Фальдийская восьмерка (СИ)

Брак проводил их взглядом, после чего повернулся обратно к Оршагу:

– Когда я услышал твои шаги, страшно перепугался. Принял тебя за Последнего Попутчика. Черный трак, темная одежда, да и я не до конца был уверен, что еще не умер.

– Что за Последний Попутчик? – с любопытством спросил торговец, кинув взгляд на свой грузовик. Под слоем отвалившейся грязи тот оказался не черным, а серым и местами ржавым.

– Тот, кто приезжает за погибшими в Степи. Это же все знают. Он появляется на рассвете, с первыми лучами солнца. У него черный трак, черная одежда, а глаза его всегда скрыты под непроницаемой повязкой. Он молча наклоняется, протягивает руки и несет умерших в кузов своего грузовика. Каждое утро он объезжает свои владения, собирая богатую жатву, после чего увозит души покойников на ту сторону.

– На какую сторону? – уточнил Оргаш.

– Эээ… на ту, – сбился Брак. – Никто не знает куда. Туда, где обитают души умерших.

– А ему за это платят? Звучит как весьма неблагодарная работа. Каждое утро вставать, потом трястись за рулем по всей степи, таскать тяжести…

От такого приземленного отношения Брак опешил.

– Я не знаю, платят ли ему. Просто мы верим в то, что он существует. И заберет наши души после смерти.

– Зря, – опрокинул в себя остатки чая Оршаг. – Поверь моему опыту, парень, никто в здравом уме не будет заниматься такой ерундой забесплатно. Если его наняли возить души туда-сюда, должны были прилично заплатить. Ну и выходные обязательно, а то через пару лет такой жизни даже ваш Попутчик сбрендит. Может их двое и работают посменно, это логичнее. А лучше пять. Или даже шесть, но тут как повезет. Шестерок почему-то всегда тяжело найти.

Торговец поднялся на ноги, с хрустом потянулся и вылил на костер остатки воды из чайника.

– А если он не перевозчик и ему просто нужны эти души чтобы… ну не знаю, пожрать или поговорить не с кем, – Оршаг расстегнул штаны и еще немного притушил костер, – То он действует неэффективно. Существует огромное количество способов заставить людей производить больше трупов. Даже не надо толком ничего делать, иногда достаточно одной оскорбительной надписи на правильной двери, чтобы наутро улицы были завалены телами. И не придется никуда мотаться по унылой степи, подгоняй трак и грузи мертвечину целыми прицепами. А уж к каким чудесным результатам может привести пара вовремя произнесенных фраз… Работа всегда должна приносить удовольствие. И удовлетворение. Именно в таком порядке.

– Я вообще не про это, – Брак тоже внес свою лепту в окончательный разгром костра, после чего залпом допил вурш. – Ты нашел меня в степи после бури. Я не лезу в твои секреты, может у тебя бабка-гадалка или хитрый эйнос в кабине. Это не мое дело. Просто скажи, ты можешь помочь мне найти Логи? И отвезти именно к нему?

Оршаг рассмеялся и поднялся в кабину. Калека, прихватив кухонную утварь, поспешил за ним. Пока торговец возился с двигателями, Брак молчал, все еще ожидая ответа, но затем не выдержал:

– Это возможно?

– Нет, – ответил торговец, трогая машину с места. На стекла кабины плеснуло мутной речной водой. – Хорошо, что ты начал думать, хоть и совершенно не в том направлении. Не пытайся найти легкий путь, их не существует. Либо никто тебе их не укажет за просто так.

Брак понурился. Идея обратиться за помощью к Оршагу пришла к нему ночью, когда он в очередной раз не мог заснуть. В торговце вообще хватало странного. Очки, которые тот не снимал даже по ночам. Беспечность на стоянках. Но все это можно было без проблем объяснить. В отличие от способа, которым тот нашел парня у подножья Плеши. Не мог же он просто наткнуться наугад? Ни один нюхач не смог бы взять след после ночного шторма, а других подобных эйносов калека не знал.

А вот среди историй Симы была пара баек про людей, способных найти что угодно. Правда, одна из них была про какую-то старуху, а герой второй был слишком толст и ленив, чтобы выходить из дома. Но ведь такие истории не рождаются на пустом месте?

Трак пересек реку, погудел гравками, выволакивая свою тушу на берег, после чего неспешно покатил по степи.

Оршаг вновь заблокировал руль и крутанулся на кресле. В отличие от разочарованно уткнувшегося в букварь калеки, он явно не считал разговор оконченным.

– Что будешь делать, если твой друг окажется жив и ты его найдешь?

Брак на секунду замешкался, но уверенно ответил:

– Найдем других выживших. Соберемся вместе и отомстим Котам. То, что произошло на Плеши, нельзя прощать.

– А если выживших не осталось? А твой друг мертв?

Брак покачал головой.

– Тогда буду искать Гиен, которые не вернулись из Поиска и осели в городах, они должны знать. Расскажу о произошедшем в Доминионе, в Республике.

– То есть, по прежнему будешь мстить? – трак тряхнуло, но Оршаг не обратил на это внимания. – Значит твой друг нужен тебе для мести? Боишься, что сам не справишься?

– Нет, не боюсь, – ответил Брак. – Но я должен убедиться, что с ними все в порядке. Собраться всем вместе...

– А потом все равно отомстить?

Калека кивнул.

Оршаг насмешливо улыбнулся и подытожил: