Фальшивое свидание

У меня сердце уходит в пятки, и я борюсь с разочарованием, которое, должно быть, написано на моем лице. Надеюсь, он не заметит, потому что мы слишком близко друг к другу.

– Определенно, – соглашаюсь я со всей уверенностью, на которую способна.

Он отстраняется, смотря на меня с теплотой; его рука на мгновение задерживается на моей.

Я снова обращаю взгляд на меню, борясь с внезапно нахлынувшими эмоциями. Я тяжело сглатываю, злясь на себя за то, что чувствую подступающие слезы. Может, ПМС?

Я не должна забывать, что все это не по-настоящему. Мы с Джаредом только делаем вид, что мы пара, и его единственная цель – убедить семью и всех остальных, кто будет на этой дурацкой субботней вечеринке, что мы вместе.

Зачем? Не знаю.

Но твердо намерена это выяснить.

Глава 23 Сара

– Могу я тебе кое в чем признаться? – спрашиваю я Джареда, когда мы заходим в темный номер. Он подходит к столику и включает настольную лампу.

– Мы забыли включить свет перед тем, как ушли.

– Да, действительно забыли.

Похоже, что он уклоняется от ответа на мой вопрос. Мне это не нравится. Он это специально сделал? Или он меня не услышал?

– Могу я тебе кое-что сказать?

Он притворно зевает, прикрыв рот кулаком:

– Это может подождать до завтра?

Все-таки специально. Неважно. Я все равно скажу.

– Твоя мачеха очень милая.

За ужином я сидела рядом с ней, к большому разочарованию Кендис. Она хотела сесть со мной, но я не могла оставить Джареда. Это из-за него я здесь. А с другой стороны села Митци, с которой мне было любопытно познакомиться поближе, так что я не стала пересаживаться.

Бедная Кендис. Сяду с ней завтра.

– Да, она ничего, – отмечает Джаред пренебрежительно, будто не обращая внимания. – Хочешь что-нибудь выпить перед сном? Здесь есть бар с большим ассортиментом.

– Можно, – соглашаюсь я, приподняв подбородок. Во мне нарастает решимость. Может, получится использовать алкоголь как сыворотку правды. Он такой скрытный. Помимо признаний в машине совершенно не говорит о личном.

За ужином он поддерживал светскую беседу со всеми, даже со своим братом, с которым не виделся с прошлого Рождества. Не с того, что было пять месяцев назад, а в прошлом году. Они живут не так далеко друг от друга, так что срок солидный.

Он говорил с отцом о делах, но уклонялся от вопросов о личном. Митци пыталась заговорить с ним, но ей он отвечал односложно. Он был добр только с Кендис, ну и со мной, но в целом его отношение к семье ужасно.

Это очень расстраивает.

– Что хочешь выпить? – спрашивает Джаред. Он открыл бар прямо в стене. Невероятно. Этот номер полон сюрпризов. – Водку? Текилу? Виски?

– Нет, нет и нет. – Я качаю головой. – Есть ром? Я бы смешала его с диетической колой.

Думаю, мне вообще не стоит пить – нужно сразу пойти спать. Но мне слишком любопытно.

– Будет сделано. – Он смешивает напиток, а я брожу по гостиной, остановившись у окна, чтобы посмотреть на огни города. Ночь чудесная, ясная, на небе мерцают звезды. Я прижимаюсь к стеклу кончиками пальцев, пытаясь впитать эту ночь.

Быть может, компания мужчины, с которым я проведу выходные, меня разочарует, но я собираюсь насладиться по максимуму. И, если повезет, я растормошу его и заставлю объяснить, что происходит.

– Вот, держи. – Он встает рядом со мной, держа в каждой руке по бокалу, приподнимает и протягивает тот, что ближе ко мне. Я беру бокал и предлагаю тост.

– Выпьем за то, что сегодняшний вечер прошел успешно?

Мы поднимаем бокалы, чокаемся и выпиваем. Надо отдать ему должное: ром и колу он смешивает первоклассно. Не слишком крепко, но алкоголь определенно чувствуется. Еще пара глотков, и мне станет тепло, хорошо и сонно.

– Я почти уверен, что убедил отца в том, что мы настоящая пара. Больше всего я волновался из-за него. Он слишком проницательный. В детстве ничего не удавалось скрыть от него. Всегда вычислял мои проказы.

У его отца еще есть шанс вычислить и этот обман, но я решаю на это не указывать. Нет никакой нужды заставлять Джареда нервничать; с этой задачей он сам прекрасно справляется.

– Думаешь, Кендис нам верит? – спрашиваю я.

– Определенно, – кивает он, сделав большой глоток из бокала. Он выглядит… довольным. Он так рад тому, что обманул свою семью? Наверное, причина в этом.

– А Митци?

Он кривится:

– Мне все равно, что она думает.

– Правда? – Я поднимаю брови. – Может, стоит уделять ей внимание?

– А зачем? – недоверчиво спрашивает он. – Она вообще не считается.

– Она самый близкий человек для твоего отца. Больше никто не понимает его так, как она, понимаешь? Думаю, она оказывает на него большое влияние.

– Сомневаюсь. – усмехается он. – Отец довольно самостоятельный.

Он совершенно не слушает, что я говорю, и держится за свою ненависть к Митци.

– Она ведь и правда не такая уж и плохая, – мягко говорю я. – Конечно, мы только познакомились, так что точно знать я не могу, но твой отец ее, очевидно, любит. Она заботится о Кендис. И, похоже, хорошо общается с Кевином. – Мне не нужно продолжать. Думаю, он догадался, что я хочу сказать: похоже, Митци нравится всем, кроме тебя.