Фальшивая коронка [Сборник]

— Алло!.. Петр Васильевич?.. Здравствуйте. Вас снова беспокоит Ракитин… Да-да, тог самый, вы уж извините… Видите ли, в чём дело, когда мы первый раз встретились, от вас выходил один рыжеватый гражданин. Не подскажете, кто это был?.. Что, не помните? Ну, молодой мужчина, симпатичный, в модном костюме… Вот-вот, точно… Кто-кто? Так. А фамилия?.. Пестряков, говорите?.. Нет-нет, не тревожьте его. Спасибо за консультацию. До свидания!

Сергей положил на место трубку, довольно потёр руки. Ему уже представили справку Госавтоинспекции. На учёте ГАИ красных «Москвичей» состояло немного. И среди их владельцев числился сотрудник городского финансового отдела Пестряков. Дело, по мнению Сергея, оставалось за малым: опросить его. И Ракитин пошёл с докладом к Шатрову.

— А не торопишься? — спросил капитан. — Ну, вызовешь человека, а о чём с ним говорить будешь?

— Об Ирине. Теперь убеждён, что они были знакомы и что именно он увёз её, — горячо отозвался Сергей.

— А как быть с Гариком и его расчёской? — хитровато прищурился Шатров.

Сергей смущённо опустил глаза. Накануне он ещё раз говорил с Гариком и кое-что уточнил. Как оказалось, в ту злополучную субботу Гарик всё прихорашивался перед Ириной. Когда схватился с Рыжим, расчёска выпала из его рук, и владелец «Москвича» подобрал её. А через несколько минут Гарика забрали в вытрезвитель, и он больше не виделся с Ириной.

Сергей топтался перед столом Шатрова и вдруг увидел себя как бы со стороны: этаким ещё совсем зелёным. Он мысленно выругал себя: «Хорош сыщик!».

— Эх, Серёжа, Серёжа, — вздохнул Шатров, поднимаясь из-за стола. — Каким бы ни был плохим тот или иной человек, нам нельзя подходить к нему предвзято. Это очень вредно для нашего дела… И с Пестряковым не торопись. Посоветуйся со следователем.

Ракитин даже вспотел. Он что-то пробормотал в ответ и выскочил из кабинета. В коридоре ему встретился Берестовский.

— Ты что? Заболел? — встревоженно загудел лейтенант,

— С чего взял? — отмахнулся Ракитин. — Просто запарился.

— Это дело поправимое, — оживился Берестовский. — А у меня для тебя новость.

— Что за новость? — машинально спросил Сергей.

Берестовский не сводил с него глаз и загадочно улыбался.

— Ну-ну, не тяни.

— Ладно, получай так, без выкупа… Я узнал, что одна из старушек, проживающих в районе Анютиной рощи, видела второго июля у оврага красную легковую машину. Фамилия старушки — Лебедева. Загородный посёлок, пять.

— Ну и что? — буркнул Сергей.

— Как что? Надо обязательно установить и проверить водителя этой машины. Соображаешь?

Только теперь до Сергея дошло, в чём дело.

— Ну, мне сегодня везёт! — радостно воскликнул он.

— Везёт — это когда ничего не делаешь, а всё само за тебя делается, — возразил Берестовский. — К нам это, по-моему, не подходит.

Сергей в порыве благодарности так стиснул руку лейтенанта, что тот жалобно поморщился и сердито затряс побелевшей ладонью.

8.

В тот же день Ракитин встретился с Лебедевой — женщиной грузной, круглолицей, с очень живыми и ясными глазами. Расположить её к разговору не составило труда. Старушка оказалась необычайно радушна и словоохотлива. Рассказала, что она вдова, что сыновья разлетелись по свету, и подробно поведала Сергею о водителе красного «Москвича».

— Охотник он. Ко мне частенько захаживал водицы испить, — тихим грудным голосом рассказывала старушка, разливая по чашкам крепкий чай. Пила она из блюдечка и так аппетитно прихлёбывала, хрустела сахаром, что Сергей не смог отказаться почаёвничать.

— Но стрелок он никудышный. Часто с охоты ни с чем возвращался. А вот собою мужчина видный, обходительный. Приятный, хоть и рыжий.

Сердце Ракитина учащённо забилось: «Рыжий…».

— А на машине, зачем в тот раз приезжал?

— Да не успела с ним поговорить-то. Выскочил он из оврага, отряхнулся, да и дал стрекоча…

— Один приезжал?

— Один.

— Во что был одет?

— Точно не помню. Знаю, что был в белой сорочке.

— А имя охотника?

— Знакомился-то как Виктор… Пестряков, говорит.

Ракитин чуть не поперхнулся чаем, услышав эту фамилию. Он закашлялся и встал из-за стола.

— Ох, и крепок у вас чай.

— Хороший чаёк , — так и засветилась старушка. — Я тебе, если хочешь, рецепт дам.

— Спасибо! А почему вы так точно запомнили дату?

— Да ведь престольный праздник был. Я в тот день в церковь ходила, как раз вдоль оврага.

Старушка спохватилась:

— А что это ты всё меня пытаешь? Али он что натворил?

Ракитин пожал плечами. Ему ещё нечего было ответить. Лишь попросил о разговоре с ним никому пока не говорить. Пожав на прощанье её маленькую пухлую руку, он заторопился в городской финансовый отдел: нестерпимо захотелось ещё раз взглянуть на Пестрякова и под благовидным предлогом кое-что выяснить о нём.

В райотдел Сергей вернулся в конце рабочего дня. По-мальчишески радовался от удачной беседы с Лебедевой и работниками финансового отдела. Мысленно уже пересказывал Шатрову обо всём услышанном сегодня.

Увидев его в своём кабинете, капитан с надеждой спросил:

— Есть новости?