Фанера над Парижем

Мы подошли к парадному подъезду. Дама с нарочитой учтивостью пропустила меня в дверь, с пониманием улыбнулась и сказала:

— Я тоже все время спешу. Прихожу всегда первая. Все уже привыкли… Впрочем, так многие поступают. Никогда не бываю одна, всегда находится мне компания. Вот вы, к примеру, сегодня мне встретились.

Учитывая разговорчивость дамы, я была этому совсем не рада, потому что предпочитаю говорить сама. Мы вошли в просторный холл, использующийся в качестве приемной. В прошлый раз я проскочила его бегом, на этот же раз, чтобы отвязаться от дамы, демонстративно заинтересовалась решительно всем: изучала все предметы без разбору, трогала, щупала и пристально рассматривала.

Таким образом добралась и до диплома Коровина, висящего на самом видном месте на стене в багетной золоченной раме. "ПАРИЖСКОЕ СПИРИТИЧЕСКОЕ ОБЩЕСТВО Основано в 1858 году маркизом Ипполитом Леоном Денизаром Ривайлем с высочайшего соизволения г-на префекта полиции г. Парижа.

ДИПЛОМ

Сим удостоверяется, что бессменный и бессмертный глава Парижского Спиритического общества АЛЛАН КАРДЕК удостоил КОРОВИНА АЛЬФРЕДА ГАВРИИЛОВИЧА высочайшего звания ВЕЛИКОГО МАГА и ученой степени МАГИСТРА философии спиритизма, о чем свидетельствуют его собственноручная подпись и личная печать". Под текстом располагалась неразборчивая и витиеватая подпись, исполненная обычным фломастером. Имелась и печать, накладная, золотистая, с причудливым тиснением.

«Круто!» — присвистнула я и в тот же миг почувствовала за своей спиной чье-то присутствие. Обернулась и… увидела Коровина. Собственной персоной. Одет он был не в чародейскую мантию, а в элегантный светский костюм.

— Софья Адамовна, есть вопросы? — вместо приветствия спросил он.

В одно мгновение мой взгляд, уже устремленный на диплом, преисполнился благоговением.

— О да! — воскликнула я. — Рискую показаться невеждой, но все же хотелось бы знать, кто он — Аллан Кардек?

Коровин обласкал меня своими кошачьими глазами и с почтительным поклоном сообщил:

— Это маркиз Ипполит Леон Денизар Ривайль.

Я уставилась в диплом и, не справившись с недоумением, спросила:

— Маркиз Ипполит Леон Денизар Ривайль? Основатель общества?

— Да, именно он, — заверил меня Коровин.

Я окончательно растерялась:

— Но, если верить написанному, общество основано им в 1858 году. Следовательно, маркиз давно умер.

— Умер, безусловно умер, — вполне буднично согласился со мной Коровин.

Теперь я изумленно уставилась на него, давая понять, что жду разъяснений. Альфред Гавриилович со значительным видом поднял указательный палец вверх и спросил:

— Какое общество организовал Аллан Кардек? Спи-ри-ти-чес-кое! — тут же ответил он сам себе.

— Так вы хотите сказать…

— Правильно, — перебил меня Коровин, — великий магистр и после кончины продолжает руководить Парижским Спиритическим обществом из мира духов.

— Простите, но под дипломом я вижу подпись. Она что же, из мира духов? — с плохо скрытой иронией поинтересовалась я.

— Безусловно, — без всякого смущения подтвердил Коровин и уточнил:

— Получена методом пневмографии.

— Этот метод мне незнаком.

— Что легко исправимо, — с почтительным поклоном заметил Коровин. — Приятно видеть вас здесь уже за полтора часа до сеанса. Из этого следует, Софья Адамовна, что в вас проснулся интерес к спиритизму?

По его взгляду легко можно было понять, что ничто человеческое ему не чуждо: к примеру, он любит красивых женщин.

А кто их не любит?

Сама люблю, потому и смотрюсь так часто в зеркало.

— Этот интерес проснулся во мне давно, — заверила я его, еще не кокетничая, но уже внутренне отмечая, что Коровин — мужчина вполне в моем вкусе.

— Тогда, может, пройдем в мой кабинет? Он наверху, на втором этаже. Угощу вас вкуснейшим кофе.

— С удовольствием, — воскликнула я. Коровин изящным движением предложил мне свою руку, на которую я тут же и оперлась.

По широкой мраморной лестнице мы поднялись на второй этаж. Кабинет Коровина (а он занимал половину этажа) меня потряс: это было нечто среднее между библиотекой, спортивным залом, ванной и спальней. Бескрайняя комната, в одном углу которой находились широкий письменный стол, высокие, украшенные резьбой по дереву шкафы, забитые оккультной литературой, и длинный ряд кожаных диванов. В противоположном углу рядом с окнами, среди фикусов и пальм притаилось нечто среднее между ванной и бассейном. Напротив — кровать непристойных размеров. Человек десять легко могли расположиться там и, уж конечно, не для сна.

«Зачем приличному человеку такой сексодром?» — подумала я, нарочито сосредоточивая внимание на тренажерах, занимающих всю оставшуюся от кровати площадь этой части комнаты.

— Стараюсь поддерживать себя в форме, — пояснил Коровин, заметив мой интерес. — Присядем на диваны?

— Присядем, — согласилась я, — хотя мне хватит и одного.

— Кофе я люблю варить сам, — рекламно сообщил Коровин, явно стараясь мне понравиться.