Фамильяр (СИ)

— Его величество король Дюран желают организовать в вашу честь торжественный приём, — наконец произнёс королевский маг. — В твою и Натана.

— Бесплатная еда, отлично, — Киран внимательно наблюдал за мастером Брентоном. Что-то было не так: ведь это радостная новость, почему же маг так напряжён?

— Здесь, в Гнезде, вы в безопасности. Но за его пределами, даже в королевском дворце, я ничего обещать не могу, — мастер Брентон повернулся и пристально посмотрел пожирателю в глаза. — Ты силён, спору нет. Но даже при этом, если верить вашим рассказам, Натана уже дважды чуть не убили. А сейчас ты ослаблен. Сможешь ли ты его защитить в этот раз? Если твоего контрактора убьют, то вас с Гвен выбросит из этого мира. Так работает круг. А Зив сейчас из кожи готов выпрыгнуть, только бы достать вас — мадкира и его мальчишку.

Киран отвёл взгляд. Королевский маг был прав. Даже слишком. Каждый раз пожирателю удавалось спасти Натана буквально в последний момент, но сколько ещё продлится это везение?

Похоже, мастер Брентон всё понял без слов. Он со вздохом отвернулся обратно к окну:

— Я не могу отменить празднование совсем, его величество капризен и своенравен. Но я могу немного отложить его, чтобы ты восстановил хотя бы часть сил. Ты понимаешь, к чему я клоню?

— Да, — голос Кирана был тих.

— Возможно, я вижу тени там, где их нет. Но я хочу быть уверен, что всё пройдёт хорошо. Я не хочу, чтобы Базилен расстраивалась.

Первый снег выпал лишь в середине декабря. Прошло уже больше года с тех пор, как Киран стал фамильяром Натана. Столько удивительных событий произошло за это время! Иногда младшему магу казалось, что этот год был насыщенней, чем вся его предыдущая жизнь.

В Лорс приехали Тор, Ольвен и Шихан — его величество разрешил пригласить на празднование друзей и родственников. Лорен никак не могла определиться, какое же платье ей выбрать для столь знаменательного события. Горан лишь снисходительно посмеивался — он точно знал, что надеть.

Ольвен, ни разу до этого не бывавшая в столице, каждый день проводила в городе, и кому-нибудь из старших приходилось её сопровождать. Натан наслаждался беззаботной жизнью, и единственный, кто его беспокоил, — это Киран, который с каждым днём мрачнел всё больше.

Ситуация была немного напряжённой: маги, лишившиеся фамильяров, оказались в неопределённом положении. Их польза короне и обществу резко уменьшилась, а и без того не очень дружелюбные отношения с не-магами ухудшились ещё больше. При деле остались лишь несколько магов с демонами из первой главы Книги Имён, среди них были Преподобная Райна с её ледяной Кванник, мастер Брентон с огненным Ксантусом и мастер Доран с воздушным Кари, доставивший тогда королевского мага в Крейтон. Анакс, младший маг без имени, выглядел в такой компании белой вороной. Остальные маги, лишённые возможности нормально колдовать, не могли работать, а поскольку они уже успели привыкнуть к роскошной жизни, то отказывались смириться со своим новым положением.

— Киран, мне надоела игра в молчанку, — в один из вечеров, когда до торжества оставалось меньше недели, Натан, наконец, не выдержал. — Скажи, что тебя так беспокоит? Ты опасаешься, что из-за демонов могут начаться волнения? Или что?

В окно светили яркие звёзды, и даже чадящие трубы города не могли заставить потускнеть их морозное сияние. Вскоре должен был начаться ужин, который с приездом новых гостей стал очень шумным и продолжительным событием. Натан уже знал, как пройдёт этот вечер. Мастер Брентон будет вежливо разговаривать с Тором, а потом, сославшись на дела, уединится в кабинете. И, скорее всего, позовёт с собой Кирана. Тор останется в компании Шихана, и они, скорее всего, просидят до глубокой ночи с бокалами у камина. Ольвен будет обижаться на Гвен, не понимая, почему та не хочет с ней играть. Анакс сядет корпеть над учебниками, и Натану придётся к нему присоединиться. А потом наступит время сна. Возможно, это и есть счастье, но Натан чувствовал, что начинает задыхаться. Изо дня в день одно и то же. О чём таком секретничают пожиратель и королевский маг? Неужели ему одному интересно, что они задумали?

Киран задумчиво посмотрел на напарника, прежде чем ответить:

— Я опасаюсь, что за тобой охотится Зив. И сейчас вся надежда на мастера Брентона — я бесполезен в своём текущем состоянии, да и на Гвен рассчитывать особо не стоит. А мастер Брентон не всесилен. Он сам не уверен, что сможет чем-то помочь.

— А Зив-то откуда знает, что охотиться нужно именно за мной?

— О, будь спокоен, — Киран опять отвернулся к окну. — Не только у Торренса есть шпионы. Я прямо чувствую, что они собирают вторую армию, пока Торренс ослаблен отсутствием демонов. Жаль, нет сил опять позвать Тобиаса. Сейчас он очень пригодился бы.