От решения Наблюдателя зависело очень многое. Ведь если он откажет, придётся либо прорываться с боем и почти гарантированно сдохнуть, либо возвращаться ни с чем: Сонику с Тейлзом — на Землю, а самой земнопони — обратно в Республику. Что тоже чего-то хорошего не сулило.
Наконец он промолвил:
— Так и быть. Я позволю вам встретиться со мной лично — но вы должны пообещать, что не пройдёте дальше, чем я вам разрешу.
Вопрос прозвучал угрожающе. Космик даже нервно сглотнула от рыка, просквозившего в голосе Наблюдателя.
— Д-да… обещаем, — сказала она.
«Твою Селестию, во что я вписалась?!»
— Вы тоже! — прогремел спрайт-бот, обращаясь к Сонику и Тейлзу.
Пришельцы переглянулись. Затем ёж вновь посмотрел на робота и кивнул:
— Конечно.
— Обещаем, — добавил лисёнок.
— Тогда жду вас на той горе — вы, наверное, и сами её видите. Мой дом — это пещера у вершины. И да, остерегайтесь пегасов. Анклав тут частенько рыщет.
— Чего? Какого… — воскликнула было Космик, но из спрайт-бота полилась музыка, давая понять, что разговор окончен.
Кобыла повернулась и взглянула на высящийся невдалеке горный пик. Вершина его терялась за тёмно-серой завесой из облаков. Анклавовцам, судя по всему, было не так уж высоко туда спускаться.
«Была бы с нами Стрим… или Спарк… Мы бы легко отбились, случись нарваться на этих тварей летающих…»
Воспоминание больно кольнуло душу. Точно ядовитым шипом, с острия которого внутрь сочилась горечь.
«Не время себя жалеть. — Космик поставила карабин на предохранитель и вновь повесила на спину. — Они бы этого не одобрили. Их больше нет, но я-то осталась. И у меня есть долг — прежде всего защищать. — Она обернулась на пришельцев. — И кое-кто тут очень во мне нуждается».
— Так, давайте поскорее дойдём до цели, — сказала она им. — Как-то не хочется мне тут ночевать, когда на нас, оказывается, в любой миг напасть могут.
— Что вообще за Анклав такой? — спросил Соник и пнул небольшой камень, отправив его по невысокой дуге вдаль. — Такого даже в пятом поколении не было…
Перед тем как отправиться в путь, Космик попросила ежа рассказать ещё про ту вселенную, которой должен был стать её мир — но почему-то не стал. Или всё же стал, но… почему-то повернул не в ту сторону.
Сама она считала, что то пресловутое G5, насчёт которого, по словам Соника, на Земле уже несколько лет вовсю ломали копья фанаты, здесь ещё не наступило. В этой Эквестрии было пока слишком много от описанного им G4, чтобы та могла сбросить с себя налёт прошлого. К которому относились в том числе и разыскиваемые их маленьким отрядом Элементы Гармонии.
— Очнись, Соник, это не сериал! — помахал руками Тейлз. — Здесь всё совсем иначе! Главная шестёрка не придёт на помощь со своей радужной силой! Сейчас главной шестёркой должны стать мы! — Он оглянулся на Космик и, казалось, немного растерялся, но продолжил: — М-м… считая нашу команду, оставшуюся на Земле. Ведь я правильно понял, что ты…
— Всё потом, Тейлз, — перебил его ёж, прикрыв глаза и выставив ладонь вперёд. — Главное, что у меня остались кольца.
Он нежно потёр четыре мелких позолоченных бублика, висящие на шнурке у него на шее.
— Если у нас получится уболтать Наблюдателя, то вы сразу отправитесь домой? — спросила Космик. — Спасать свою планету от этого Эггмана?
— Да, — кивнул Соник и усмехнулся. — Этим мы и собирается заняться.
— Но как быть с тем, что здесь, как вы обнаружили, время идёт намного быстрее? Допустим, вы найдёте и победите своего врага за день — но вдруг в Эквестрии пройдёт, скажем, полгода? Думаю, — земнопони хмыкнула, скривив угол рта, — Наблюдателю всё это не очень понравится. И он может посчитать, что мы его обманули. — Она махнула копытом в сторону, куда улетел спрайт-бот. — А вы видели, на что он способен, когда злится.
— М-да, проблема… — поскрёб в затылке Тейлз. Вдруг он вскинул голову. — Погодите-ка… А что, если, к примеру, кто-то активирует кольцо и останется здесь? Что, если держать всё это время портал открытым? Ведь когда два мира соприкасаются, то и ход времени в местах их стыка должен быть одинаков, прийти к какому-то общему знаменателю… вот только к какому?..
— Вряд ли получится, — мотнул головой Соник. — Эти порталы совсем недолго живут, а потом всё равно закрываются. Но время, похоже, и правда, пока миры связаны, начинает течь одинаково…
— Потом договорите, — прервала их Космик и указала на гору. — Нам пора идти. Выполнить наконец первую часть нашей миссии.
«И не сдохнуть, пока будем готовить вторую», — добавила она в мыслях.
Она не имела права умереть. По крайней мере, пока не разберётся во всём, что тут происходит.