Фальшивомонетчики. Экономическая диверсия нацистской Германии. Операция «Бернхард» 1941-1945

18-го числа Гиммлер, как и планировал, лично посетил место работы новой группы. Несмотря на то что ему не доложили ничего конкретного, он остался очень доволен результатами визита. На «высшие силы» нельзя было давить, они сами снизойдут до откровения, когда для этого придет время. Рейхсфюрер призвал каждого из сотрудников работать еще более старательно и стал готовиться к отъезду. Когда он был уже почти в дверях, ему вдруг передали записку на «каббалистическом» языке, вместо подписи там красовался таинственный символ. В записке его просили пройти в одну из комнат «одному», «не привлекая внимания». Сдерживая дрожь нетерпения, Гиммлер пришел, куда его просили, и обнаружил в комнате бочкообразного крепыша с прической Юла Бриннера, который считался известным специалистом по предсказаниям с помощью маятника. Ясновидящий делал руками устрашающие пассы, бормотал заклинания на неизвестном языке и, когда он убедился, что ему удалось полностью завладеть вниманием Гиммлера, закрыл глаза и плавно направился в сторону накрытого материей стола. Один взмах руки, и материя упала. Под ней оказалась большая карта Италии. Предсказатель начал водить над ней маятником. Колебания маятника явственно указывали на область между Сардинией и Корсикой. Маг впал в состояние транса. Вскоре он заговорил глубоким замогильным голосом: «Тот, кого вы ищете, находится там… Мне открылись десять островов. Десять, но один из них — самый большой из всех». К этому моменту «предсказатель» уже делал резкие движения руками над островом Маддалена.

— Я вижу гавань, и в ней много военных кораблей. Я вижу виллу у этой гавани. Тот, кто вам нужен, находится там.

Он покачнулся, как будто вот-вот упадет в обморок. Гиммлер подхватил его и держал до тех пор, пока «прорицатель» не пришел в себя.

— Что произошло? Где я? — спросил «прорицатель» дрожащим, но уже почти нормальным голосом.

Гиммлер убедился, что тому удалось вступить в прямую связь с потусторонними силами, которые, к его приятному удивлению, оказались заодно с его службой политической разведки. Предсказателя освободили, вручили обещанные сто тысяч рейхсмарок, а также отдельную награду от Хольтена за отличное выполнение задания. Теперь Гиммлер полностью поддерживал идею проведения операции по спасению пленника.

Пришло время действовать Скорцени. На борту самолета «Хейнкель-111» он провел разведывательный полет над местом, где, как предполагалось, прятали Муссолини. Из-за неполадок с двигателем самолету пришлось совершить аварийную посадку на море. Находившиеся на борту чудесным образом не пошли ко дну только благодаря тому, что охранники Муссолини дружно бросились вытаскивать пассажиров потерпевшего аварию воздушного судна из воды. Однако такая активность у берегов острова возбудила подозрения их командиров, о которых они немедленно доложили в Рим. Вернувшись на материк с подтверждением полученной информации, Скорцени срочно организовал спасательную операцию. Вечером 26 августа его группа на скоростных катерах направилась к острову Маддалена и к заветной вилле. Но когда немцы прибыли туда, та оказалась пуста. Муссолини перевезли в другое место всего несколько часов назад.

Оказалось, что снова придется все начинать сначала. Но на этот раз у Фребена уже имелись некоторые готовые наработки. Через несколько дней ему снова удалось выйти на след дуче. На этот раз, как предполагалось, пленник находился в здании гостиницы «Спорт» в местечке Кампо-Императоре, в горном массиве Гран-Сассо. Хольтен предложил, чтобы теперь вся подготовительная разведывательная работа была проведена силами надежной агентуры, но Скорцени снова настоял, что сделает все сам. Он отправился в обозначенный район на борту самолета, напичканного фотоаппаратурой. На сделанных фотографиях была хорошо видна ровная площадка перед гостиницей, идеальная для посадки планеров. Однако 12 сентября 1943 года, когда операция началась, Скорцени, который находился в третьем планере, лично убедился в том, что «идеальная» площадка имела на пять градусов больший уклон, чем предусматривалось инструкцией для посадки планера. Если бы Скорцени тогда предпочел следовать инструкциям, он благополучно приземлился бы со своими людьми в долине внизу, но тогда ему пришлось бы упустить шанс лично стать спасителем Муссолини. Поэтому Скорцени решил совершить крайне опасную аварийную посадку прямо перед гостиницей. К счастью для него, итальянская охрана почти не сопротивлялась немецким парашютистам, и Муссолини оказался в руках Скорцени.