Факультет уникальной магии

— Ну что ж, — Анна Викторовна откинулась на спинку кресла, — постараюсь рассказать самое важное. Мне было всего шестнадцать, когда я здесь оказалась. Думаю, ты представляешь мои испуг и непонимание. Смотритель не стал долго церемониться, сразу же отправил меня в местный университет. Там даже глаза закрыли на мой возраст, все-таки в любом случае были обязаны принять иномирянку. Ну вот, мое положение стало хоть немного стабильным. У меня был кров, еда и какие-никакие шансы устроиться в жизни. Пусть мои способности к артефакторству оказались довольно средними, но прикладные маги пользовались большим спросом, так что работу после обучения я бы точно нашла. Но иллюзия стабильности длилась ровно месяц. До того момента, как университет закрыли на год.

— Да, я помню, вы говорили, что в какой-то академии что-то опасное произошло, вот все учебные заведения временно и позакрывали. — У меня тут же мелькнула странная мысль, но я не смогла ее ухватить.

— Да, верно. И из-за этого я практически оказалась на улице. В какой-то мере мне все же повезло, я нашла работу. Устроилась посудомойкой в одной местной таверне. В качестве платы мне позволили жить там же в чердачной комнатушке и кормили худо-бедно. А потом в один ненастный день в таверну заглянула графиня Арландская. Ее экипаж как раз поблизости сломался, и пока кучер пытался наладить, она укрылась от непогоды здесь. Я как раз посуду со столов в обеденном зале убирала. И так получилось, что разговорилась с графиней. Добрая она женщина была. Позвала меня к себе служанкой. И, конечно же, я согласилась. Думала, ну вот, наконец-то удача мне улыбнулась.

— Судя по вашему невеселому тону, это оказалось не так, — осторожно произнесла я.

— Нет, сначала-то, конечно, мне все чудилось радужным. — Анна Викторовна невесело улыбнулась. — По сравнению с таверной я чуть ли не в раю оказалась. Да, здесь тоже хватало работы, но зато условия жизни были совсем другие, еще и жалованье мне платили. Но невезение оказалось совсем в другом. Мною заинтересовался Деррек. Конечно, сын графини был довольно красив и уж очень обаятелен, но я все же прекрасно понимала, что лучше держаться от него подальше. Но, увы, у Деррека были иные взгляды… Когда я узнала о своей беременности, я пришла в такое отчаяние, что врагу не пожелаешь. Я ведь за свою-то дальнейшую судьбу не могла поручиться, а тут еще с малышом на руках, одна и без какой-либо поддержки. Но хоть в чем-то Деррек оказался благородным человеком. Пусть я совсем не хотела связывать с ним свою жизнь, но тут выбора особого не было, я уже не о себе больше думала. А о будущем малыше. Потом, со временем, конечно же, стало проще. Как говорится, стерпелось — слюбилось. Да и оглядываясь назад, понимаю, что в каком-то роде мне все же повезло.

Анна Викторовна ненадолго замолчала. А я мрачно думала о том, насколько я наивно все себе представляла. Я-то решила, что у графини в свое время все сложилось вообще шоколадно. Эдакая история Золушки и прекрасного принца.

— Тебе ведь тоже, наверное, кажется странным, — снова заговорила графиня, — что я отнеслась с таким вниманием к твоей судьбе. Пойми меня, пожалуйста, правильно, я как бы вижу в тебе ту себя. Одинокую, потерянную и совершенно беззащитную перед этим равнодушным миром. Я понимаю тебя как никто и не хочу бросать на произвол судьбы, тем более раз у меня есть возможность тебе помочь.

— Поверьте, я вам очень за это благодарна, — тихо произнесла я.

— Но давай больше не будем о грустном. — Анна Викторовна вновь залучилась жизнерадостностью. — Ты не переживай, ты ведь не одна. Я обязательно помогу тебе устроиться в жизни.

Чтобы сменить гнетущую тему, она принялась рассказывать презабавную историю о местном садовнике. Но я слушала вполуха. Наконец-то смутные догадки обрели очертания. Какие-то уж очень странные совпадения получились. Университет закрыли, отношение к уникальным магам изменилось — и все примерно в одно время.

Дождавшись, когда Анна Викторовна договорит, я попросила:

— Расскажите, пожалуйста, поподробней, из-за чего в свое время здесь университет закрыли. Вы упоминали о катастрофе в некой академии, но что именно там произошло?

Графиня ненадолго задумалась.