Фамильяр (СИ)

Внезапно налетел ветер, пыль на площади поднялась плотным облаком. Киран закашлялся. Попятился, прикрывая лицо рукавом. Вдруг его опалило жаром. Рывок, и камни мостовой больно ударили в спину. В глазах потемнело.

- Я так и знал, что это ты! - сквозь звон в ушах пробился чей-то рык. Чужое дыхание душило, не давая вдохнуть.

'Пусти! - хотел крикнуть Киран. - На помощь!' - хотел позвать он. Хотя какая разница? Сознание уплывало прочь, покачиваясь на волнах темноты. Сил бороться не было. Не было сил даже просто открыть глаза.

- Отпусти его! - где-то на краю сознания чей-то срывающийся голос. Взрыв? Грохот. Тяжесть, давившая сверху, пропала, и Киран смог откатиться в сторону, кашляя и отплёвываясь. Песок скрипел на зубах.

- Ты с ума сошла?! Отойди! - кажется, это мастер Брентон. Киран с трудом открыл глаза и осмотрелся. Прямо перед ним, закрывая большую часть обзора, стоял Анакс. Вверху вился, складываясь в огненные восьмёрки, Манкато в драконьем облике.

- Нет! - голос Анакса звенел от ярости. - Не смей его трогать!

Пожиратель с трудом поднялся на ноги. Его знобило и бросало в жар одновременно, раскалывалась голова. Ксантус, демон-дракон, стоял рядом со своим контрактором, и раскалённый воздух гудел вокруг него, как в кузнечном горне. Чуть дальше стоял незнакомый маг, и над ним вился полупрозрачный воздушный демон.

'Так вот как они сюда попали', - отстранённо подумал Киран. А уж он-то надеялся, что если Ксантус не испугался и не сбежал, то без контрактора сюда не сунется. Наверное, этот воздушный демон из первой главы Книги Имён. Иначе трудно объяснить, как он отважился оказаться совсем рядом с двумя пожирателями. Что-то кольнуло в груди. Где Гвен? С ней всё в порядке? Но девчонки нигде не было видно. Возможно, она до сих пор сидит где-то в чаще, даже не подозревая о нагрянувших гостях.

- Как смеешь ты защищать врага нашего рода? - зашипел на Манкато Ксантус. - Отойди!

- Нет, - Манкато спустился ниже и принял человеческую форму.

На несколько мгновений всё на площади замерло. Возможно, сразу же после этого началась бы ужасная битва, но в наступившей тишине раздался глухой звук. Киран всё же потерял сознание и упал на мостовую.

- Ты не находишь, что несколько преувеличиваешь его опасность? - прожурчал воздушный демон и тоже принял человеческий облик. Он был полупрозрачным, как призрак, и его тихий голос звучал так, будто он говорил под водой.

- Он притворяется, - с сомнением откликнулся Ксантус. - Пожиратели - лучшие притворщики.

- У него жар.

Чей-то далёкий голос. Прохладная ладонь на лбу. Тень отодвинулась в сторону, и яркий свет ударил в глаза. Киран застонал.

- Ты меня слышишь?

Слова отдаются эхом в гудящей голове. Чего хотят все эти люди?

Уйдите.

Отстаньте.

Оставьте меня в покое.

Прохладная темнота. Домой. Как хорошо бы сейчас было оказаться дома. В тишине. Спрятаться. Пропасть. Раствориться...

- Киран! Киран! Киран, открой глаза.

Прочь.

- Киран, смотри на меня.

Пронзающая вспышка боли. Пожиратель попытался вывернуться, освободиться, но боль преследовала, пульсировала, нарастала, вырывала из забытья.

- Киран!

'Натан, - всплыло слово откуда-то из темноты. Без образа, пока что только голый каркас из рассыпающихся звуков. - Печать. Нужно открыть глаза, и тогда боль уйдёт'.

Киран сделал над собой усилие и поднял веки. Над ним маячило какое-то бледное пятно. Лицо.

- Не смей умирать, слышишь? Не смей терять себя!

Всё тело скрутило судорогой, перед глазами заплясали белые мошки. Киран выгнулся дугой и закричал, но с губ сорвался лишь еле слышный хрип.

- Что стоите?! Лекаря! Позовите лекаря кто-нибудь!

Натан нависал над армейским костоправом всё то время, пока тот обследовал мечущегося в бреду пожирателя.

- Что с ним? Что с ним?!

- Не кричите мне на ухо, молодой человек, - лекарь поморщился. - Я соболезную, но даже могущественные маги не защищены от болезней. У него пневмония. Это не лечится. Если повезёт - выживет.

- Не может быть, - ноги у Натана подкосились, и он без сил опустился на кровать. - Что значит 'если повезёт'?

- Воспаление лёгких. Чтобы помочь ему побороть болезнь, могу рекомендовать держать больного в сухости и тепле. Делайте холодные компрессы, чтобы сбить жар. Побольше горячего питья, я вам дам травы настаиваться. Если он не сгорит в ближайшие несколько дней, может, и выкарабкается. Но сразу скажу - надежды мало. Скорее всего, он не переживёт даже сегодняшнюю ночь. Крепитесь, - лекарь похлопал оцепеневшего Натана по плечу и вышел.

Всё-таки он заболел тогда на стене. Ни импровизированная крыша Гвен, ни старания младшего мага, который держал пожирателя, чтобы тот не замёрз на холодных камнях, - ничего не помогло. Натан не смог защитить самое дорогое. Сначала умер отец, потом мать, теперь уходит Киран. Младший маг сжал обжигающе горячую руку напарника.