Но при взгляде на Эльвиру я вдруг поймал себя на том, что отчасти солидарен с матерью. Ей и вправду очень шло это красное платье. Ее роскошные белые волосы мягко ложились на голые плечи, а легкая ткань филигранно повторяла форму груди. Она о чем-то говорила, но я не слышал слов, а просто стоял и улыбался, глядя на ее улыбку. Такую непринужденную и мягкую улыбку.
Эльвира… Это имя я запомню на тысячи лет. Понятия не имею, как сложатся наши отношения дальше, но это имя я никогда не забуду. Эля… Эльвира…
— Эльвира, — вернул меня к реальности басистый голос отца, — а ты бы не могла нам рассказать о том, как вы познакомились с Чернояром? Наверняка ведь существует какая-то красивая история вашего знакомства и развития отношений. Этого дивного бутона дружбы, уважения, взаимопонимания и страсти…
Зал затих. Все заглядывали в рот Эльвиры, который беззвучно открылся и не знал, что ему делать дальше.
Ну же, Эльвира! Давай, сочини что-нибудь на ходу!
— Эльвира? — удивился отец.
Но моя невеста попросту уснула. По залу разошелся звонкий храп из открытого рта: «Х-р-р-р-р-р-р-р…»
Чтобы спасти ситуацию, я быстро подошел к Эльвире и потряс ее за плечо.
— Дорогая, ты бы не могла всем рассказать о нашем первом свидании? — подмигнул я. — Ну, ты понимаешь. Нашем… первом… свидании, — моргал я словно контуженный.
— У тебя что, нервный тик? — нахмурилась она и одернула плечо. — Не мешай мне говорить.
— Хорошо, — убрал я руку. — Как скажешь, дорогая. Как скажешь.
— А что тут рассказывать? — важничала Эля. — История нашей любви ничем не отличается от историй тысяч других пар.
— Ну вот и славненько, — кивал я с облегчением. — Молодчинка. Так держать.
Эльвира наконец-то поняла, что мы с ней в одной команде и должны друг друга прикрывать. Она понимала, что сначала нужно думать, а уже потом говорить…
— Сегодня утром я проснулась от того, что в моей кровати был другой мужчина.
— О… — удивилась матушка.
— Конечно, у меня была бурная ночка. Я была в стельку пьяна и танцевала на столе.
— Невероятно, — дернул себя за бороду отец.
— Ага, танцевала топлес в баре.
— Обалдеть, — отвисла челюсть у Маркуса.
— Вы все сейчас, наверное, думаете: «Ну ладно, танцевала себе да танцевала. Но зачем было лифчик-то снимать при посторонних людях?» Но я вам скажу — у меня было веское оправдание.
— Какое же? — спросил один из демонов Высшего совета.
— Я бросила парня, — объяснила Эльвира. — Юху-у-у-у! Как раз вчера я решила расстаться с человеком, который делил со мной постель в течение двух с половиной лет.
— Какой кошмар… — билась мама головой об колонну с вензелями.
— Ну, — согласился высший демон, — два с половиной года — это серьезный срок. Для человека, разумеется, — пояснил он для других членов совета.
— Короче, — продолжала моя невеста, — я набухалась до беспамятства и даже не помню, как добралась домой. Наверное, это Ритка, моя подруга, вызвала такси. Я проснулась и смотрю — на кровати мужик. Сперва я подумала, что переспала с ним…
— Кхе-кхе-кхе, — кашлял мой отец, чтобы заглушить откровенный рассказ Эльвиры.
Но все было тщетно, члены Высшего совета все прекрасно слышали. И, как мне показалось, с нетерпением ждали от землянки новых подробностей.
— Но тогда у него из спины выросли крылья! — махала руками Эля. — Он такой раз и набросился на меня. Но я двинула его лампой по башке. И тогда выскочила на улицу почти что голышом… А там джипяра на меня прямо пер. И я такая: «Ой, помогите, спасите!» А там такие же крылатые уроды были. Ну, эти гады с крыльями. Демоны… — уточнила Эльвира. — В общем, я ходила по рукам, как конченая…
— Не надо! — взывал я к благоразумию.
Но таким образом я только сделал хуже. Моя липовая невеста повернулась ко мне лицом и процедила сквозь зубы:
— Вскоре я узнала, что заказчиком был этот мудак, — ткнула она в меня пальцем.
— Какое безобразие! — возмутился член совета. — Похищение невесты — давно запрещенная и откровенно варварская традиция! Мы ведь демоны смерти, а не варвары! Чернояр, вы порочите репутацию демонов!
— Оказалось, — вздернула Эля свои черные брови, — что это по заказу Чернояра меня приволокли в этот ваш… Пердостон. Украли из родного мира и связали, словно кусок мяса. Словно я не человек, а животное. Чья-то вещь. И теперь… теперь я стою перед вами в образе невесты демона. Хотя таковой на самом деле не являюсь. Я… я просто обычная девчонка. Не знаю, что у меня там с гороскопом… Но я обычная брюнетка среднего роста, не модель и не уродина. Но такого отношения точно не заслужила. Вот… А еще… еще он накачал меня какой-то дрянью! И делал со мной всякие извращенные вещи! Без моего на то согласия! — зачем-то соврала Эльвира напоследок, словно уже рассказанной правды было мало.
— Это неправда! — возмутился я. — Я ничего с ней не делал! Я и пальцем к ней не прикоснулся!
— Он врет! — услышал я внезапно до боли знакомый голос.
Обернувшись, я увидел Маркуса, который вел себя, как крыса, бегущая с тонущего корабля.
— И ты тоже, Маркус? — поразился я тому, что потерял последнюю поддержку.
Мой советник отошел от меня на безопасное расстояние и добавил: