Фальшивая принцесса

Удивительно, но после нашего «разговора» с Крайлом о Виви, Кларк стал более сдержанным. Нет, он не прекратил её навещать, но теперь не говорил ей сальности, лишь стоял истуканом и пожирал глазами. Ох, даже у меня от его взгляда начинали дрожать коленки, что уж говорить о Виви! Но она держалась, моя стойкая Пичужка, как её назвал Крайлах.

И когда спустя три недели плавания именно он возглавлял работы по переноске наших вещей и цветов, я даже не удивилась. А вот чему я удивилась, так это землям Армарии. Они оказались совсем другими. Конечно, я понимала, что ничего похожего на Коринию ждать не стоит, но скалистые берега с редкой травой и жёстким кустарником, пробивавшимся между камнями, привели меня в уныние.

Как здесь что-то сажать? Конечно, у нас имелось несколько мешков плодородной почвы Коринии, но этого явно не хватит для всех растений, если класть её на такую землю. Неужели придётся выбирать?

Впрочем, скоро мне стало не до цветов, потому что я увидела, кого здесь запрягают в экипажи. Лошади? Да, но какие! Огромные зверюги со змеиными глазами, вместо гривы шипастый гребень, а хвост гибкий, кожистый и тоже с шипами.

Если у них такие кони, то какие тогда остальные животные?

— А в чём мы с Виви поедем? — я растерянно стояла на пристани и пыталась найти глазами хотя бы один экипаж.

— Верхом, конечно же, — раздался язвительный голос Зигвальда. — В Армарии нет карет, только телеги для перевозки вещей. Если ваша гордость позволяет…

— Разумеется, она поедет со мной, — рыкнул Крайл, подводя ко мне настолько огромную зверюгу, что понадобились все мои моральные силы, чтобы не завизжать.

Нет, я, конечно, уже привыкла к размерам мужа, но эта скотина была воистину огромна!

Не успела я даже пискнуть, как меня обхватили его ручищи, посадили на покатую спину, следом и сам Крайл словно взлетел над землёй, а потом прижался к моей спине своей широкой грудью, даря тепло и чувство безопасности.

Насколько вообще можно чувствовать себя безопасно на неведомом монстре.

Зверь тут же недовольно зафыркал и переступил с ноги на ногу.

— Спокойно, Брант, это моя пара, береги её, — и потрепал его по толстой шкуре.

И тут этот самый Брант повернул голову и уставился мне в глаза! Честное слово, будто у него там вообще нет позвоночника! Взгляд жёлтых змеиных глаз будоражил во мне самые разнообразные эмоции. Первым и самым искренним желанием было спрыгнуть на землю и умчаться прочь, лишь поддержка Крайла не давала окончательно струсить. И вот тут проснулось совсем другое желание: дать понять этой зверюге, что Крайл — мой. Да-да, в его взоре было столько собственнического посыла, что я не могла не ответить на него. Собрала остатки сил, не отвела глаз, твёрдо смотрела, несмотря на начавшееся головокружение.

— Эй, ты что делаешь, сумасшедшая! — Зигвальд подскочил к нам, хлопнул коня по шее, побуждая того отвернуться. — Жить надоело?

Его лицо покраснело, глаза пылали праведным гневом, кулаки сжимались.

— Вообще-то я контролировал процесс, — вибрации от голоса Крайла успокаивали. — Она не трусиха, как ты думаешь, всё шло хорошо.

— Сумасшедшие! Оба! — Первый король досадливо сплюнул и двинулся к своему коню.

— Не беспокойся, ты хорошо себя показала, — прошептал Крайл мне на ухо. — Ты правильно всё сделала. Позже закрепим результат.

— Слушай, а как они вообще называются? — я откинулась ему на грудь, расслабляясь. Голова всё ещё слегка кружилась, но чувствовала я себя нормально. — О них ничего не было в энциклопедии.

— Ничего, я дам тебе нормальную, — его руки натянули поводья, понуждая Бранта начать движение. — Это зместы — очень сильные, выносливые и преданные существа. Укротить их непросто, но если сумел, то лучше товарища не найти.

— С ума сойти, — пробормотала я, размышляя, как же Виви поедет на таком?

И тут до меня донеслись ругательства.

— Отпусти, я не поеду с тобой! Я — порядочная девушка и храню верность своему жениху!

Повернув голову, я узрела, как Виветта резво уворачивается от лапищ Кларка. Его каштановые волосы растрепались, на лице алел след от пощёчины. Её же светлые кудряшки воинственно колыхались.

Ух ты, и как она допрыгнула?

— Крайл, угомони своего воина, — попросила я супруга. — Это моя служанка, я несу за неё ответственность.

— Ты не понимаешь, — он обнял меня покрепче и, судя по всему, вмешиваться не спешил. — Когда воин выбирает себе жену, ничто и никто не должно стоять на его пути. Потому что он всё равно всё сметёт.

— А как же её желание? — возмутилась я. — Она не хочет! У нас другие порядки, у девушек есть право голоса.

Сказал и поняла, что прозвучало глупо. Ведь меня никто не спрашивал, это был скорее приказ, не выполнить который я не могла.

— И она неплохо им пользуется, — хмыкнул Крайл глядя, как Виви в очередной раз выскользнула из медвежьих объятий Кларка и обозвала глупым баобабом. — Поверь, если бы он с ней не считался, она бы уже давно лежала поперёк зместа без сознания.

И тут меня осенило: а ведь и правда! Виви даже пнуть его умудрилась, правда, со своим ростом достала только до колена, но смогла! И ей ничего за это не было.