Фальшивый принц

– Тогда, в Фартенвуде, я наговорила тебе ужасных вещей, – продолжала Имоджен. – Не знаю, почему я все это сказала.

– Может, я заслужил.

– Нет, совсем нет. Я обвиняла тебя из-за того, что сама боялась ехать в Дриллейд, боялась оставить Фартенвуд. Но теперь мы уехали, и я не могу даже представить себе, что вернусь туда. Все что угодно лучше, чем Фартенвуд. – Она опустила глаза. – Прости. Я должна была доверять тебе.

Я не заслуживал доверия, и все же она просила у меня прощения! Видела ли она в темноте этой ночи, как ее слова ранили мое сердце? Или, может быть, у меня не было сердца, не было души? Коннер сказал, что мы должны принести в жертву наши души, чтобы возвести Джерона на престол. Сам я так и сделал, хоть и не в том смысле, какой имел в виду Коннер.

– Волнуешься насчет завтрашнего дня, Сейдж?

– Да. – Хотя правда и была на моей стороне, много что могло пойти не так.

– Не надо. Ты так похож на него, что они, конечно же, тебя примут. Я наблюдала за тобой, когда мы ехали в карете. Если забудусь, я могу сама начать называть тебя Джероном.

– Правда?

Почему-то – я и сам не мог бы объяснить причин – я жаждал услышать, как кто-нибудь назовет меня настоящим именем. Я устал от Сейджа. Так было много того, что мне в нем не нравилось.

Подумав немного, она улыбнулась.

– Прямо сейчас? Как же мне называть тебя: Джерон, принц, ваше величество или как?

Я покачал головой.

– Все эти имена мне чужие. Но послезавтра Сейджа уже не будет. Только Джерон.

Улыбка исчезла с ее лица. При свете луны я видел, как ее губы дрогнули.

– Я не знала Джерона. Не заставляй меня пока прощаться с Сейджем.

На это я ничего не мог ответить. Прядь ее волос подхватил ночной ветерок. Я поймал прядь и убрал ей за ухо. Она улыбнулась, достала шпильку и заколола ее, вернув прежний вид своей аккуратной прическе служанки. Я думал о том, смогла бы она увидеть себя чем-то большим, чем просто служанка.

– Наверное, пора возвращаться. – Имоджен расправила плечи. – Даже не представляю, что было бы, если бы Коннер застал нас здесь.

– Мы не делаем ничего плохого, – сказал я. – Я не боюсь его.

– Но я боюсь. Поможешь мне влезть обратно?

Я встал и помог встать ей. Но вместо того чтобы влезть в окно, она обернулась ко мне:

– Тогда, в Фартенвуде, ты сказал, что случилось больше, чем я знаю. Что ты имел в виду?

Я сжал губы, потом сказал:

– Я имел в виду большую разницу между тем, чтобы действовать как принц и быть принцем. Если встретишь меня после коронации, ты заговоришь со мной как с Джероном? Сможешь?

Не ответив, она наклонилась к окну. Перед тем как вернуться в комнату, она помолчала и сказала:

– Завтра ты станешь королем, самым могущественным человеком в стране. Но я останусь Имоджен, девушкой-служанкой. Послезавтра я буду уже не достойной того, чтобы говорить с тобой.

Прежде чем я успел ответить, она исчезла в окне. Когда я тоже вернулся в комнату и плотно закрыл окно, она была уже в постели. Все ясно. Я теперь принц. А она снова стала немой девушкой по имени Имоджен.

47

Утро наступило рано. Я почти не спал, может, не спал вовсе. Мысли проносились в моей голове одна за другой, быстрее, чем я успевал их обдумать. За четыре года я свыкся с тем, что останусь Сейджем до конца жизни. Забыть об этом и позволить себе снова быть Джероном оказалось сложнее, чем мне представлялось в мечтах.

Я уже не спал, когда Коннер попытался разбудить меня пинком, так что его нога лишь немного задела мои руки. Затем он разбудил Имоджен и велел ей спуститься вниз и заказать завтрак. Для нас должны были накрыть в комнате, а потом она могла отнести что-нибудь мальчикам в карете. Он ничего не сказал о том, когда она могла поесть сама.

– Мы останемся в комнате, пока не придет время ехать в замок, – сказал Коннер. – У меня всего несколько часов, чтобы подготовить тебя к представлению.

– Я готов, – проворчал я.

Коннер ухмыльнулся.

– Я ожидал от тебя сегодня больше смирения. Наше главное преимущество заключается в том, чтобы разработать план действий. И не говори мне, что знаешь его.

Я не знал.

– Ну так расскажите мне.

– Сначала оденься и приведи комнату в порядок, иначе горничные будут интересоваться, что тут происходило ночью. У меня есть несколько поручений для Мотта на утро, о которых мне надо с ним поговорить.

Когда я оделся, убрал свисающую с потолка простыню и одеяло с пола, Коннер вернулся. Имоджен шла перед ним. Она несла поднос, который поставила на стол в нашей комнате. Я подумал о том, заговорила ли она, чтобы заказать нам завтрак, а если нет, то как она могла это сделать.

– Может, это и хорошо, что ты взял ее с собой, – сказал Коннер. – Удобно путешествовать со слугой.

– Я думал, для этого вы взяли с собой Мотта, – заметил я.

– Он больше, чем просто слуга. Ты, конечно, уже это заметил.

Имоджен поспешила уйти как можно скорее, и Коннер протянул мне тарелку с горячими кексами, яйцами и толстыми ломтиками ветчины.

– Обильный завтрак, – сказал я нетерпеливо.