Фамильное древо

- Боюсь, Вас собираются похитить, - запросто сообщил принц. - В Вашей охране я уверен, а к леди Джоане приказал приставить аналогичный отряд. Кроме того, в браслет встроен маячок с возможностью отслеживания местоположения, но, признаться, мне все же неспокойно. Вас не затруднит выбраться с Джоаной на выставку свободных художников на Оплавленной Аллее? Из-за ливней ее перенесли на завтра. Мы с дочерью планировали посетить ее в первой половине дня. Есть одно заклинание, аналог маячка… у меня на него не хватает сил, но Ее Высочество способна отслеживать людей в радиусе десяти километров. Это всего лишь перестраховка. Мне будет гораздо спокойнее. - Вместе с потоком слов через сенсоры прорывались отголоски чужих эмоций, и они настораживали. - Только… словом, Вега, наденьте что-нибудь, что не жалко будет выбросить. Заклинание удобнее всего накладывать не на человека, а на жидкость. Вас придется облить, иначе радиус отслеживания уменьшится вдвое. Заодно у меня будет повод в качестве извинения пригласить Вас во дворец, и вы сможете провести урок для Ее Высочества. Она ждет с нетерпением.

Я выслушала его монолог, не зная, смеяться или хмуриться, и ограничилась тем, что с нервной улыбкой допила чай.

- Ваше Высочество, а почему вы не переживаете о безопасности леди Джейгор? Она тоже может взять серьги, - заметила я и все-таки нахмурилась. - Мне кажется, я буду в большей безопасности, если вы позволите мне ознакомиться с ходом расследования. Обещаю, я не стану рисковать собой.

- Если я Вам позволю, Вы однозначно совершите что-нибудь безумное, - помедлив, напророчил Третий.

- То есть мы с Джоаной нужны Мастеру Вейелу, чтобы сотворить что-то с проклятием? - сделала я вывод. - Но как он может…

- Вега, - перебил меня Третий, - Вы мудрая женщина. Позвольте охране работать спокойно, не отвлекаясь на внезапные порывы подопечных, вызванные родственными чувствами. И не светите своими связями с Орденом Королевы. Я распорядился принять на работу Эрдана ри Сайерз, и, поверьте, он приложит все усилия, чтобы Джоана была в безопасности, но Вам перед ним лучше не мелькать.

- Как скажете, Ваше Высочество. Но для протокола - я против и, держу пари, охрана - тоже, только ее никто не спрашивает… мы будем на выставке, - я неуверенно покосилась на запертую дверь библиотеки. - Я передам Джоане рекомендации касательно платья и постараюсь держаться поближе к ней, чтобы принцесса смогла облить нас обеих.

- Я восхищен Вашим благоразумием, - церемонно сообщил Третий. - Вы уделите время Ее Высочеству?

- Разумеется, - с легкой душой согласилась я. - Она хочет рисовать что-то конкретное? В прошлый раз, кажется, в списке пожеланий был пирокластический поток…

- А теперь - Расселиновая система перепускных труб, - доверительно сказал принц, и вместе со словами пришел отголосок веселого смеха, причем, кажется, не его. - Прошлой ночью там была авария, и на месте базарной площади образовалось озеро.

- Ее Высочество видела аварию?

- Во всей красе. К счастью, ее гораздо больше заинтересовала радуга над свищом, чем то, что плавало в озере, не то тема для рисунка была бы еще экзотичнее. После, признаться, я показал ей радугу над спиральным фонтаном в Облачном квартале, но в отсутствии видимых труб под давлением она должного впечатления не произвела.

Я поймала себя на мысли о том, что, даже если бы трубы фонтана были видны, то все равно не произвели бы должного впечатления: в трубу перепускной системы запросто прополз бы сам Третий на карачках. Что после этого значит та медная мелочь, которая снабжает водой фонтан?..

- Вы не учили ее чертить? - спросила я.

- Нет, - с легким удивлением откликнулся принц. - Учитывая проблемы с поиском учителя рисования…

- Да, разумеется, найти учителя черчения было бы еще сложнее, - смутилась я. - Просто мне пришло в голову, что трубы было бы гораздо интереснее чертить, чем зарисовывать… или, к примеру, совместить чертеж с пейзажем.

На том конце на несколько мгновений воцарилась удивленная тишина, и я уже подумала, что предложение оказалось излишне авангардным, когда сенсоры снова ожили:

- У нас сохранилась готовальня, - тоном опытного змея-искусителя сообщил Третий, и я, не выдержав, все-таки фыркнула в чашку - по счастью, уже пустую.

Оставался, впрочем, один неизменно сложный вопрос. Он и раньше порой вызывал у меня затруднения, но теперь я и вовсе не знала, как к нему подступиться.

Какое платье надеть?..

***

Убедить тетушку отпустить нас с Джоаной на прогулку после столь опрометчивого разговора тет-а-тет с бароном Джинринн оказалось проще, чем я ожидала. Достаточно было напомнить, что в Лиданге свежий воздух отсутствовал как класс, что плохо сказывается на цвете лица, и деликатно намекнуть, что на выставке собирались показаться весьма высокопоставленные персоны.

Леди Джейгор мгновенно припомнила, кого из высокопоставленных персон я умудрилась уговорить на посещение моего творческого вечера, и тотчас сдалась. Третий мог вить из людей веревки, не произнеся ни одного слова, не показавшись на глаза и понятия не имея, что, собственно, вьет веревки.