Фамильное древо

- Наверняка есть, - нервно подтвердила я. - Проклявшая династию леди жила около четырех веков назад. За столь долгий срок ее фамильное древо должно было разветвиться десятки раз! Проблема в том, что отследить это практически невозможно. Родословные составляет только знать, а ее сын был всего лишь бастардом. Основатель рода Альрави получил свой титул от короля за заслуги в дипломатическом корпусе; предок баронов Джинринн помог раскрыть дело о хищении из казны… но сколько потомков той леди ничем, кроме своих корней, не примечательны? Есть всего два варианта найти моих, с позволения сказать, родственников: генетический анализ и родовая магия. Но проверять всех жителей планеты на совпадение ДНК или особенностей развития главного магического канала, да еще столько поколений спустя, - все равно что искать иголку в стоге сена. Кроме того, даже если представить, что я нашла себе замену… что дальше? Прийти и без объяснений предложить ей лечь под принца? - я скривилась и сделала большой глоток. - Ведь никто не должен знать, что династия намерена избавиться от проклятия. По крайней мере, до тех пор, пока Орден Королевы не разберется с этой мушиной сектой. Неспроста никто не знает, как зовут их Мастера… ему выгодно это проклятие. Без него все валентовые амулеты перестанут действовать. А значит, любая женщина из потомков леди, проклявшей Ариэни, рискует оказаться мишенью, если кто-то узнает о ее связи с принцем. О, ветер и пепел, да любая женщина сейчас рискует оказаться мишенью, если ей благоволит Его Высочество! И если у этой женщины есть хоть капелька мозгов, она никому не позволит узнать о приближенности к правящей семье. То есть, - я медленно вздохнула и сделала еще глоток, - в глазах общества она будет выглядеть весьма легкомысленной особой, забеременевшей мало того, что до свадьбы, так еще и не пойми от кого!

- Вот это, кстати, легко решаемо, - вклинилась Сестра и подлила мне чаю с коньяком.

- Длительным путешествием в глушь? - скептически хмыкнула я. - Думаешь, никто не догадается?

- Все догадаются, - одобрительно кивнула леди Хикари и сощурилась, отчего ее лицо приобрело некоторое сходство с хитрой лисьей мордой ее сегодняшнего сопровождающего. - Особенно если рядом постоянно будет мелькать какая-нибудь подходящая кандидатура на роль счастливого отца.

- Что? - обомлела я.

- А что? - баронесса отпила чай и беззвучно поставила чашку на блюдце. - Мало ли высокородных леди живут с одним мужчиной, а рожают от другого?

- Не знаю ни одной, - открестилась я и, махнув рукой на приличия, налила себе чистый коньяк.

- Скучные у тебя знакомые, - заметила леди Хикари и перемигнулась с одержимым. Бывшая сестра Храма, переучившаяся на мага, спрятала смешок за чашкой. - Подумай сама. Если ставить вопрос о безопасности ребром, лучшей защитой для тебя будет, если ты станешь часто появляться в компании мужчины, никак не связанного с Ариэни, а затем отправишься - как это принято говорить? - “поправить здоровье”. Куда-нибудь на источники на полгодика. А затем снова появишься в столице, усыновив какого-нибудь очаровательного младенца из приюта, который посещала с благотворительным визитом в той самой глуши, или какие там еще душераздирающие истории приняты в высшем свете, чтобы твой родной ребенок имел относительно законный статус?

- Еще большим успехом пользуются истории о внезапно обретенных родственниках, - мрачно подсказала я. Коньяк горчил. - У тебя что, есть на примете заслуживающие доверия кандидатуры?

- Как тебе лорд Аидан Джинринн? - с милой улыбкой предложила Сестра.

Я поперхнулась.

- Поставим вопрос иначе: как тебе тело лорда Аидана Джинринна? - внесла поправку леди Хикари, и все дружно покосились под стол.

Лисица обернула лапы хвостом и мечтательно распушила усы.

- Да какая разница, - обреченно выдохнула я. - Щупать-то все равно придется другое…

- Да не так уж Его Высочество и плох на ощупь, - цинично хмыкнула Сестра. - Что? Я его лечила, не надо на меня так смотреть. Прости, Вега, но, во-первых, не исключено, что ты переживаешь раньше времени, и информация не подтвердится, а во-вторых, даже если Его Величество и отдаст этот приказ, лучше думать не о том, как все плохо, а о том, как сделать ситуацию не такой безнадежной.

Тут она была права, но… Я подумала и налила себе еще.

Пока что все было плохо.

- Почему Аидан?

- Потому что весь Лиданг в курсе, что он неровно к тебе дышит и спас тебя во время извержения, - пожала плечами Сестра. - А ты навещала его в Храме. Кроме того, Рино нужно содержимое его головы. Речь идет уже о таких вещах, что ни титул, ни статус барона не играют никакой роли. Орден Королевы выдал разрешение на мага-менталиста, но пока его еще выпишут из столицы, пока он доберется в Лиданг, пока сумеет пробить брешь в естественной защите мозга, пока найдет нужные сведения… Кристор в этом плане куда эффективнее. Все, что потребуется, - это нарисовать на теле Аидана арку тории. Неважно чем. Не обязательно даже, чтобы ее можно было увидеть.

Я помедлила.