Фальшивый брак. Невольная жена императора (СИ)

— Не прощу, — фыркнула я. — Мне пришлось терпеть Леджера. Кажется, он пользуется косметикой, и его кожа нежнее моей.

— Будь к нему снисходительней, — в чёрных глазах Доминика заискрились смешинки.

— Я пытаюсь, но Леджер мне ничуть не помогает. На мою служанку засматривается. Ты можешь ему запретить её трогать?

— Леджеру лучше не запрещать, он воспримет это вызовом, — поморщился Доминик. — Но я постараюсь с ним поговорить, если для тебя это важно.

— Важно.

— Хорошо, — он весело закатил глаза, но тут же выставил руку в защитном жесте, когда я опасно прищурилась.

Шла вторая неделя с тех пор, как Анет принесла мне противозачаточную настойку. Мы с Домиником виделись каждый вечер. Вместе ужинали, всё ближе общались, ну и следом он исправно старался на благо страны, но больше не позволял себе засыпать в моей кровати. Я пыталась относиться к формату наших отношений спокойно, только это давалось не очень легко. Тем более, чем ближе мы становились, тем хуже я себя ощущала от мысли, что обманываю его во всём, в том числе и в возможности зачать ребёнка. Приходилось постоянно напоминать себе, что у меня на то веские причины.

— Корнелий говорил, что хочет пригласить тебя на танец, — Доминик решил перейти к делу. — И его примеру наверняка последует Бертран, посол Традана. Постарайся скорее прекратить разговор. И… не опозорь меня, Виолет.

— Учитывая, что я не умею танцевать…

— Ты справишься. К тому же это скорее способ прощупать ситуацию в Акрии.

— В таком случае их ждёт разочарование, — усмехнулась я, но поймав посерьёзневший взгляд Доминика, взяла его за руку и пообещала: — Постараюсь их очаровать. Не волнуйся.

Он не говорил прямым текстом, но от меня не укрылось, как важно для него заключить первые договорённости с соседями после открытия границ. Все страны опасались военных притязаний, желали скорее восстановить потери, что потерпели за время изоляции, но для Доминика это был момент проверки со стороны аристократии Тринаты. Он пришёл на трон не с их подачи, а забрал своё силой. Я знала, что не все это одобряли, многих больше устраивали установленные его дядей, Лотером Грамоном, порядки. Тот активно задабривал богатеев в ущерб остальным слоям населения. Доминик же долгое время скрывал своё имя, его взросление прошло среди простых военных, потому он придерживался иной политики.

Корнелий действительно пригласил меня на танец. С ним мы успели наладить приятные отношения, так что общение прошло спокойно. А вот от Бертрана я не знала, чего ждать, да и немного опасалась посла из-за особенностей его страны. Но он тоже был вежлив и обходителен, хотя внешне выглядел грубым и даже отталкивающим. Судя по всему, все они стремились наладить со мной общение в желании получить в дальнейшем поддержку в переговорах с Акрией, но я вряд ли могла чем-то помочь.

— А ваша спутница не будет возражать? — забеспокоилась я, когда Бертран пригласил меня на второй танец.

— Спутница? — нахмурил он тёмные с сединой брови. — Вы про Рейн?

Он обратил взгляд к скромно стоящей с ровной спиной кареглазой брюнетке в строгом клетчатом брючном костюме. Я бы решила, что она телохранитель, если бы не хрупкое телосложение и наличие охранников более внушительной комплекции.

— Видимо, про неё. Она сопровождает вас везде.

— Рейн не человек, она гладио, моё оружие, — ухмыльнулся он.

— О, я читала, но думала, они хоть как-то отличаются от людей.

Традан, судя по книгам, больше полагался на науку, чем на магию, ведь сильные волшебники рождаются там нечасто. Эта страна славится исследованиями в генной инженерии. И там даже разрешено создание людей. Тело выращивают в лаборатории, а потом наполняют его привлечённым последком души из астрала. Для меня это было дикостью, чем-то противоестественным, неправильным, но я бы не рискнула озвучивать своё мнение.

— Внешне их не отличить от нас с вами, но они другие, — покачал он головой. — Хотите взглянуть?

— Взглянуть?

— На её вторую форму.

— Вдруг ей будет неприятно, что я стану рассматривать её как вещь?

Стало жарко от волнения. Такого предложения я никак не ожидала и боялась сделать что-то не так. Мало ли, оскорблю гладио посла Традана и его по инерции.

— Она отчасти и есть вещь, — пожал он плечами. — Идёмте.

Прервав танец, мужчина взял меня под руку и повёл к Рейн. Карие глаза девушки наполнились колючей настороженностью, когда она поняла, что мы направляемся к ней.

— Будут приказания, мастер? — предположила она и, казалось, ещё сильнее выпрямилась.

— Императрица желает взглянуть на твою настоящую форму, — Бертран вытянул к ней руку.

— Не совсем так, — исправилась я, ведь девушка в этот момент напоминала сжавшегося в углу зверька. — Я читала о гладио, знаю, что вы можете похвастаться не только человеческой формой. И Бертран заверил меня, что вы согласитесь удовлетворить моё любопытство. Я не настаиваю.

— Не переживайте, Виолет, гладио обязаны подчиняться своим мастерам, — Бертран взял Рейн за руку.