– Зато теперь ты показал свое истинное лицо. Признался, что приручал для своей же выгоды. Но знаешь что? Я человек, а не бессловесная скотина. Я отказываюсь выполнять твою волю. Отказываюсь подчиняться. Ты не получишь мою кровь, потому что для меня она тоже, знаешь ли, ценна.
– Не получу? Уверена? – Эрик укусил свое запястье и отнял руку от рта. Струйки крови заскользили по светлой коже вампира. Красиво, завораживающе.
Я сглотнула и решительно вернула взгляд к лицу Эрика. На его губах тоже осталась пара капелек крови.
– И знаешь еще что? Ты сам решил, что я к тебе перееду. Я этого не решала. Мы с тобой друг другу никто. Избранница, которая претендует на твою защиту. Вампир, который может защищать избранницу от посягательств других вампиров. Это не повод переезжать в одну комнату.
– Ты забыла уточнить одну деталь. Твоя кровь принадлежит мне. Это тоже входит в понятие избранницы, с которой установлена связь.
Эрик все еще держал руку так, чтобы я видела, как соблазнительно стекают струйки его крови. Но рана затянулась, и кровь тоже постепенно прекращала движение.
– Я не согласна.
Я развернулась и зашагала к выходу из комнаты. Ощутив движение воздуха, повысила голос:
– Закричу!
Обернуться я никак не успевала. Но это и не потребовалось. Эрик остановился. Я открыла дверь и покинула покои вампира.
С каждым шагом внутри разрасталась дыра. Обида, разочарование – чувства жгли в груди, на глаза наворачивались слезы.
Как я могла быть такой дурочкой? Поверила в искренность Эрика. Начала проникаться к нему симпатией. Наслаждалась проклятыми поцелуями! Но он все это делал только с одной-единственной целью – заполучить мою кровь. Все его слова о равенстве и настоящей семье – просто ложь. С едой семью не построить. А он никогда не сможет относиться ко мне иначе. Сам же сказал, что постоянно чувствует биение сердца и ток крови. Он всегда будет думать о моей крови. Всегда.
То, что произошло сегодня, наглядно показало настоящее отношение Эрика ко мне. Кровь за кровь. И плевать, что мне больно.
Я спустилась вниз по лестнице почти бегом. Мимо проходили вампиры, с удивлением косились на меня, но не останавливали. Вероятно, прекрасно чувствовали, что я избранница Эрика, и подойти не решались. Хорошо!
Я не знала, куда иду и зачем. Мне просто очень хотелось выйти из вампирского общежития и оказаться на свежем воздухе. Вдохнуть вечернюю прохладу, может быть, прогуляться по саду и хорошенько подумать.
Выскочив на улицу, я чуть не столкнулась лицом к лицу с рыжей красоткой – той самой вампиршей, чей взгляд столько раз ловила.
– Шейла, давай поговорим.
Я остановилась, изумленно на нее взглянув. Но нежелание с кем-либо разговаривать пересилило любопытство.
– Извините, в другой раз, я спешу, – выпалила я и обогнула вампиршу, припустив по тропинке. Не бежала, но очень и очень быстро шла. Хотя разве от вампира можно сбежать?
Она в два шага нагнала и поравнялась со мной.
– Куда ты спешишь? Забиться в угол и разреветься? У тебя глаза на мокром месте.
– А тебя это не касается! – выпалила я. Мне очень хотелось побыть одной. Да, чтобы поплакать. Чтобы выплеснуть все свое разочарование. Какой же я была идиоткой, если поверила Эрику.
– До твоего появления мы с Эриком встречались и собирались пожениться! – не отставая, заявила вампирша.
Наверное, я должна была остановиться от удивления, посмотреть на нее растерянно. Или что обычно после таких признаний делают?
– Совет да любовь! Не нужен мне твой Эрик, забирай, – я продолжила путь. Когда уже вампирша от меня отстанет?
– Это так не работает. Зато я знаю, как сработает.
Я все-таки остановилась. Словам вампирши удалось пробиться сквозь пелену моих чувств.
– Что ты имеешь в виду? – я нетерпеливо на нее взглянула.
– Все еще спешишь поплакать в углу? – вампирша усмехнулась. – А между тем, нас ждет долгий разговор. И я могу помочь тебе освободиться от Эрика. Чтобы больше не пришлось плакать из-за того, как несправедливо вампир обходится со своей избранницей. Только не здесь. Не будем говорить на столь серьезные темы посреди дороги.
– Хочешь заманить меня в ловушку? – я с подозрением сузила глаза.
– Зачем? – удивилась вампирша. – Что я могу тебе сделать? Как только Эрик почувствует, что ты в опасности, тут же примчится спасать. Успеет или не успеет – не имеет значения. Он вычислит меня. И тем самым я собственными руками уничтожу нашу надежду на совместное будущее. А мне это не нужно. Зато мне выгодно помочь тебе сбежать от Эрика.
Вот теперь я всерьез растерялась. Подхватив под локоток, вампирша повела меня вперед по дорожке, затем резко свернула на невзрачную тропинку. Через пару минут мы очутились перед еще одним зданием.
– Здесь живут вампирши, – пояснила она. – Пойдем ко мне. В моей комнате нас никто не услышит и не нарушит наше уединение. Сможем спокойно обо всем поговорить.