— Если они нападут на нас, мы будем знать наверняка, что доверять им нельзя, — сказал Драко. — Если они устраивают эти переговоры, чтобы выгадать время и напасть на нас потом, мы должны знать. Тогда мы сможем нанести опережающий удар.
Северус опустил голову.
— Ты сказал, что надежды на победу нет.
— Мне было нужно, чтобы отец согласился послать меня туда, — ответил Драко.
— Эх ты, змееныш наш непутевый, — прошептал Северус. — Думаю, Люциус уже и так все решил. А теперь ты и меня пытаешься уговорить.
— Ты нам нужен, — пожал плечами Драко. — Кто еще удержит нас от самоубийственных выходок? Кто-то же должен присмотреть, чтобы мы не вляпались во что-нибудь смертельно опасное.
— Вот именно! — хмыкнул Северус. — Одному богу известно, как вашей семейке удалось выжить без меня.
Из своих снов Драко знал, как.
— С большим трудом. Но зато теперь мы самые долгоживущие темные маги в истории.
— Вопреки вашим отчаянным попыткам.
— Наставник…
— Разве я когда-нибудь бросал вас в беде? — вздохнул Северус, закрывая глаза и потирая виски. — Конечно же, я пойду.
Услышав долгожданное подтверждение, Драко с облегчением улыбнулся.
— Мне даже подумать страшно, что вы можете натворить, если вас предоставить самим себе.
Улыбка Драко померкла и он открыл было рот, чтобы сказать что-нибудь в свое оправдание, но тут распахнулась и громыхнула о стену дверь.
— Северус! Быстро сюда! — резко окликнули из комнаты.
Драко не понял даже, кто из родителей это сказал. Он споткнулся и Илмаузер испуганно распахнул крылья, крепче вцепившись ему в руку.
— Жди здесь, — негромко приказал Северус. — Мать наверняка захочет видеть тебя, как только успокоится.
Драко вздохнул, глядя вслед Мастеру зелий. Через несколько дней ему предстоит отправиться в логово льва и надеяться, что его там не сожрут. Когда Нарцисса успокоится, он будет совсем не прочь побыть с ней.
Илмаузер тихонько ухнул, и юноша улыбнулся.
— Мне нечем тебя угостить, — сказал он. — Но я уверен, на кухне найдется что-нибудь вкусненькое, — он подошел к окну и пересадил филина на подоконник. Птица помедлила, выпрашивая ласку, и только потом сорвалась с места и исчезла за углом. Драко уселся на подоконник и посмотрел на улицу. Снег внизу блестел нетронутой белизной. Юноша вытянул руку. От разницы температур между согретым чарами воздухом замка и свежим зимним ветерком по телу побежали приятные мурашки.
— Гарри, — прошептал он, — я иду.
* * *
Четыре дня спустя он стоял возле камина, рядом с родными. Правая рука болела меньше, обыкновенную повязку заменили куском шелка, отрезанным от одного из немногих уцелевших платьев Нарциссы. Новая перевязь гармонировала с черной мантией, которую аккуратно почистили и заштопали, и теперь Драко выглядел достаточно представительно для официальной встречи. Палочка лежала в кармане, и юноша от всей души надеялся, что ему не придется ее использовать. Хотя они считали, что ради такого шанса стоит рискнуть жизнями троих Малфоев, Драко хотелось избежать сражений. Они ему до смерти надоели.
— Как бы я хотела найти для тебя что-нибудь более элегантное, — вздохнула Нарцисса, снимая пушинку с высокого ворота мантии Драко. — Ты похож на Северуса.
— С его-то волосами? — ворчливо отозвался Мастер зелий.
С перехваченными черной резинкой волосами он был похож одновременно на отца и на крестного. И на мать — знал Драко — потому что худощавым сложением он пошел в нее. Когда он превращался в виверну, это было удобно, но в человеческом обличии раздражало.
Стоящий рядом Люциус отдавал Рыцарям распоряжения, которые вполне могли оказаться последними. Драко старался не прислушиваться, но получалось плохо.
— Если до вечера мы не дадим о себе знать, — говорил Люциус, — перебирайтесь в другое место. Нарцисса знает, куда. Слушайтесь ее так, как слушались бы меня. До моего возвращения она за главного.
Он надел перчатки, взял трость и, вздохнув, встал перед камином. Прощальные слова были сказаны. Пути назад не было. Зачерпнув по пригоршне летучего пороха, они посмотрели на языки пламени.
— Будьте осторожны, — тихо сказала Нарцисса.
Люциус кивнул, помедлил мгновение, а затем решительно шагнул вперед, крикнув:
— Поместье Диггори, — и исчез.
Северус последовал за ним, потом Драко — они знали, что в случае засады у них больше шансов выжить, если они появятся практически одновременно.
Он очутился в залитой солнечным светом библиотеке, немедленно напомнившей ему гораздо более впечатляющую библиотеку отца в Имении, сгоревшую вместе с домом. Воспоминание больно кольнуло сердце. Но зато никто не пытался их проклясть. Драко решил, что пока они в безопасности и все идет как запланировано.