Фальтерия. Ветер юга (СИ)

– Они существуют, – уверенно проговорил парень, которого Мириэль называл Феликсом, – мой отец говорил…

– Насколько помню, граф Ренар – скандальный известный королевского Совета. Я не уверена, что его словам можно верить, – отрезала Элемин.

– Однако теперь у нас есть свидетельства других членов Совета, – Мириэль помахал перед ней письмами, – мне удалось связаться с несколькими, которые и раньше сотрудничали с магами. Они подтвердили, что королева незадолго до своей смерти была беременна, а потом, спустя год, у советника Форестейна внезапно появилась маленькая девочка подходящего возраста. Это слишком подозрительное совпадение, не находите?

– Даже если так, то неужели её ждут на престоле с распростёртыми объятиями? Сомневаюсь, что Совет с легкостью примет новую власть, – категорично высказалась Элемин.

– Я уже разузнал об обстановке в городе: там творится хаос. Члены Совета крайне недовольны тем, что Король перестал к ним прислушиваться. Единственные, кого он принимает – Герцог Лерайе и леди Сангвин, которым нет дела до остальных. Многие аристократов Фальтера были бы рады смене власти.

– И ты собираешься возвести на престол её? – Фарлан обвёл Мию оценивающим взглядом. – Мириэль, ты же понимаешь, что она не готова к этому.

– Я хочу прекратить эту войну, – вдруг вмешалась в разговор молодая волшебница, – и если для этого понадобится принести в жертву собственную свободу, то я готова.

– Она кажется беззащитной, да, – кивнул Мириэль, – но в этом наша сила. Совет будет считать, что легко сможет склонить неопытную правительницу на свою сторону… В то время за спиной этой девушки будем мы.

– Это всё выглядит крайне ненадежно, – ответила Элемин, – а если они откажутся от сотрудничества? Или попытаются посадить на трон кого-то из своих?

– Народ не поддержит самоуправство. Им будет проще принять то, что правителем стала наследница предыдущего Короля, чем кто-то из вельмож. Вдобавок… – Мириэль усмехнулся, – мы всё ещё держим город в окружении, так что им придётся считаться с этим. И если Король предпочитает витать в облаках и заботиться только о себе, то членов совета тоже волнуют их собственные шкуры и нажитое непосильным трудом богатство. Многие из них уже поддерживают нас, а остальным не хватает лишь доказательств, которыми вполне могли бы послужить эти документы.

Воцарилась молчание, и Элемин попыталась взвесить все за и против. План Мириэля был хорош, но, на взгляд девушки, имел слишком много изъянов. Однако что ещё можно сделать в такой ситуации? Осада оказалась сложнее, чем ожидалось, демоны уже хозяйничали в предместьях, и если ничего не предпринять, то совсем скоро монстров станет гораздо больше: камень-то в руках советников.

Пока она размышляла, Фарлан уже решился:

– Хорошо. Я сделаю то, что ты просишь, – ответил он, – выплачу долг за помощь в Галэтрионе.

Элемин ужасно не нравилась эта затея, но она понимала, что отпускать Фарлана одного в город бессмысленно. С ним должен был пойти тот, кто знает местность.

– Ладно… Пойду с тобой, – наконец согласилась она, – надеюсь, всё сложится именно так, как мы того ждём.

Мириэль расплылся в довольной улыбке:

– Должно быть, вы проголодались с дороги? – радушно поинтересовался он. – У нас тут, конечно, нет особых изысков, но…

Начало операции было решено назначить на полночь того же дня. Мириэль лично проводил их до загородного особняка герцога Ренара. Феликс тоже сопровождал друзей. Пока они подходили к дому, начал капать дождь, поэтому Элемин накинула капюшон.

Дом предстал перед ними с выбитыми окнами: дверь сорвана с петель, а некогда прекрасный сад, о котором в высших кругах ходили легенды, вытоптан и безнадёжно испорчен.

– Так странно видеть это место разрушенным, – задумчиво проговорил Феликс, – раньше я считал, что власть отца непоколебима… А на деле, как только разошлись слухи о нападении, он сбежал под защиту стен города, как последняя крыса. Даже о слугах не позаботился.

– Мы их не тронули, – пояснил Мириэль, заметив вопросительный взгляд Элемин, – они свободно ушли.

– Тогда почему особняк так сильно пострадал? – удивился Фарлан.

– Граф оставил здесь наёмников, и они сопротивлялись до последнего. Даже несмотря на то, что мы предлагали им сдаться, – развёл руками старший из братьев, – внутри был ещё и барьер на входе в потайной туннель! Правда, магистр Вильгельм быстро его обезвредил, всё-таки маги Фальтера сильно уступают нам в квалификации.

Феликс оттолкнул в сторону то, что осталось от двери. С неприятным стуком доски упали на землю, и Элемин передёрнула плечами. Слишком уж мрачно здесь было.

Когда они вошли внутрь, это чувство лишь укрепилось. Когда-то богатый особняк находился в упадке: мебель поломана, дорогие вазы и статуи разбиты, а картины изорваны. Феликс окинул мрачным взглядом портрет отца – единственное, что уцелело.

– Он приучил меня, что деньги – самое главное в жизни. Теперь же его накопления потеряны и втоптаны в грязь… Заставляет задуматься о том, насколько всё это быстротечно и бессмысленно, раз может рассыпаться в труху в любой момент.