Фанатка голого короля

Наша дружба с Еленой началась после того, как она организовала для меня встречу с читателями в крупном книжном магазине. Я тогда уже была вполне успешным писателем, не раз проводила автограф-сессии и воспринимала общение с поклонниками как тяжкую обязанность. Почему? Администрация любого магазина всегда сажала меня на неудобную табуретку без спинки и ставила передо мной крохотный, высотой до коленей стеклянный столик. Попробуйте посидеть скрюченной два часа, и поймете, как это приятно. В большинстве магазинов нет микрофонов или они не работают, и приходится кричать во весь голос, чтобы присутствующие тебя услышали, а принести мне бутылочку воды никто не догадывался. В толпе находятся разные люди, некоторые приходят, чтобы сказать гадость, другие поели лука-чеснока и лезут целоваться, многие поклонники кашляют, чихают, сморкаются. Под конец встречи выносят букет лилий, и я моментально покрываюсь красными пятнами. Бесполезно говорить, что у меня на них аллергия, мне обязательно подносят охапку этих одуряюще пахнущих цветов.

Но в тот день, когда встречу организовала Макеева, все было иначе. Удобные стул и стол, кондиционер не дул мне прямо в спину, под рукой была хорошая минералка. Лена стояла рядом и, если человек пытался обнять меня, вежливо останавливала его. А парочку грубиянов, решивших оскорбить меня, она просто выгнала, сказав им:

– В магазине тьма литературы, походите по отделам, найдете любимого автора, не мешайте тем, кто предпочитает Виолову.

Апофеозом мероприятия стал вынос корзинки с… фруктами.

– Дарить цветы чересчур традиционно, – заявила представительница магазина, – а Леночка нам подсказала оригинальную идею. Яблоки и мандарины – кладезь витаминов.

Я испытала прилив благодарности к Макеевой и пригласила ее выпить вместе кофе. Во время нашей беседы у меня зазвонил мобильный.

– Отдохнуть не дадут, – с сочувствием произнесла пиарщица после того, как я сунула трубку в сумку.

– Меня приглашают на день рождения певца Антона Лопатина, – пояснила я, – но я не очень люблю ходить по тусовкам.

– Лопатин… – мечтательно закатила глаза собеседница. – Как бы мне хотелось побывать на его вечеринке!

– Это легко устроить, – улыбнулась я, чувствуя себя доброй феей.

И мы в четверг вместе пошли в клуб.

Некоторое время Лена посещала разные мероприятия в роли сопровождающей меня подруги, но очень скоро ее стали приглашать отдельно от меня. Фото Макеевой замелькали в прессе. Снимки сопровождала подпись: «Елена, издатель», которая потом поменялась на «Елена, благотворительный фонд «Луч солнца».

Юра был прав, я открыла его бывшей жене дверь в мир, куда с улицы не попасть. Причем, похоже, открыла не случайно – меня к этому очень ловко подвели. Макеева оказалась не самым порядочным человеком. Но она погибла страшной смертью, и мне ее очень жаль.

В сумочке затрезвонил телефон. Я вытащила трубку, увидела на экране незнакомый номер, колебалась секунду, но решила ответить.

– Здравствуйте, Виола Ленинидовна, – произнесло красивое контральто.

Я откинулась на спинку сиденья. Вот, только журналистки мне и не хватало. Сейчас заведет речь об интервью…

– Вас беспокоит Антонина Грымова, – продолжала женщина.

– Очень приятно, – вежливо откликнулась я.

– Мы знакомы, – звучало из телефона, – вы иногда заглядывали к нам в архив.

– Куда? – не поняла я.

– Помните Олега Куприна? – неожиданно спросила женщина. – Хотя это глупый вопрос. Трудно забыть бывшего мужа. Вы иногда забегали к нему на службу. Олег сидел в предпоследнем кабинете по коридору, а я занимала угловой.

Перед моим мысленным взором появилась длинная галерея со стенами грязно-голубого цвета и темным, скрипучим, давно нуждающимся в циклевке паркетом. В нос ударил запах кислой капусты и переваренных сосисок. Буфет для сотрудников находился на первом этаже, Куприн работал на третьем, но аромат «шедевров» местной поварихи проникал во все щели и добирался до чердака.

– Тоня? – неуверенно спросила я. – Маленькая, худенькая, коротко стриженная блондинка?

– Вспомнили! – обрадовалась Грымова. – Вы еще когда-то подарили мне красивый свитер на Новый год.

– Точно! – воскликнула я. – Решила отблагодарить вас за оказанную помощь – вы разрешили мне посмотреть кое-какие бумаги в архиве.

– Тот пуловер я ношу до сих пор, – засмеялась Антонина, – он прикольный, красный, а на груди аппликация в виде елки с колокольчиками, которые звенят. Всегда надеваю свитер в конце декабря и хвастаюсь, что мне его преподнесла Арина Виолова. Вы можете сегодня со мной встретиться? Это просьба Олега.

– Куприн мог бы и сам позвонить. Зачем ему подсылать сотрудницу архива? – удивилась я.

– Я уже не работаю в хранилище, – пояснила Тоня, – теперь состою в команде подполковника Куприна. Олег взял меня с собой, когда перешел в спецбригаду. Вилка… Можно буду вас так по старой памяти называть?

– Конечно, – разрешила я.

– Очень нужна ваша помощь, – чуть понизив голос, продолжала Грымова. – Дело спешное. Вы где сейчас? Дома?

– Нет, в районе проспекта Мира, – уточнила я.

– Можем пересечься в кафе «Марабу», – предложила Тоня. – Знаете, где оно?