Фамильяр

Проще говоря, я буду специализироваться на создании боевых и пространственных талисманов. Боевых – потому что боевая магия входит в любую программу обучения, а талисманов – потому что люблю красивые вещицы, тем более, если они магические. Мама, наверное, не одобрила бы такой выбор. Большинство знатных отпрысков поступает на что-нибудь героическое или абстрактно-бесполезное. Но меня некому остановить. И почему бы не талисманы, в конце концов?

Всего у нас тут, в старом здании Университета, три факультета. Кроме моего – Факультет сохранения магии и Факультет политики. Первый – самый классический из всего классического. Второй – по большей части для тех, кто имеет реальные планы по участию в политической жизни Пандемониума. Мой же – ни рыба, ни мясо. Но я верю, что за ним будущее. Заклинания сохраняли и сто, и двести лет назад, а вот материальные трансформации – довольно новая наука. И я собираюсь стать одним из первых специалистов в этом деле.

– У меня – Сохранение заклятий, – призналась Орлесса. – Период Подъёма.

Период Подъёма – одна из пяти эпох развития Пандемониума. После периода Подъёма, как и следовало ожидать, наступил Период Распада, и многие свитки и гриммуары, созданные ранее, погибли или исчезли. Поэтому интерес Орлессы понять не трудно. Многие ищут в прошлом тайные знания, которые помогли бы изменить мир. Не могу сказать, что мне так уж чужда эта надежда, но всё же я не стала бы связывать с этим жизнь.

– Значит, собрание у нас порознь. В разных концах второго этажа. Но, если хочешь, можем потом встретиться и осмотреть окрестности. На завтра меня пригласили на вечеринку в честь поступления. Хочешь – приходи к нам.

– Почему бы и нет? – ответила я без особого энтузиазма. Вечеринки я не понимаю и не люблю. Но мне вспомнились слова Серивьера, и я подумала, что ни в коем случае не позволю сбыться его пророчеству.

Мы попрощались и разбежались в разные стороны.

Однако стоило мне свернуть за угол коридора, как прямо передо мной возник и сам Серивьер.

– Привет, мелкая! – добродушно заявил он.

Почему я его терплю? Очень интересный вопрос. На самом деле, наверное, как раз потому, что никто, кроме него, не решится меня так назвать.

Серивьер на два года старше меня, так что не думаю, что у него может быть какое-то студенческое собрание в честь поступления. Поэтому первым делом я спросила:

– Ты что здесь делаешь в такую рань?

Серивьер подмигнул, но ничего толком не ответил.

– Дела, – заявил он. – Как первая ночь на новом месте?

– Ничего. Хотя… Кое-что странное всё-таки произошло.

Я замешкалась. Серивьер с любопытством смотрел на меня, и, в конце концов, не выдержав, я спросила:

– Серивьер, у тебя есть фамильяр?

Серивьер моргнул.

– Я обязательно должен отвечать?

– А что, в этом есть что-то постыдное? – полюбопытствовала я.

– Ну… не то, чтобы… Для тебя… – Серивьер вздохнул. – Ты ведь леди дома. Разумеется, у тебя в подчинении должно быть множество слуг. И мужчина… ну… или женщина… который будет тебя развлекать… полностью зависеть от тебя…

– Я как-то иначе понимала слово «фамильяр», – пробормотала я.

– А! – обрадовался Серивьер. – В этом смысле… Можно сказать… да. Меня игре на пианино обучал мамин фамильяр.

– Ясно. – Мне оставалось лишь вздохнуть. Вот о таких фамильярах я знала и без него.

– С чего тебя вдруг заинтересовал этот вопрос?

– Просто… – Я пожала плечами. Помолчала пять секунд и, не удержавшись, выпалила: – Ко мне прицепился странный парень, который говорит, что он – мой фамильяр!

Что-то новое появилось у Серивьера в глазах. Что-то большее, чем праздное любопытство.

– Боевая форма уже была? – серьёзно спросил он.

– У меня или у него?

– Откуда ты можешь знать, была она у него или нет? Конечно, у тебя!

– Нет…

– Тогда подожди. Как проявится – ты всё поймёшь.

ГЛАВА 3

Я злилась на себя. Злилась, потому что, слушая выступление куратора, которого ждала все последние дни, думала в итоге не о его словах, а об этом непонятном чудаке.

В основе всей цивилизации Проклятых и Падших лежит контракт.

Нарушенный контракт – изгнание с Небес.

Отсутствие контракта – долгие века войны.

Только контракт позволил нам прекратить бесконечную войну всех со всеми. Контракт, который создал иерархию – каждый род устанавливает порядок на вверенной ему земле. Каждый, кто находится под защитой рода, будь то миньон или фамильяр – подчиняется леди рода. Это контракт. Никто из глав родов не оспаривает решение королевы, которая выступает судьёй и заверителем в спорных делах – это тоже контракт. Старшая леди дома наследует полную власть. В случае смерти королевы новая выбирается из старших леди – и остаётся править, пока жива. Тоже своего рода контракт.

Хотя контракты не всегда выгодны для обеих сторон, в основе контракта всегда лежит добровольность. Иначе это уже не контракт.

Я не знаю, на каких условиях подписал договор мой фамильяр. Но я-то вообще не заключала этот договор! Я не соглашалась возиться с ним, и потому выходит… что это… вообще не контракт?

Контракта нет, условия мне неизвестны, а фамильяр у меня есть. По-моему, здесь что-то не так.