Фанатка

…Иногда он думал, что может читать по лицу своего врага лучше, чем по лицу кого-либо другого. Даже Агаты.

– Позволь помочь тебе, – повторил Баз.

В его голосе звучали совершенно новые нотки. Искренность? Уязвимость?

Саймон принял решение сию же секунду. Как и всегда. Он коротко кивнул и спрятал меч Магов. Потом вытер ладонь о джинсы и протянул ее Базу.

Тот впился в Саймона свирепым взглядом, и волшебник подумал, не слишком ли много неприязни между ними, не слишком ли много истории за плечами. Может, это не так просто – откинуть в сторону или перешагнуть…

…все проклятия в адрес друг друга.

Все заклинания.

Сколько раз эти двое падали на землю, размахивая кулаками и палочками, пытаясь вцепиться друг другу в глотку…

И тут Баз ответил на рукопожатие.

Двое волшебников, ставших теперь юношами, пожали руки, наполнив этот момент пониманием. А что еще нужно?

– Что насчет Агаты? – спросил Саймон, когда мгновение миновало, а скрепленные пожатием руки опустились.

Баз сверкнул улыбкой и пошел вверх по крутому склону, ведущему к замку.

– Не глупи, Сноу. Я ни за что не отступлю от Агаты.

Играть с сестрой в прятки проблематично, ведь иногда она может заскучать и перестать искать тебя.

Ты же сидишь под диваном или в шкафу, а может, вытянулась в струнку за кустиком сирени, но ты не хочешь сдаваться, может, сестра просто тянет время. А может, она ушла…

Может, она в гостиной – смотрит телевизор и доедает «Принглз».

Ты ждешь. Ждешь до тех пор, пока не забываешь, что ждешь, пока не забываешь, что существует что-то, помимо спокойствия и тишины. По твоей ноге ползет муравей, но ты даже не шелохнешься. И теперь уже не важно, придет ли она за тобой, – достаточно самого процесса. Ты выигрываешь тогда, когда тебя никто не находит, даже если они больше не ищут.

Когда ты высовываешь нос из-за дерева, то делаешь это по собственному желанию. Словно первый глоток воздуха после глубокого погружения. Под ногами хрустят ветки, а мир становится теплее, ярче. Кто не спрятался, я не виноват.

Я не виноват, кто бы ни спрятался.

Из «Брошенных», автор Кэтер Айвери, призер конкурса среди студентов младших курсов «Шхуны прерий», осень, 2012 год

Благодарности

Спасибо, спасибо и еще раз спасибо всем, кто был добр ко мне, пока я писала эту книгу, но в особенности спасибо:

Бетани, моей великолепной, неутомимой бете и превосходной подруге – благодаря ей мир вокруг и в Интернете становится лучше;

Форесту, который отзывается о моих персонажах, как о настоящих людях, и Джейд, которой они никогда не надоедают;

моему редактору Саре, чертовски потрясающей женщине.

И всем в «St. Martin’s Press», кто так усердно работал, чтобы мои книги нашли читателей, а читатели нашли мои книги.

Спасибо Кристоферу, самому крутому агенту.

Роузи и Лэдди, благодаря которым я безумно счастлива.

И Каю, который побуждает меня сочинять.