Фанатка голого короля

– Мне пришла в голову идея, – сказала Грымова. – Слушай внимательно. Наш маньяк тщательно планирует свои действия, никто его не видит, жертв он убивает в малолюдных местах, например, в крохотных лавчонках, куда народ почти не заходит. Он не торопится. Думаю, перерыв в несколько месяцев между убийствами связан с процессом подготовки. Преступник изучает жертву, узнает ее привычки. Что, если его целью была только Наталья? Она укладывается в схему.

– А Лена сопутствующая жертва? – уточнила я.

Тоня, как прилежная первоклассница, сложила на столе руки.

– Да. Случился форс-мажор. Киллер допустил ошибку – когда он лишил жизни Наташу, Елена находилась в магазине. Ее убийца не видел. Может, она присела на корточки в ряду с бакалеей.

Я нахмурилась.

– Полагаешь, Лена стала свидетелем преступления и поэтому погибла?

– Она могла испугаться, вскрикнуть, – выстраивала свою версию сотрудница Куприна.

Я заспорила.

– Маловероятно. Наш фигурант очень осторожен. Если он увидит в лавке постороннего, то уйдет, подождет, пока тот покинет торговый зал.

– А если Елена вошла в момент, когда киллер убивал Наташу? – не сдавалась Тоня. – Макеева испугалась, бросилась искать убежище, случайно наткнулась на дверь в чулан и ринулась туда. У преступника был всего один патрон, поэтому он задушил Елену. Макеевой не повезло очутиться в плохой час в плохом месте.

– Интересная версия, – похвалила я напарницу. – Но она не объясняет причину, по которой маньяк положил на тело Елены записку с геометрической фигурой. Чего ради он нарисовал пятиугольник и для Наташи, и для мошенницы? Что-то не связывается.

Брови Антонины сошлись в одну линию.

– Ну… ты, похоже, права… где-то я ошиблась… Хотя! Знаешь, мне пришла в голову гениальная идея, но чтобы понять, правда ли она гениальна, или, может, полная ерунда, надо порыться в Интернете и кое с кем поболтать.

Я не смогла скрыть любопытства:

– И что за идея у тебя появилась?

Грымова сложила ладошки «домиком».

– Вилочка, дай мне пару часиков. Очень не хочется выглядеть в твоих глазах дурой. Если пойму, что в моей идее есть хоть крошка истины, тут же доложу о ней.

Я решила не настаивать.

– Ладно, действуй. Поеду пока на лекцию Накашимы. Когда встретимся?

Тоня взглянула на часы.

– Как только освободишься, позвони мне.

Глава 23

Клиника, где работал японец, располагалась в тихом московском переулке. Я безо всяких проблем миновала охрану у входа. Администратор не обманула, никто не спросил у меня билета, зато паспорт проверили с тщанием и занесли мои данные в список.

Миновав контроль, я очутилась в длинном коридоре со стенами, выкрашенными в белый цвет. На полу лежала черная дорожка, кое-где висели миниатюры, изображающие японок в национальной одежде, в нескольких местах стояли вазы с икебаной. Я приуныла: интерьер оформлен в японском стиле, неужели мне предложат сесть на циновку? Не очень удобно провести часа два в позе лотоса. Хотя вроде она относится к йоге…

Опасения не оправдались, конференц-зал был обставлен по-европейски. У входа стояла симпатичная стройная дама с бейджиком «Лаура».

– Впервые у нас? – приветливо спросила она. И, не дожидаясь ответа, сказала: – Ваша сторона правая. Можете сесть на любое место.

Я устроилась в кресле в седьмом абсолютно пустом ряду и начала озираться. Спустя минуту мне стало понятно: те, кто рассаживался слева, хорошо знают друг друга. Они здоровались, смеялись, явно были рады встрече. Справа же сидели люди, никогда не встречавшиеся ранее, никаких разговоров они не вели. Лаура проводила селекцию – разделяла «старичков» и «новичков».

Зал заполнялся медленно, мне стало скучно, одолела зевота. Пару раз я, делая вид, что ищу губную помаду, прикрывалась сумкой и сладко зевала в надежде на то, что никто этого не заметит. Но вскоре я ощутила спиной чей-то пристальный взгляд. Обернулась и столкнулась глазами с худым мужчиной, одетым, несмотря на жару, в рубашку с длинным рукавом. Около него сидела полная, если не сказать толстая женщина в туго обтягивающем ее телеса сарафане.

– Здрассти, – прошелестел дядька.

– Добрый день, – вежливо ответила я и отвернулась к сцене.

Пара сзади принялась шушукаться. Слов я не разобрала, да и не собиралась подслушивать их ссору. Почему я решила, что они конфликтуют? Толстуха бубнила почти безостановочно, муж отделывался время от времени короткими междометиями.

– Скоро начнем, – произнесла Лаура, подходя к моему ряду. – Не соскучились? Сидите тут одна.

– Спасибо, Лаура, – ответила я, – я совсем не против побыть в одиночестве.

Помощница японца кивнула.

– Как я вас понимаю! К сожалению, в мегаполисе много агрессии, она просто прибивает к земле. Вот почему господин Накашима не устает повторять: «Выезжайте почаще на природу, и обязательно найдете друзей». Надеюсь, вам у нас понравится.

– Там посмотрим, – ответила я.

Лаура взглянула на часы.

– Еще максимум пять минут. Обычно у нас полный зал, но сейчас люди из-за жары предпочитают не ходить на лекции. Не хотите пить?

Я потрясла сумкой.

– Прихватила с собой.

– И какую воду вы употребляете? – заинтересовалась Лаура.