Фанатка

А как бы сейчас поступила Элис? Она уж точно придумала бы что-нибудь из ряда вон выходящее. Никто из окружения Анжелы не был более изобретательным, чем её подруга.

Она заглянула в тетрадь Элис и прочла фразу: «Резкая головная боль».

— Элис! Ты — гений! — прошептала Анж и улыбнулась полными восторга глазами своей ничего не понимающей подруге.

Анжела не успела представить, на какую тему было сочинение в соседней тетради, но только три слова из него помогли составить Анжеле её собственное «сочинение» — специально для миссис Салини.

Девушка медленно поднялась со своего места, подошла к преподавательнице, что-то шепнула и, получив кивок в знак одобрения, покинула класс…

Выйдя на улицу и вдохнув свежий воздух, Анжела завернула за угол школы и направилась к автобусной остановке. Она была рада, что сумела найти выход, и была безмерно благодарна Элис. Как всегда, вовремя! Сочинение будет сдано на следующей неделе. И оно точно будет про Дарси — в благодарность Элис за её идею. Нет, за обе идеи: по поводу письменного и устного сочинений. Напряжение немного отступило, и теперь мысли стали яснее.

От остановки её отделяло полквартала, она уже видела нескольких человек, ожидающих автобуса. Среди них не было Кристен. Анжела взглянула на часы. До конца урока ещё час, Кристен также вряд ли приедет раньше, её придётся подождать. Радует, что появилось время для самой себя. Нет, она, безусловно, с нетерпением ждала встречи с Крис, её рассказа, но, ускользнув из шуршащей тетрадками аудитории, почувствовала свободу и радовалась возможности побыть наедине со своими мыслями на открытом пространстве улицы. Класс давил на неё, и проблема казалась неразрешимой. Но теперь — совсем другое дело.

Надо было обдумать ещё одну важную вещь: как теперь отвертеться от объяснений с Элис? С каждым шагом Анжела будто приближала себя к этому разговору. С чего начать и как объяснить происходящее? Как она отреагирует? Пятьдесят шагов, сорок девять… Можно ли как-то избежать разговора? Анжела ненавидела вранье. Не умела лгать и не хотела. Как будто предавала сама себя, испытывала страшные муки… Сорок три… Может, разом выпалить Элис всю правду и снять с себя непосильную ношу? Она неглупая и вроде не сплетница. Сможет ли она понять происходящее? Понять лучше самой Анжелы? Не станет ли она считать Кристен ещё более странной?.. Тридцать пять, тридцать четыре… Кристен… Может, стоить обсудить это с ней? Она-то будет против, но, может, есть хоть какая-то возможность её убедить? Двадцать девять…Убедить, что, возможно, Элис, рациональная и вечно всё планирующая, как никто в их четвёрке, поможет разобраться. И станет их союзницей. В любом случае, тайна, которую знают двое, — уже не тайна. От Лизи легко можно скрыть всё, что угодно. Она тактична и не станет расспрашивать. Не то, что Элис. Анжела вспомнила томимые вопросом глаза полуиндейской подруги сегодня. Пожалуй, жажда знаний Элис сильнее, чем возможность Анжелы что-либо скрыть от неё. Но будет ли это правильным? Это слишком личное, сокровенное. Элис не чужая, вовсе не в этом дело. Но нельзя рассказывать всё сразу. Надо выдавать информацию дозированно, чтобы Элис постепенно привыкла к этому… Семь, шесть, пять, четыре, три…

Анжела остановилась у автобусной остановки и замерла. Дышать она не могла. Лишь по прошествии нескольких секунд лёгкие втянули воздух, и сердце ускоренно забилось. За афишей, переминаясь с ноги на ногу, как застенчивый ребенок, стояла Кристен. Она озиралась по сторонам, словно маленький воришка, ищущий в толпе рассеянного гражданина с торчащим из кармана пальто портмоне. Кристен улыбалась светлой, немного влюблённой улыбкой, и её руки тянулись к Анжеле.

— Привет, женщина! — прошептала Кристен, но нотки этого голоса не принадлежали ей. — Я хочу есть, — сорвалось с вытянутых в поцелуе пухлых губ.

Анжела с беспокойством посмотрела по сторонам, но никто не обращал на них внимания. Да и что такого могли подумать люди о девушках, которые просто встретились на остановке.

— Идём скорее домой! Давай, шевелись, Роберт! Быстрее ногами перебирай!

Глава 3. Посвящение

В квартире Анжелы звонил телефон, но никто не собирался брать трубку. Анжела и Кристен сидели, скрестив ноги, в просторной, модно обставленной гостиной Швиммеров друг напротив друга — одна на диване, другая на полу. И лишь переглядывались при возникающем время от времени звуке телефонного звонка. Дарси удивлённо смотрел на хозяйку. Он повернул голову к телефону, который звонил уже в шестой раз, и, наконец, понял, что никто не станет останавливать эту поющую коробку. Пёс грустно опустил голову и побрёл в другую комнату. Он отлично чувствовал настроение девушек и не желал находиться в напряжённой атмосфере.

— Это Элис звонит, — наконец, прервала тишину Анжела, — я сбежала с урока миссис Салини сегодня.

— Блин, я пропускаю полжизни из-за твоих капризов! — возмутилась Кристен и надула губы. Её глаза бегали по комнате, не желая встретиться с глазами Анжелы.

— Она рано или поздно добьётся признания… Думаю, ей стоит рассказать кое-что.