняла, почему вообще так внимание привлекло. Вгляделась поближе и обомлела. На правой руке у деда Алекса было кольцо из черного металла. И четко просматривался символ на печатке. Полукруг с лучами. Заходящее солнце.

Меня словно пришибло. Ну не могло такое быть просто совпадением! А что, если Алекс и Мирабель связаны? Вдруг она ему и служит? Вдруг все эти покушения — очередной акт традиционной пьесы "Как запугать Киру, чтобы добиться своего"? Это кольцо явно было не обычным украшением. Какой-нибудь артефакт? Семейная реликвия? Тогда почему его нет у Алекса? Или есть, но он просто не носит?

— Вот ты где.

Я даже вздрогнула от внезапно зазвучавшего голоса. Алекс подошел ко мне, бросил быстрый взгляд на портрет.

— Решила полюбоваться на мою родословную? — с улыбкой спросил он.

— Просто немного заблудилась в доме, — пробормотала я. С одной стороны, отчаянно хотелось спросить напрямую про это кольцо и символ на нем. Но с другой…станет ли Алекс рассказывать?

И все-таки не удержалась:

— Алекс, это же твои бабушка с дедушкой, я правильно Анну Викторовну узнала, да? А что за кольцо у твоего деда? Тоже какая-то ваша семейная реликвия вроде того, что у меня сейчас?

— Нет, просто украшение, — Алекс пожал плечами, мол, какой пустяк. — Деду нравилось, что из редкого металла, сейчас изделия из него и не найти практически. А вот мой отец потерял это кольцо еще по молодости. Ладно, пойдем в обеденный зал, там все готово.

Как Алекс и обещал, после обеда мы сразу поехали в Вегард. Все-таки моя слабость сказалась, наконец, на обратном пути я незаметно для себя уснула прямо в карете. Причем, приснился мне жуткий кошмар, в котором я искала в Запретном лесу то кольцо с портрета, и почему-то так важно было его найти…

Алекс разбудил меня, когда уже подъезжали к Дому факультета. Я чуть не взвыла от досады на саму себя, что, мало того, умудрилась уснуть, так и, получается, всю дорогу проспала в его объятиях. Но, как говорится, после драки кулаками не машут. Быстро попрощавшись с Алексом, я поспешила к дверям Дома. Да и с другой стороны, хорошо, что выспалась — на вечер у меня было запланировано кое-что весьма безотлагательное.

Глава 10

К счастью, Алем все же не подвел, сообщил остальным, где я. Так что пусть друзья и встретили меня укоризненными взглядами, но хоть без наездов, что заставила поволноваться. И уж очень повезло, что Рефа не было у нас. С ним-то я хотела бы столкнуться меньше всего.

Когда я вернулась, ребята как раз заседали в гостиной. Только Дарлы не было. По словам Аниль, некромантка не выходила пока из спальни, и я сразу поспешила туда же.

Дарла уже проснулась. Сидела на кровати сонная и довольно мрачная. На мой вопрос прямо с порога безрадостно ответила:

— Нет, не нашли пока. Его и из знакомой нежити никто в последнее время не видел. Вот найду сама прибью! — в сердцах выпалила она и уныло добавила: — Если вообще живой.

— Дарла, ну ты что, — я села на край ее кровати, ободряюще пожала подруге руку, — это же Зуля. Наш Зуля! Он нигде не пропадет! Загулял просто малость, с кем не бывает.

— Да, скорее всего… Но я уже не представляю даже, где его искать. Если только ждать теперь, пока сам объявится. А ведь он вполне теперь прятаться может, догадывается же, нервотреп такой, что я ему конкретную взбучку устрою! Ну да ладно, — Дарла по самой своей натуре не могла долго предаваться унынию, — тебя-то где носило? С красавчиком графом, я надеюсь?