Фанатка

– Мать. Она считала, что мы должны знать, кто она на самом деле и как оказалась в такой прискорбной ситуации. Полагаю, она хотела, чтобы мы избежали подобной ошибки.

– И чему она собиралась вас научить?

– Не знаю, – сказала Кэт. – Держаться подальше от мужчин? А может, просто пользоваться презервативом? Или же держаться подальше от мужчин, которые не умеют пользоваться презервативом.

– Твой рассказ заставляет меня по-новому взглянуть на молитвы.

Кэт усмехнулась.

– Когда она ушла? – спросил Ливай.

Он уже знал, что мать бросила их. Кэт как-то сказала ему это, намекая, что не хочет вдаваться в подробности. Но сейчас…

– Когда нам было по восемь, – вздохнула она.

– Ты предполагала, что такое может случиться?

– Нет. – Кэт посмотрела ему в глаза. – Вряд ли кто может такое предположить. Будучи ребенком, ты не ожидаешь, что твоя мама уйдет, как бы там ни было. Даже если ты считаешь, что не нравишься ей.

– Я уверен, ты ей нравилась.

– Она ушла, – сказала Кэт, – и не вернулась. Кто так поступает?

– Не знаю… Кто-то, кто пытается найти недостающий кусочек.

Кэт почувствовала, как на глаза навернулись слезы, и усиленно заморгала.

– Ты скучаешь по ней? – спросил Ливай.

– Нет, – тихо ответила Кэт. – Меня она совершенно не волнует. Я скучаю по Рен!

Ливай отодвинул ноги и подался вперед, перебираясь поближе к Кэт. Положил руку ей на плечо и притянул к своей груди.

– Все хорошо?

Она кивнула и нерешительно прильнула к Ливаю, будто сомневалась, подходит ли она ему. Большим пальцем он массировал ей плечо.

– Знаешь, – шепнул Ливай, – мне все хочется сказать… Такое ощущение, что Саймона Сноу здесь стошнило или кто-то съел Саймона Сноу, а может, сходил в буфет «Все о Саймоне Сноу» и потом его стошнило.

– А мне нравится, – засмеялась Кэт.

– Я не говорил, что мне не нравится.

* * *

Пока они общались, все было просто. Ливай всегда болтал без умолку.

Он рассказал ей о «четырех элементах».

– И что это означает?

– Голова, сердце, руки, здоровье. Разве в Южной Омахе такого нет?

– Есть, только в другом виде – тяжелая жизнь, хип-хоп и песни Ишема из альбома «Homey Don’t Play».

– Жаль это слышать. Ты многое потеряла без разведения кроликов для конкурсов.

– Вы разводили кроликов?

– Кроликов, занимающих призовые места, – гордо сказал Ливай. – А один год еще и хрюшек.

– Ты словно вырос на другой планете.

– Голова, сердце, руки, здоровье… так мило, не находишь?

– И у тебя есть фотографии с кроликами?

– И голубые ленточки, – кивнул Ливай.

– Возможно, мне придется сделать камеру-обскуру, чтобы посмотреть на них.

– Ты шутишь? Я был таким милашкой, что тебе придется надеть специальные очки. Эй, я только что вспомнил клятву «четырех элементов»: «Я клянусь, что моя голова будет ясно мыслить, мое сердце будет верным, мои руки пойдут на великое благо, а здоровье в этом поможет, – за мой клуб, мою общину, мою страну и мой мир».

– Где же очки? – спросила Кэт, зажмурившись.

Потом Ливай поведал ей о городской ярмарке – еще больше кроликов, хрюшек плюс целый год непрерывной выпечки брауни – и показал на телефоне фотографии своих четырех светловолосых сестер.

Запомнить их имена Кэт не смогла. Все были взяты из Библии.

– Ветхий Завет, – пояснил Ливай.

Одна из сестер была ровесницей Кэт, другая – старшеклассницей.

– Тебя это не пугает?

– Что?

– Встречаться с девушкой, которой столько же лет, сколько твоей младшей сестре.

– Меня напугало бы, встречайся я со своей младшей сестрой…

– Я все еще тинейджер.

– Закон я не нарушаю, – пожал плечами Ливай. Она отпихнула его. – Кэт, я всего на два с половиной года старше тебя.

– Университетские годы, – вздохнула она. – Кажется, что на десять.

Ливай закатил глаза.

– Мой отец подумал, что тебе тридцать, – сказала Кэт.

– Не может быть!.. – ахнул Ливай. – Правда?

– Нет, – засмеялась она.

Ливай увидел викторину по Саймону Сноу и настоял, чтобы они сыграли. Кэт думала, что обставит его, но у Ливая была невероятная память, а все вопросы касались не книг, а фильмов.

– Тебе не повезло: здесь нет вопросов с гомосексуальным подтекстом, – сказал он. – Когда я выиграю, хочу, чтобы ты сделала мне голубую ленточку.

В полночь Кэт подумала об отце, сидевшем внизу. Пора бы ложиться спать.

– Ты устал? – спросила она у Ливая.

– У меня будет собственная кровать-палатка?

– Это называется балдахин. И нет. У тебя будет собственный диван. Если я скажу отцу, что ты устал, то он закруглится с работой.

Ливай кивнул.

– Тебе нужна пижама? – спросила она.

– Нет, посплю в своей одежде. Всего-то одна ночь.

Кэт нашла запасную зубную щетку, достала чистую простынь и взяла одну из своих подушек.

Спустившись с Ливаем вниз, Кэт увидела, что кипа бумаг выросла, но отец стоически убрал все с дивана и поцеловал дочь в лоб. Она взяла с него обещание не работать в спальне: «Не заставляй ругаться на тебя при посторонних».

Застелив диван, она вручила Ливаю подушку, когда тот вернулся из ванной с влажным лицом и волосами. Он положил подушку на диван и улыбнулся Кэт.

– Тебе нужно что-нибудь еще? – спросила она.