Фальтерия. Ветер юга (СИ)

– Я постараюсь сделать так, чтобы важные люди договорились, – кратко пояснила девушка, – а вы постарайтесь поменьше выходить из дома, ладно? На улицах сейчас опасно.

Мальчик вновь погрустнел и присел перед девочкой, чтобы поправить её сползшие сапожки. Они явно были велики для детской ноги.

– Так еда закончилась. Вот мы и отправились на поиски.

– А ваши родители… – невольно начала Сильвия, но осеклась, заметив, как нижняя губа мальчика вновь задрожала, – понятно. Вот, возьми.

Она достала из сумки немного еды, которую взяла с собой.

– Это всё нам? – мальчик неуверенно принял большую краюху хлеба и толстый ломоть сыра. – А как же ты?

– Не беспокойся. Справлюсь, – улыбнулась девушка.

Попрощавшись с детьми, она направилась по указанной дороге. Мальчик ей понравился. Жаль, что с возрастом многие люди теряют эту непосредственную доброту и становятся заядлыми циниками.

Лагерь раскинулся сразу за пределами пригорода. Большая полоса военных палаток, в небо над которыми поднимались дымки костров. Сильвию остановили сразу же, как только она приблизилась ко входу.

– Кто такая? – мужчина в возрасте посмотрел на неё из-под густых тёмных бровей.

Рядом стояло двое его товарищей, и они о чём-то тихо переговаривались. На девушку посмотрели искоса, решив, видимо, что угрозы она не представляет.

– Бард, – она демонстративно показала свою лютню.

Менестрелем быть удобно. Они вне политики, вне войн и споров. Им радуются везде, потому что своими песнями они отгоняют печаль и вселяют уверенность в воинов.

Везде, но, как оказалось, не здесь: когда Зефир попыталась обогнуть солдата, тот схватился за меч на поясе:

– Ну-ка стой! Никого не велено пропускать.

Стражник выглядел воинственно: всклокоченные волосы, топорщащиеся усы. Он был уверен в своём превосходстве, потому что перед ним была всего лишь хрупкая девушка, а позади – шумящий лагерь вооружённых союзников. Да и товарищи рядом насторожились, прекратили разговор и уставились на незваную гостью.

– Хочешь сказать, что я шпионка Фальтера? – Сильвия скрестила руки на груди. – Знаешь, это серьёзное обвинение, и подвергать ему обычную девушку просто так как-то… неправильно.

– Мне все равно, кто ты! – повысил голос стражник. – Сейчас же убирайся!

Он выхватил меч и угрожающе махнул им перед лицом Зефир.

– Ладно-ладно. Тогда, может, я хотя бы здесь сыграю? Чтобы ты убедился в том, что я не вру, – в примирительном жесте Сильвия вскинула руки.

Только бы добраться до лютни… Наёмница уже поняла, что ей повезло: она приблизилась к лагерю со стороны той части войска, которая не обладала магией. Перед ней были обычные солдаты-люди, судя по цветам на их одеждах – воины Кадара. Такие не разбираются в волшебстве не смогут заметить её магическое воздействие.

– Бейт, ну что ты на неё так взъелся? – один из солдат, стоявших поодаль, положил руку на плечо боевого товарища. – Видишь же, обычная баба! Была бы демоническая чародейка – от тебя бы уже давно и мокрого места не осталось!

Эти слова заставили Бейта задуматься, потому что он в нерешительности опустил клинок и перестал тыкать им Сильвии в лицо.

– А нам так скучно стоять в этом дозоре! – продолжал стражник. – Хоть немного могли бы развлечься!

Он подмигнул Сильвии, и девушка расплылась в обаятельной ухмылке, принимая эту игру.

– Сыграю только для вас и сразу уйду, – она достала лютню из-за плеча.

Бейт хотел что-то возразить, но солдат на него шикнул:

– Хватит быть таким занудным. Всё равно к жене вернёшься в лучшем случае через месяц.

Сильвия ударила по струнам. Она легко вплетала свою волю в волны музыки, так что к концу песни солдаты ощутили необычайную привязанность к загадочной незнакомке.

– Может, останешься здесь? – промурлыкал заступившийся за неё солдат. – В твоей компании вечера у костра были бы повеселее! Генерал запретил трогать горожанок, так что нам крайне одиноко…

Бейт хихикнул. От его подозрительности не осталось и следа.

– Значит, мне можно не уходить? – Сильвия убрала лютню, – Я бы с удовольствием провела здесь вечер-другой.

Говоря это, девушка как бы между делом обогнула солдат и пересекла границу лагеря. Стражники с энтузиазмом закивали, отвечая на её вопрос.

– Что ж, тогда встретимся вечером, – она обворожительно помахала рукой, и новые “друзья” просияли.

Как только Зефир распрощалась с ними, улыбка тут же сошла с её лица. Как же мужчины слабы, раз даже бравые солдаты могут так легко купиться на женское внимание. Решительно шагая, она быстро затерялась в скоплении палаток, костров и усталых людей, даже и не думая возвращаться.

Раньше Сильвия никогда не была в военных лагерях. Запахи грязи, пота и спиртного могли бы её удивить, но она привыкла: в тавернах, где она выступала, бывало и не такое. А вот что девушку настораживало – так это откровенно недружелюбные лица людей. Одни смотрели на неё неприязненно, другие – с вожделением. Сильвии были неприятны эти взгляды. Разумеется, ей было нечего бояться: если кто-то из них поднимет на неё руку, то она сможет постоять за себя. Однако выдавать свою силу было опасно, и потому наёмница хотела бы обойтись без стычек.