Фальшивомонетчики. Экономическая диверсия нацистской Германии. Операция «Бернхард» 1941-1945

После отъезда Швенда следователи союзников лишились самого ценного источника информации. Вскоре скрылся и еще один, пусть и менее ценный свидетель тех событий. Капитан приписанной к Португалии яхты «Колумб» тщательно ее проверил и отремонтировал. После окончания войны он отправился на судне в Лиссабон, где вернул его в отличном состоянии владельцу. После этого капитан N отправился в Швецию, где отошел от дел и стал жить с комфортом на средства, заработанные при реализации «фунтов Бернхарда». Те же средства позволили ему сохранить за собой квартиру в Берлине.

Исследовательские группы союзников ничего не знали об этом. Они продолжали тщательно изучать каждую улику, когда вдруг однажды, как им показалось, набрели на ценнейшую находку: на сборном пункте были обнаружены оставшиеся машины колонны Ханша. Сразу же колесо следствия завертелось с новой силой. Обнаружился новый след, который вел к станции военно-морских исследований на озере Топлицзе. Агенты, владевшие немецким языком, были отправлены для опроса местных жителей. Но ответы были мало обнадеживающими.

— Да, мы как-то видели, как они сбрасывают в воду какие-то ящики, — сказал один из них.

— Не могу сказать с уверенностью, — говорил другой, — они всегда возились с чем-то на своих катерах. Иногда я видел у них такие длинные металлические штуки, «торпеды», как все мы считали.

Все эти донесения суммировались, и постепенно сложилась картина, подтверждающая тот факт, что большое количество фальшивых денег было сброшено в озеро.

К озеру Топлицзе была направлена группа английских водолазов, которые совершили большое число погружений и отрапортовали, что не обнаружили на дне ничего. Потом инициативу взяли на себя американцы, направившие в это место еще большее подразделение водолазов. Они рассчитывали попытаться найти фальшивые доллары, которые так и не были обнаружены, а также некое секретное оружие гитлеровского флота, которое немцы, скорее всего, тоже утопили, чтобы окончательно уничтожить все следы своей деятельности. Группа была оснащена самой современной подводной аппаратурой, но, несмотря на это, ей удалось добиться лишь частичного успеха. Как описывал один из водолазов, «до глубины примерно пятидесяти метров погружаться было легко. После этого начинались настоящие проблемы. Ты натыкаешься на что-то типа ложного дна, предательское, с зыбучими песками, но намного более опасное. Стволы деревьев, куски дерева — все это спрессовано и сплющено давлением воды, превратившись в непонятную движущуюся массу, которая ходит под ногами, когда ты пытаешься ступить на нее. Иногда в этом „дне“ можно увидеть дыры, но, когда пытаешься осветить то, что находится ниже, дыра снова закрывается, и ты опять ничего не видишь. Через минуту или две рядом возникает новое отверстие, и повторяется та же история».

Руководители операции оказались перед лицом необходимости принять трудное решение. Многие отверстия в «ложном дне» были достаточно велики, чтобы туда мог протиснуться человек, который впоследствии мог бы добраться до настоящего дна озера. Но на практике такое теоретическое решение могло привести к фатальным результатам. Дыра могла в любой момент затянуться, перекрыв водолазу кислород и тем самым убив его. Попытались воспользоваться и другим методом. В «ложном дне» хотели проделать значительные отверстия, взрывая там большие заряды взрывчатого вещества. Но всякий раз, когда ныряльщик достигал того участка, поверхность снова затягивалась. Тогда, в конце лета 1945 года, было принято решение оставить попытки исследовать дно озера.

События последующих лет доказывают то, что множество людей проявляло интерес к тайнам того, что хранилось на дне озера Топлицзе. Этот район, который обычно не жаловали туристы, буквально наводнили желающие провести здесь отпуск. Наверное, ими все же двигало нечто большее, чем просто желание провести здесь время. К 1946 году все возрастающие подозрения превратились в твердую уверенность. В марте того года на склоне горы Раухфангкогель, которая отвесно возвышается прямо над водами озера, были обнаружены два тела. После проведенного расследования полиция сначала предположила, что эти люди погибли в результате несчастного случая во время альпинистского восхождения на гору. Трупы опознали, ими оказались инженеры из Линца Мейер и Пихлер. Вскоре после того, как их тела были похоронены на кладбище Грундльзе, неожиданно всплыл целый ряд странных фактов. И Мейер, и Пихлер в свое время являлись сотрудниками военно-морской исследовательской станции. И что еще более удивительно, оба они в составе группы из трех человек на несколько дней останавливались лагерем в горах. Об этом говорили несколько свидетелей. Те же свидетели недоумевали: как эти люди могли погибнуть в горах в результате несчастного случая при установившейся в той местности хорошей погоде? Становилось все более очевидным, что инженеров убили. Был ли убийцей третий член группы? Если да, то кто этот человек? Куда он скрылся? Полиция Австрии так и не смогла это установить.