Фандом 2.0

«Главное, улыбаться поискреннее».

– Как твои подруги? – спрашивает он.

Я пожимаю плечами, усилием воли отгоняя слёзы.

– Всё ещё в коме, но состояние стабильное. Я уверена, они выкарабкаются.

– Странно, как после каждого маленького землетрясения твои подруги впадают в кому. Тисни об этом статейку на своём новом сайте, вот что точно поднимет тебе просмотры.

Я недоверчиво смотрю на Рассела, соображая, что ответить.

«Неужели это чучело мне когда-то нравилось?»

– Угу, мда, наверное, – выдыхаю я.

К нам подходит официантка, и, взглянув на Рассела, расплывается в широчайшей улыбке.

– Мистер Джонс, счастлива снова вас видеть. Что закажете сегодня?

Рассел заказывает мне коктейль со странным названием – никогда о таком не слышала. А меня самоуверенный красавчик даже не спросил, что я, собственно, предпочитаю. Судя по взгляду, который бросает на меня официантка, она мне безумно завидует. Невероятно, сам Рассел Джонс решает, что пить этой блондинке!

– Спасибо, что помог мне с раскруткой сайта «Фандом. Взлёт», – говорю я.

Рассел хмурится:

– С чем я тебе помог?

– С моим новым сайтом «Фандом. Взлёт», где я публикую фанфики.

– А, ну да, да, конечно. Зачем же ещё друзья?

Всё ясно, тексты на сайте Рассел даже не открывал. Ничего удивительного, но я всё же надеялась, что он хоть немного заинтересуется.

– Как продвигается заключение трилогии? – спрашивает он.

«Надо же, какая прямота. Перешёл прямо к делу».

– Я пока обдумываю детали, – говорю я, чтобы не разочаровывать собеседника. – Пишу фанфики, прихожу в форму, оттачиваю идеи. Очень благодарна тебе за помощь.

Рассел широко улыбается.

«Вот и прекрасно. Пусть верит, что фанфики помогут ему заполучить новую роль в кино, может, станет и дальше рекламировать мой сайт. С таким помощником, как Рассел, Фанбою ничего не светит».

Рассел накрывает своей мускулистой, покрытой идеальным загаром рукой мою ладонь.

– Расскажи мне поподробнее об этом сайте, Элис. О чём ты собираешься писать в ближайшие дни?

– Нууу… – тяну я, а мой телефон вдруг начинает вибрировать.

Я положила его на стол экраном вниз и теперь не знаю, что я получила… Очередное угрожающее сообщение?

От страха у меня леденеет всё внутри.

«Хоть бы поскорее принесли этот чёртов коктейль, я бы сделала пару глотков и расслабилась».

– Извини, – улыбаюсь я Расселу. – Надо проверить, вдруг это от Тимоти?

Рассел задорно усмехается.

– Никогда я не встану между девушкой и её редактором.

Я быстро открываю сообщение.

Это не угроза. Письмо от Дэнни. И, прочитав коротенькое сообщение, я едва сдерживаюсь, чтобы не заорать от ужаса. Да, после такого хоть литр алкоголя выпей, не расслабишься.

Рассел и есть Фанбой! Беги!

– Виола —

Когда мы с Нейтом возвращаемся в штаб, Эш и Кейти накрывают стол к ужину. Порции небольшие – всего-то тарелка рагу и ломоть хлеба, – но аромат наполняет огромное помещение церкви без остатка, едва не проникая за каменные стены. У меня с самого утра во рту не было ни крошки, и теперь просто слюнки текут.

Стол накрыт на четверых, значит, Уиллоу и Дейзи к нам не присоединятся. Что ж, можно вздохнуть с облегчением: встреча с Дейзи мне радости бы не прибавила. Я до сих пор чувствую себя перед ней виноватой. Знаю, они с Эшем вовсе не были по-настоящему близки, но всё же мне не по себе. И я всё время вспоминаю, как увидела Элис в постели с Уиллоу и что при этом почувствовала. Меня буквально выворачивало наизнанку – меня предала лучшая подруга!

Зато теперь я прекрасно понимаю, что чувствует Дейзи и почему Элис сделала то, что сделала. Потому что она по-настоящему любила Уиллоу. Как я люблю Эша.

Кейти и Эш одновременно поднимают головы, и на их лицах разгораются улыбки. Нейт рядом, Кейти и Эш улыбаются, на столе еда… на мгновение кажется, что всё хорошо.

Эш быстро подходит и берёт меня за руку. Мы идём к столу, как будто больше никого нет рядом, а Нейт и Кейти вдруг исчезли, испарились.

– Я подумал, что ты проголодаешься, – говорит он.

– Конечно, ты же так устала ночью, – шепчет мне на ухо подоспевшая Кейти, и я тихо смеюсь в ответ.

– А хлеб испекла я, – хвастается подруга, кивая на бесформенную буханку на столе. – Сама!

«С перепачканным мукой носом Кейти такая смешная и прелестная!»

– Прирождённый пекарь, – хвалит её Эш.

Кейти смеётся.

– Я вообразила, что тесто – физиономия Торна, и как следует его вымесила кулаками.

Эш отодвигает мне стул и подмигивает. С алеющими щеками я слежу за каждым его движением: вот Эш снял куртку, расстегнул кобуру и повесил всё на спинку своего стула.

– Давай сначала найдём канистру, – предлагаю я, – а потом поедим.

– Какую канистру? – спрашивает Эш.

– Я спрятал её в подземелье, под церковью, – поясняет Нейт и, схватив меня за руку, тянет за собой к деревянной двери. – Завтра она выпустит вирус, который поразит дефов. Я попытаюсь создать противоядие.

Кейти, наверное, уронила вилку – по церкви разносится металлическое эхо, будто тревожный звон колокольчика.