Фамильное древо

При дворе порой говорили об их браке как о заключенном исключительно ради укрепления связей между духовной и светской властью. Но не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы заметить: насквозь прокуренный, вечно матерящийся, безмерно циничный лорд асессор, которого иррационально побаивался весь Орден, был влюблен в свою супругу, как мальчишка. Синд Ривз этого не знал - а вот грязных сплетен, похоже, наслушался сполна.

Зато Третий, имевший возможность наблюдать за этой парой с момента их знакомства, уж точно был в курсе.

Оставалось надеяться, что брату он поверит больше, чем паре моих гримас и внезапной истерике.

- Я же сказал… - с легким раздражением начал принц, но его перебили:

- Что ты сказал, я понял, - буркнул Рино. - А вот с чего ты взял, что это действительно был я? Или ты уже вызвал специалиста по иллюзиям, чтобы Вегу проверили на остаточные колебания?

- Вызвал, - признался Третий и обернулся, одарив меня виноватым взглядом.

Мое тело продолжало изображать оскорбленную и перепуганную жертву произвола - хотя, по совести, если уж кто и имел право на подобный вид, так это сам Рино. Лорд асессор мог восхищаться моей выдержкой, ценить как сотрудника и требовать скорейшего возвращения на службу, но он никогда не смотрел на меня как на женщину.

Только вот принцу, видевшему меня в слезах дважды в жизни, хватило даже этой незначительной приязни, чтобы начать мелочно, безосновательно - но все же сомневаться.

Кажется, он сам себя за это презирал.

- Вы сами выдали мне амулет с защитой от иллюзий, - напомнил мой голос, и своевольное тело продемонстрировало принцу ониксовый цветок на цепочке, которую принц действительно собственноручно застегнул у меня на шее не далее пары дней назад в числе прочих защитных приспособлений.

Его Высочество снова повернулся к брату. Тот ответил ему растерянным взглядом.

Третий, разумеется, и не думал всерьез в чем-либо обвинять королевского асессора, но чем объяснить мои внезапные слезы, не представлял - как и сам Рино.

Немая сцена продлилась недолго: где-то во внутренней стене раздался быстрый легкий топот, и братья, мгновенно узнавшие эту походку, как по команде уставились на выход из потайного коридора. Я внутренне сжалась.

- Папа! - показавшаяся в проеме потайного хода маленькая принцесса выглядела так, будто попыталась задержать контрабандиста лично: ночная сорочка обгорела по бокам, ботиночки зашнурованы только до середины по причине отсутствия половины шнурков, на личике сажа. - Папа, мне приснился плохой сон, и я… - девочка осеклась.

Третий попытался загородить меня и от нее, но было поздно. Наблюдательный ребенок все рассмотрел.

- Мама, ты плакала? - выдала Мелкая и поспешно сжала кулачки - но все-таки обронила из-под ногтей пару серебристых искорок сырой силы.

Маленький необученный маг в состоянии, близком к истерике, - это уже практически стихийное бедствие, и окружающим следует быть предельно осторожными, чтобы не спровоцировать неконтролируемый выброс. Но в тот момент я не разрыдалась только потому, что околдованное тело было не способно на подобные проявления умиления. Оно не отреагировало вообще никак.

Похоже, Синду Ривзу и в голову не могло прийти, что среди ночи в рабочий кабинет принца может зайти его трехлетняя дочь, и он не вложил никакой коррекции в заклинание внушения. С точки зрения бездушной магии, девочка не имела никакого значения.

К счастью, маленькая принцесса, как и любой нормальный ребенок, и мысли не допускала о том, что может не иметь значения, а потому без единого сомнения прошмыгнула мимо остолбеневшего отца и шокированного дяди и запросто залезла ко мне на колени. Обхватила за шею, прижимаясь, но, не дождавшись ответных объятий, чуть отстранилась и беззастенчиво уставилась мне в лицо.

- Мелкая, где няня? - первым оправился от удивления Рино. - Ты что, опять ее подпалила?

- Да, мне сон плохой приснился, а она подошла к кроватке в темноте, - виновато обернулась маленькая принцесса, не выпуская, впрочем, моей шеи, точно не могла решить, обнимать меня или душить. - Я случайно! Папа обещал мне показать заклинание от магических ожогов, но не успел…

Третий принц, не удержавшись, хлопнул себя по лбу, выдавая: не только не успел, но еще и забыл.

- Рино, позови Сестру, - быстро сориентировался Его Высочество. - Пусть побудет с Вегой. А я схожу в детскую и попытаюсь убедить госпожу Риану не увольняться… опять. Пойдем-ка со мной, Ваше Высочество, принесешь извинения.

Но Ее Высочество сосредоточенно рассматривала мое лицо, проигнорировав отца. Шею слабо жгло: что бы там ни разглядела маленькая принцесса, оно ей не понравилось.

- Папа, а у нее какой-то узелок в мозгу, - объявила Мелкая.

- Естественно, раз она до сих пор не уволилась, - хмыкнул Рино, не сразу сообразив, о чем она. - Лично я бы удрал после первого же выброса!

- Не у госпожи Рианы, - обиженно буркнула принцесса, даже не обернувшись. - У ма… у леди Альгринн! - быстро исправилась она и мучительно покраснела.

Я едва не разрыдалась повторно - уже от облегчения. Спасение пришло воистину с неожиданной стороны.