— Да! — шлепнула я бота по плечу. — Мы это сделали!
— Противник! — нервничал стрелок. — Противник! Нужны припасы!
— Ярик! Давай!
Чернояр принес пару крупных деталей, засунул их в пушку и заткнул уши.
— Стреляю.
Робот дал залп, и от тигра полетели ошметки.
— Слава богу, — Ярик вытер лоб и отправился за «ядрами».
Но ситуация накалялась. Паук сильно наклонился, отчего все стало уезжать и скатываться с палубы.
— Начинаем подъем! — прокричала Сирена. — Держитесь крепче! Будет трудно!
— Так значит, — возмутилась я, — перед этим было легко?!
— Вижу тигров прямо по курсу! — доложил наш капитан. — Тигры на двенадцать!
По крепостной стене вниз бежала целая туча свежих роботигров. Похоже, будет жарко. Еще жарче!
— Ярик, надо быстро заряжать пушку!
Мы разделились и стали по очереди носить боту «ненужные» детали. В ход начали идти болты и гайки, какие-то ручки и рычажки. Затем мы принялись за уголь — стали нагребать в ведра топливо для котлов и носить его к пушке.
Тигры шли волна за волной, залпы не прекращались. Звери тянулись к палубе из последних сил и получали жесткий отпор от нашего бота.
Но затем случилось то, чего мы явно не ждали — бот погиб смертью храбрых. Он выстрелил в тигра, но тот все же нашел в себе силы добраться до стрелка и утянуть его за собой…
— Нет! — вскрикнула я с ведром угля в руках. — Стрелок!
Но бот выпал за борт и полетел в обнимку с тигром.
— Обнаружен противник… обнаружен противник… — повторял он уже в воздухе. — Обнаружен про…
Они упали и разбились.
— О дьявол… — склонился Ярик над краем. — Мы потеряли стрелка. Что теперь делать?
В тот день я поняла, как важно быть рядом с тем, на кого можешь положиться. И если ты доверяешь друг другу, то готов сделать все, лишь бы преодолеть неприятности и победить. Просто приходит момент, когда против тебя весь мир. И тогда один садится за пушку, а другой подает патроны. И так продолжается до тех пор, пока все враги не будут убиты.
Я стояла и смотрела, как Чернояр застегивает ремни и примеряет кресло стрелка. Он уже видел несколько тигров, ползущих по лапам паука, и молча кивал мне в знак ожидания — он ждал от меня той самой поддержки. Чтобы он мог стрелять, а я подавала ему патроны. Только так мы сможем дойти до конца.
— Цели на шесть! — кричала Сирена, не зная, что бота уже нет. — Повторяю, очень много целей на шесть часов! Надо стрелять, иначе мы сорвемся!
Мы обменялись с Яриком взглядами и принялись за работу. Я моталась по палубе как метеор и приносила все, что могла оторвать: запчасти, крепежи, дверные петли, гвозди и даже части неработающего двигателя, который заглох и не хотел заводиться.
— Теряем мощность! — кричала Сирена. — Как там на палубе?!
— Держим оборону! — ответил Ярик. — Но их очень много! Долго не протянем!
Тигры появлялись словно из воздуха. Они слетались к нашему пауку как пчелы на мед. Каждый из них пытался долезть до пушки и отведать кусочек стрелка. Но я старалась обеспечить Чернояра с запасом — приносила металлолом отовсюду и все поглядывала наверх. Считала оставшиеся метры до края стены.
Мы уже практически дошли. Вес паука стал ощутимо больше из-за кишащего зверья на лапах. Но он продолжал упорно карабкаться по стенке, вонзая острые ноги между кирпичами. Шаг за шагом, метр за метром. Мы продвигались к цели и отстреливались из последних сил. И в конце концов наши силы иссякли. Впрочем, как и припасы.
— Тигры на десять! Тигры на десять! — повторяла Сирена, дергая рычаги управления. — Стреляйте в них!
— Эльвира! — кричал Ярик. — Мне нужны припасы! Припасов нет!
Я увидела, как огромный тигр подкрался по одной из лап и был готов перемахнуть через ограждение.
— Вот! — прибежала я с небольшой шестеренкой.
— И это все?!
— Больше ничего нет!
Ярик зарядил пушку и пальнул в железного мерзавца. Но тот пригнулся, и шестеренка лишь царапнула спину. Механический хищник перепрыгнул через борт и оказался на палубе.
— Черт-черт-черт-черт! — кричал Ярик. — Он уже тут! Нужны патроны! Патроны!
Я видела, как тигр подходит к Чернояру все ближе и ближе. Времени было в обрез, требовалось срочное решение. Нет патронов — нет защиты! И тогда я пошла на отчаянный поступок: решила оторвать со стены большую красную фигню и засунуть в пушку.
— Эля, нет! — крикнул Чернояр. Но было поздно.
Из котлов стал вырываться пар, упали обороты двигателей. У паука вдруг отказали половина лап, и они стали срываться со стены одна за другой.
— Что случилось?! — кричала нам Сирена. — У нас отказ половины систем! Тяга вот-вот исчезнет!
Тем временем тигр осмотрелся по сторонам и выбрал меня в качестве добычи.
«А-А-А-Р-Р-Р-Р!!!» — рявкнул он и погнался за мной.
Я петляла между котлами и двигателями, пыталась обмануть робота ложными маневрами, но он все равно меня догонял.
— А-А-А-А-А-А!!! — визжала я от ужаса. — Ярик! Ярик!
Но Чернояр боялся повредить двигатели и все никак не мог прицелиться.
— Пригнись! — кричал он мне. — Пригнись, и я выстрелю!
— Нет, я боюсь!
Паук уже едва держался за стену парой-тройкой лап и мог сорваться вниз в любой момент. И все же победа была близко.