— Хотите вы того или нет, — заявил Дамблдор, спокойно глядя на Фуджа, — Волдеморт давно объявил войну. По всей стране идут битвы, которые вы безуспешно стараетесь выдать за междоусобные стычки, и эти попытки так же безосновательны, как и обвинения в адрес юного мистера Малфоя. Его семья предоставила нам неожиданное и серьезное преимущество в этой войне, ценой немалых жертв, должен добавить. Я с радостью предоставлю ему убежище.
— Не выйдет, — заявил Фудж. — Мальчишка просто вытворяет те же трюки, что и его отец, и Визенгамот…
— …занят более важными делами, — снова перебил его Снейп, — чем преследование студента, опоздавшего к началу семестра и прибывшего на метле, сделанной еще до появления Министерства.
Фудж умолк и на секунду Драко показалось, что все утряслось. Но тот уставился на Дамблдора и со странным блеском в глазах проговорил:
— Нам с вами известно, кто он такой. Мы знаем, кто такие чистокровные Малфои. Вы не можете отрицать его искушенность в темной магии. Предоставив ему убежище, вы приютите ядовитую змею среди невинных детей.
— Да, — кивнул Дамблдор, — я знаю, кто он. Но я также знаю, что за все время, проведенное в Хогвартсе, он ни разу не воспользовался своей силой. Полагаю, так будет и впредь, — директор вопросительно взглянул на Драко, но тот, не желая встречаться со стариком взглядом, быстро отвел глаза.
Неважно, что его семья пожертвовала всем и сделала ставку на Дамблдора, неважно, что самому Драко пришлось просить у него убежища — отец много раз предупреждал его никогда не смотреть старику в глаза. Каждый Пожиратель знал, что Темный лорд и Дамблдор владеют легилименцией. Драко не испытывал ни малейшего желания снова переживать душевную муку, позволяя чужаку рыться в его воспоминаниях.
Он кивнул, и все сочли это достаточным.
— Превосходно, — Дамблдор посмотрел на Фуджа. — Итак, если вы ничем не можете подтвердить выдвинутые обвинения, закон об убежище вступает в силу. Вы знаете, где выход.
— Это еще не конец, — зловеще прошипел Фудж, с неохотой убирая палочку.
Как только чиновники удалились, задрав носы и пытаясь сохранить остатки гордости, Снейп повернулся к Драко.
— Я рад, что ты добрался благополучно.
Юноша сел, несмотря на протесты Помфри.
— Были какие-нибудь известия?
— Пока нет, — покачал головой Мастер зелий. — Но прошло всего два дня. Вполне возможно, что новости появятся только через несколько недель
Драко знал, что, скорее всего, так и будет, но неизвестность причиняла боль. Взглянув на остальных, он спросил:
— Что им известно?
— Я рассказал все, — ответил Северус.
Юноша неверяще уставился на него:
— Все?! Даже наши…
— Все важное, — уточнил Мастер зелий, многозначительно взглянув на него. — Когда ты отдохнешь, я расскажу подробнее.
— Я не могу заснуть, — покачал головой Драко. — Слишком устал. Может, чуть позже получится…
— В таком случае, — вмешался Дамблдор, подойдя к изножью кровати, — я бы хотел попросить об одолжении.
— О каком именно? — поинтересовался юноша, уставившись куда-то поверх плеча старика.
— Мне бы хотелось знать, почему вы так упорно избегаете моего взгляда, — проговорил тот. — И позвольте поздравить вас, мистер Малфой. Ваша семья сделала отличный ход против Темного лорда. Это первая хорошая новость за последние месяцы, она подарила нам долгожданную надежду. И тем не менее, нам всем прекрасно известно, чем я рискую, предоставляя вам убежище. Речь идет не только о недовольстве Министерства. Я должен быть уверен, что могу вам доверять.
— Никто, будучи в здравом уме, не станет доверять темным магам, — пробормотал Драко, чувствуя себя неуютно от одной мысли, что Дамблдор считает его союзником. — Даже вы.
— Значит, это правда, — Поттер выступил вперед, глядя на слизеринца, словно на очередного Хагридова питомца. — Значит, Добби не врал, когда говорил, что вы занимаетесь темной магией.
— Да уж, теперь этому проныре ни к чему хранить семейные тайны, — хмыкнул Драко. — Неблагодарный маленький негодяй.
— И все же, — Дамблдор положил руку Гарри на плечо, успокаивая его, — мне почти ничего неизвестно об освобождении Люциуса из Азкабана и о вашем бегстве от Темного лорда. Ставки слишком высоки, и я не могу себе позволить попасться в хитроумную ловушку. Я могу лишь догадываться о мотивах и планах вашего отца, но, как мне любит напоминать профессор Снейп, гриффиндорцу никогда не понять мыслей слизеринца.
Больничная постель вдруг показалась Драко неудобной, а огромная комната — маленькой и душной. Вторжение Волдеморта в его разум оставило глубокие раны, боль от которых не унялась до сих пор, и Драко боялся, что попросту сойдёт с ума, когда воспоминания разом нахлынут на него, пока старик не спеша станет копаться в самом сокровенном. Если такова цена убежища в Хогвартсе — дать другому власть над собственными мыслями — лучше попытаться выжить в снежной буре.
— Это не займет много времени, — мягко произнес Дамблдор. — И я даю честное слово, что не стану ничего выискивать, кроме того, что вы сами мне покажете.